El tema de este artículo hace que sea difícil de escribir. Soy, por supuesto, un abogado y no un médico, pero es en el contexto de mi «trabajo diario» representando a personas que sufren el Síndrome de Dolor Regional Complejo (SDRC) y otras afecciones de dolor crónico que a menudo surge el problema de la esperanza de vida. Déjame explicarte.
Una persona que desarrolla dolor crónico como resultado de un accidente a menudo termina en un litigio. En varios artículos anteriores he considerado las características atípicas de las reclamaciones que implican dolor crónico, particularmente en términos de mantener la credibilidad.
Sin embargo, es en el contexto del cálculo de las pérdidas financieras futuras que la esperanza de vida crece cada vez más.
Compensación de parte de los argumentos
Como era de esperar, la compensación partido adelantado de cualquier y todos los argumentos que puede tener el efecto de reducir el monto de los daños a pagar. Es evidente que si se reclama un determinado elemento de pérdida financiera futura por la totalidad de la vida del reclamante, por ejemplo, una reclamación por cuidados, la posibilidad de presentar un argumento creíble de que la esperanza de vida del reclamante se reduce será atractiva para la parte indemnizadora.
Cada vez más, estamos viendo precisamente eso. Este es un extracto de un documento que la parte compensadora nos notificó en una reclamación que ahora se ha liquidado:
«Es obvio que si las quejas de la demandante persistieran, con movilidad limitada combinada con aumento de peso continuo, su esperanza de vida no cae dentro del rango ‘normal’. Por una variedad de razones físicas y psicológicas, el dolor crónico en sí mismo probablemente tiene un efecto en la esperanza de vida.»
Esta es una afirmación particularmente dura cuando se considera que el dolor crónico y, por lo tanto, la reducción de la esperanza de vida en el centro de su argumento han sido causados por ellos.
Los SDRC y otras afecciones de dolor crónico generalmente no se consideran fatales, así que, ¿a qué quiere llegar la parte compensadora? Por lo general, se presentan tres argumentos sobre cómo el dolor crónico puede acortar la vida.
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IMC
El primer argumento es el mencionado expresamente en la cita anterior: «movilidad limitada combinada con aumento de peso continuo». La reclamación en la que se notificó este documento se refería a SDRC en una extremidad inferior. Como resultado de su condición, nuestra cliente había pasado de ser una mujer joven, en forma y activa a estar efectivamente confinada en el hogar. Había aumentado de peso, no solo como resultado de la inactividad, sino también por lo que ella misma describió como «comer cómodamente», tal vez no es sorprendente dado su dolor continuo y su perspectiva limitada resultante.
Las estadísticas comúnmente citadas son que en aquellos con un Índice de Masa Corporal (IMC) de 30 a 35, su esperanza de vida promedio se reduce en 3 años. En aquellos con un IMC de 40 a 50, que se eleva a una reducción de 10 años; muy similar a un fumador de por vida.
Propagación
El segundo argumento es mucho más controvertido, particularmente en el Reino Unido. Es decