La capacidad de California para proporcionar una educación de calidad para sus jóvenes depende tanto de la capacidad de California para financiar la educación K–12 como de cómo se utilizan los dólares de educación para proporcionar servicios educativos después de que se asignen. Las tendencias conflictivas entre el bienestar fiscal de California y el crecimiento de su población estudiantil sugieren que será difícil mantener constante el gasto público de K-12 por alumno a lo largo de la década de 1990 (Shires et al., 1993). Pero, en comparación con otros estados, el gasto por alumno de California en educación pública de K-12 ya ha estado disminuyendo durante aproximadamente 15 años. En 1978, el gasto por alumno de California en educación pública superó el promedio nacional. La situación ha empeorado cada vez más desde ese año. En 1992-93, por ejemplo, el gasto por alumno de California en educación pública ocupó el puesto 38 en el país y fue inferior al promedio nacional en casi 1 1,000 por alumno (Asociación Nacional de Educación, 1994).

En el corto plazo, es dudoso que la posición relativa del estado mejore (Shires et al., 1993). Como resultado, los legisladores y el público han comenzado a centrarse cada vez más en cómo se pueden aprovechar al máximo los limitados recursos educativos de California. La información sobre cómo se utilizan realmente los recursos debería constituir la base de esos análisis.

Diseño del estudio

Este informe se basa en los extensos datos proporcionados a través del sistema de informes financieros de California para condados y distritos escolares, así como en los presupuestos detallados de distritos escolares particulares, este informe describe los gastos totales y por alumno de K–12 para los más de 1,000 distritos de California para el año escolar 1992-93 (el año más reciente para el que se disponía de datos). Examinamos en detalle cómo las oficinas de educación del condado, las oficinas de distrito y las escuelas gastan sus dólares educativos. Además de trazar la forma en que los distritos escolares de California en su conjunto gastan su dinero, examinamos las diferencias en la forma en que se asignan los recursos educativos entre los distritos escolares. Nos enfocamos particularmente en cómo difieren los gastos para los distritos escolares de primaria, secundaria y unificados, así como en cómo difieren para las poblaciones con necesidades especiales. En última instancia, nos gustaría saber cómo se están utilizando realmente los recursos y si se están destinando a sus usos más productivos. Determinar a dónde van los dólares de educación es el primer paso en esa dirección.

Aunque se han llevado a cabo estudios similares sobre los gastos de K–12 de California(Hayward, 1988), lo que distingue al presente estudio es el nivel de detalle que proporciona. Las escuelas de California, las oficinas del distrito escolar, las oficinas del condado y el Departamento de Educación juntos hacen cientos de tipos de gastos para apoyar la educación de K–12 en el estado. Este estudio presenta una forma de organizar esos gastos de educación en categorías de gastos. Proporcionamos los detalles sobre los tipos de gastos que hemos incluido en cada una de las categorías de gastos, la base para su colocación y el tamaño de cada uno de los gastos para que los usuarios de este informe puedan analizar los diferentes tipos de gastos, trasladar fácilmente los gastos de una categoría a otra y reclasificar los gastos de otras maneras sensatas.

Resultados

El total de gastos no duplicados del distrito escolar, condado y estado para K–12 en el año escolar 1992-93 fue de 2 27,567 millones. Esto resulta en un gasto por alumno de 5 5,353 para todos los estudiantes matriculados en distritos escolares en California. Como se muestra en la Figura S. 1, dividimos los gastos totales de educación K-12 de California en una jerarquía de categorías, de categorías más amplias a categorías más estrechas. Las categorías más amplias son gastos de operaciones estatales, gastos de la oficina de educación del condado y gastos del distrito. Estas amplias categorías de gastos se dividen a continuación en categorías de gastos más detalladas.

Claramente, la mayoría de K–12 gastos, $25,433 millones, se lleva a cabo en la escuela a nivel de distrito. Los gastos del distrito representan alrededor del 92 por ciento de los gastos totales de K–12. El seis por ciento de los gastos totales de K–12 se realizan a nivel de condado, y el 2 por ciento de los gastos totales de K–12 se realizan en apoyo de las operaciones estatales. Además, la mayoría de los gastos se realizan con cargo a los fondos generales. Los gastos del fondo general de distrito y condado en conjunto ascendieron a 2 22,381 millones y representaron alrededor del 81 por ciento de los gastos totales de K–12 de 2 27,567 millones para el año escolar 1992-93.

Gastos del Distrito escolar

Como se muestra en la Figura S. 1, los distritos escolares gastaron alrededor de 2 25,433 millones en el año escolar 1992-93. Dividir este total entre los 5,149,597 estudiantes matriculados en distritos escolares en California resulta en un gasto por distrito de pupil 4,939 por alumno para el año escolar 1992-93.

La mayoría de estos gastos, 21.011 millones de dólares, fueron gastos del fondo general de distrito. Y la mayoría de los gastos del fondo general del distrito, 1 19,308 millones, se llevaron a cabo en las escuelas. En total, los distritos gastaron 1 13,101 millones en personal y materiales de clase, o $2,544 por alumno. De esto, aproximadamente $11,505 millones, o $2,234 por alumno, se fue a los salarios de los profesores y los beneficios. Los servicios directos costaron un total de aproximadamente 1.425 millones de dólares para el año escolar 1992-1993. El gasto por alumno en servicios directos fue de unos 277 dólares. Esto incluye alrededor de 3 397 millones gastados en salarios de orientación, asistencia social y asistencia y alrededor de 3 348 millones gastados en salarios y beneficios de transporte de estudiantes.

En 1992-93, las escuelas de California gastaron alrededor de 2 2,294 millones, o alrededor de 4 445 por alumno, en instalaciones escolares. Esto incluye alrededor de 230 millones de dólares para sueldos de mantenimiento, 690 millones de dólares para sueldos de operaciones y 302 millones de dólares para los beneficios para los dos grupos. Además, las escuelas gastaron unos 481 millones de dólares en servicios públicos.

Las escuelas también gastaron alrededor de 9 944 millones, o alrededor de 1 183 por alumno, en administradores escolares, lo que incluye los salarios y beneficios de los directores y subdirectores escolares. Además, alrededor de 1 1,544 millones de recursos del distrito escolar, o 3 300 por alumno, se destinaron a otras actividades escolares. Esto incluye alrededor de 625 millones de dólares pagados a sueldos de oficina y otros sueldos de oficina de la escuela.

Además, alrededor de 1 1,764 millones, o 3 343 por alumno, de los gastos del fondo general del distrito escolar pagados para las operaciones del distrito. Esto incluye unos 417 millones de dólares pagados a los sueldos de los empleados de distrito y de otras oficinas. Los beneficios para el personal de la oficina del distrito, incluyendo superintendentes, administradores y personal administrativo, totalizaron alrededor de 2 245 millones para el año escolar 1992-93. Las transferencias no distribuidas ascendieron a unos 61 millones de dólares, es decir, 12 dólares por alumno. Estos son negativos porque se restan del total de gastos del distrito para evitar el doble cómputo de gastos que son solo transferencias de un programa, fondo o agencia a otro.

Las categorías individuales de gastos del fondo general del distrito escolar se pueden calcular como un porcentaje del total de gastos del fondo general del distrito o como un porcentaje del total de gastos de K-12. Por ejemplo, los gastos del fondo general del distrito escolar en personal y materiales de aula de 1 13,101 millones representan aproximadamente el 62 por ciento del total de los gastos del fondo general del distrito y el 47 por ciento del total de los gastos de K-12. Del mismo modo, los gastos del fondo general de distrito en operaciones de distrito de 1 1,764 millones representan alrededor del 8 por ciento de los gastos del fondo general de distrito y alrededor del 6 por ciento de los gastos totales de K-12.

Más allá del fondo general, los distritos escolares gastan dinero de fondos que se reservan para propósitos especiales. Por ejemplo, el dinero del programa de nutrición infantil se reserva en el fondo de la cafetería. En total, los gastos de estos otros fondos del distrito K – 12 fueron de 4 4,422 millones, o alrededor de 8 859 por alumno, para el año escolar 1992-93. El más grande de estos otros fondos, que registra gastos de 1 1,013 millones, es el fondo de arrendamiento y compra de escuelas, que se utiliza para contabilizar por separado las asignaciones estatales utilizadas para reconstruir, remodelar o reemplazar edificios escolares existentes. Además, los distritos escolares gastaron alrededor de 9 919 millones del fondo de cafetería para el año escolar 1992-93.

Gastos del Condado

California tiene 58 oficinas de educación del condado, y varían mucho en sus funciones y responsabilidades. En total, las oficinas de educación de los condados gastaron alrededor de 1 1,550 millones, o 3 301 por alumno, para el año escolar 1992-93.

Como se muestra en la Figura S. 1, los gastos del fondo general del condado totalizaron alrededor de 1 1,370 millones, o 2 266 por alumno, para el año escolar 1992-93. Señalando algunos de los tipos más grandes de gastos del fondo general de los condados, los condados informaron de gastos de unos 281 millones de dólares en sueldos de maestros para el año escolar 1992-93. Esto asciende a aproximadamente 5 55 por cada uno de los estudiantes de escuelas públicas de California. Los condados también gastaron alrededor de 8 88 millones en salarios de ayudantes de instrucción. Los beneficios para maestros y ayudantes de instrucción fueron de aproximadamente 1 104 millones. En total, los salarios y beneficios del condado para maestros y ayudantes de instrucción fueron de aproximadamente 4 473 millones, o el 35 por ciento del total de los gastos del fondo general del condado.

Los condados también gastaron alrededor de 107 millones de dólares en sueldos y beneficios de oficina y de otro tipo. El mayor tipo de gasto del fondo general del condado, 3 325 millones para el año escolar 1992-93, es para otros servicios y gastos operativos. Este gasto incluye una amplia variedad de servicios contratados, como el transporte o los servicios de nómina.

Como se muestra en la Figura S. 1, una parte relativamente pequeña de los gastos del condado, 1 180 millones o 3 35 por alumno, proviene de otros fondos del condado para K–12, que mantienen el dinero reservado para propósitos específicos. El mayor de ellos es el fondo de autoseguro del condado, con gastos de unos 153 millones de dólares para el año escolar 1992-93.

Gastos de Operaciones estatales

Los gastos de operaciones estatales de K–12 totalizaron alrededor de 5 584 millones, o $113 por alumno, para el año escolar 1992-93. Las operaciones estatales incluyen el gasto estatal en servicios de apoyo K–12 proporcionados por el estado, principalmente el gasto en el Departamento de Educación de California y los reembolsos de bonos de obligación general del estado.

California gastó alrededor de 7 78 millones para el funcionamiento del Departamento de Educación de California para el año escolar 1992-93. Esto es alrededor de 1 15 por alumno matriculado en distritos escolares de California en el año escolar 1992-93. A lo largo de los años, el Estado también ha emitido bonos de obligación general principalmente en apoyo de instalaciones de capital. Los pagos, incluidos el capital y los intereses, de estas emisiones de bonos para el año escolar 1992-93 totalizaron alrededor de 4 483 millones o 9 94 por alumno.

Distinguir los Patrones de Gasto de los Distritos

Además de describir cómo los distritos escolares como grupo gastan su dinero, también observamos cómo los patrones de gasto difieren para los distritos escolares de primaria, secundaria y unificados, así como cómo difieren para las poblaciones con necesidades especiales.

Patrones de gastos por Tipo de Distrito

Observamos las mismas categorías de gastos del fondo general del distrito que se examinaron anteriormente, pero por separado para los distritos unificados, de escuelas secundarias y de escuelas primarias. Prácticamente todos los estudiantes de escuelas públicas de K–12 están matriculados en uno de los tres tipos de distritos escolares: escuela secundaria, primaria o unificado (que contiene grados de escuela secundaria y primaria). Para el año escolar 1992-93, había 596 distritos de escuelas primarias, 301 distritos escolares unificados y 104 distritos de escuelas secundarias para un total de 1,001 distritos escolares en California. Si bien la mayoría de los distritos escolares de California son distritos de escuelas primarias, los distritos escolares unificados inscriben a la mayoría de los estudiantes. Para el año escolar 1992-93, los distritos de primaria matricularon a cerca de 1.1 millones de estudiantes, los distritos unificados a cerca de 3.6 millones de estudiantes, y los distritos de secundaria a cerca de 0.4 millones de estudiantes, para un total de alrededor de 5.1 millones de estudiantes matriculados en distritos escolares en California.

En total, los gastos del fondo general de distrito por alumno para los distritos de escuelas secundarias para el año escolar 1992-93 fueron de aproximadamente 4 4,511. Los gastos del fondo general por alumno en los distritos unificados ascendieron a unos 4.119 dólares y los de los distritos de enseñanza primaria a unos 3.777 dólares. En total, entonces, el distrito de escuelas secundarias gasta alrededor de 3 392 más que los distritos unificados por alumno y alrededor de 7 734 más que los distritos de escuelas primarias por alumno.

Además de que las escuelas secundarias gastan más por alumno que las escuelas primarias en general, encontramos que en cada categoría de gasto, como se muestra en la Figura S. 2, los distritos de escuelas secundarias gastan más por alumno. Los distritos de escuelas secundarias gastaron más por alumno que los distritos de escuelas primarias, no solo en personal y materiales de clase, sino también en servicios directos, instalaciones escolares, administradores escolares, otros gastos basados en la escuela y operaciones del distrito.

También observamos si los distritos escolares de primaria, secundaria y unificados gastaron partes similares de sus gastos totales en cada categoría de gastos. Aunque por lo general gastan partes similares de sus recursos en cada categoría, hay algunas pequeñas diferencias en la asignación de recursos entre las categorías. Por ejemplo, los distritos unificados gastaron alrededor del 61 por ciento de sus gastos totales del fondo general, o 2 2,547 por alumno, en personal y materiales para el aula. Los distritos de escuelas secundarias gastaron alrededor del 58 por ciento, o 2 2,667 por alumno, de sus gastos totales del fondo general aquí, y los distritos de escuelas primarias gastaron alrededor del 63 por ciento, o 2 2,436 por alumno, de sus gastos totales en personal y materiales del aula.

Las Poblaciones con Necesidades Especiales

El estado y el gobierno federal proporcionan fondos para una serie de programas para estudiantes con necesidades particulares. Estos programas federales y estatales pueden resultar en gastos por alumno que difieren para los estudiantes que participan en estos programas. Nos centramos en los gastos de tres de los programas categóricos más grandes: educación especial, Capítulo 1 y nutrición infantil.

Educación especial

El mandato de la educación especial es garantizar que todos los niños con necesidades excepcionales reciban, de forma gratuita, servicios educativos que satisfagan sus necesidades. Los distritos escolares gastaron alrededor de 2 2,629 millones en estudiantes de educación especial para el año escolar 1992-93. Esto representó alrededor del 13 por ciento de los gastos totales del fondo general del distrito. Los condados gastaron alrededor de 5 566 millones en educación especial para el año escolar 1992-93, lo que equivale a alrededor del 41 por ciento del total de los gastos del fondo general del condado.

Los gastos por alumno del distrito y del condado varían mucho según el tipo de programa de educación especial. Por ejemplo, el gasto por alumno de unos 23.613 dólares para estudiantes de escuelas no públicas es aproximadamente el doble del gasto para cualquier otro grupo de estudiantes de educación especial. Estos son estudiantes para los que se determina que las escuelas públicas no pueden proporcionar los servicios que el estudiante necesita, y la escuela pública paga para que el estudiante se matricule en una escuela privada. De los otros programas de educación especial, la Clase de Día Especial, que proporciona la mayoría de los servicios de la escuela pública a un estudiante de educación especial, gastó alrededor de 8 8,820 por alumno. El programa de Instrucción y Servicios Designado, que proporciona los servicios de escuelas públicas menos intensivos a los estudiantes de educación especial, gastó alrededor de 3 3,153 por alumno.

Capítulo 1

En general, los fondos del Capítulo 1 se utilizan para complementar los servicios educativos proporcionados a estudiantes de bajo rendimiento en vecindarios de bajos ingresos. Para el año escolar 1992-93, los distritos escolares gastaron alrededor de 5 517 millones en gastos directos del Capítulo 1 y gastos de apoyo conexos. Esto representa aproximadamente el 2,5 por ciento de los gastos totales del fondo general del distrito. Además, los condados gastaron unos 72 millones de dólares en gastos directos del capítulo 1 y gastos de apoyo conexos. Esto representa aproximadamente el 5,3 por ciento de los gastos totales del fondo general del condado.

El número de estudiantes participantes en el Capítulo 1 para el año escolar 1992-93 fue de 1.283.700. De ellos, alrededor de 34,126 estudiantes de 399 escuelas privadas en California participaron en el programa Capítulo 1. El gasto por alumno resultante del distrito y condado es de aproximadamente 4 459 para los estudiantes que participan en el programa del Capítulo 1 en el año escolar 1992-93.

Nutrición Infantil

La nutrición infantil es principalmente un programa de desayuno y almuerzo escolar. Es el mayor de los programas federales categóricos que proporciona alrededor de 6 640 millones en apoyo a las escuelas de California en 1992-93. Los dólares estatales para programas de nutrición escolar totalizaron alrededor de 4 49 millones para el año escolar 1992-93. Los gastos de distrito y condado en los programas de nutrición infantil se incluyen en el fondo de cafetería, no en los gastos del fondo general del distrito o condado.

Los programas federales y estatales de nutrición infantil reembolsan a las escuelas en función de la cantidad y el tipo de comidas de desayuno y almuerzo servidas. Los desayunos y almuerzos se clasifican como «gratuitos», «de precio reducido» o «pagados», y cada uno tiene una tasa de reembolso diferente.

El gasto anual por estudiante en una escuela que sirve menos del 60 por ciento de almuerzos gratuitos y/o a precio reducido es de aproximadamente 3 332 para aquellos que reciben comidas gratuitas, alrededor de 2 260 para aquellos que reciben comidas a precio reducido y alrededor de 3 30 para aquellos que reciben comidas pagadas. El gasto anual para aquellos estudiantes que participan en escuelas que sirven al menos un 60 por ciento de almuerzos gratuitos y/o a precio reducido es de aproximadamente 4 4 más. Se realizan gastos adicionales para aquellos estudiantes que participan en el programa de desayuno escolar. El gasto anual por estudiante en una escuela que sirve menos del 40 por ciento de almuerzos gratuitos o a precio reducido es de 1 194 para los que reciben comidas gratuitas, 1 140 para los que reciben comidas a precio reducido y 3 34 para los que reciben comidas pagadas. El gasto anual para aquellos que participan en escuelas que sirven al menos un 40 por ciento de almuerzos gratuitos y/o a precio reducido es de aproximadamente 3 33 más para aquellos que reciben comidas gratuitas o a precio reducido, y lo mismo para aquellos que reciben comidas pagadas.

Observaciones finales

Este estudio muestra cómo se gastan los dólares de educación de California. Examinamos cuánto se gasta en California entre una variedad de categorías de gastos a nivel estatal, de condado, de distrito y escolar. Hemos proporcionado detalles sobre los tipos de gastos que hemos incluido en cada una de las categorías de gastos para que los usuarios del informe puedan comprender y debatir los diferentes tipos de gastos, trasladar fácilmente los gastos de una categoría a otra y reclasificar los gastos de otras maneras sensatas. Al mismo tiempo, el alcance del presente informe no incluye la evaluación de si esas pautas de gastos son «buenas» o «malas» o el intento de determinar sistemáticamente las razones detrás de las pautas de gastos que encontramos. Hemos analizado las diferencias en los patrones de gasto para los distritos escolares de primaria, secundaria y unificados, así como para las poblaciones con necesidades especiales. Sin embargo, los patrones de gasto del distrito también pueden verse influenciados por muchos factores que no exploramos, como la ubicación geográfica, el grado de urbanicidad, la riqueza o la diversidad de la población estudiantil. Nuestro propósito aquí es determinar cómo se gastan los dólares de educación para ayudar a iniciar y enmarcar discusiones y análisis adicionales sobre el gasto en educación.

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Notas

• Todos los números por alumno que se muestran aquí son promedios de todos los distritos escolares de California y no muestran las variaciones que existen de distrito escolar a distrito escolar.
• Los gastos por alumno presentados aquí no son gastos totales del distrito escolar y del condado en los estudiantes participantes, sino que representan los gastos por alumno del programa en particular.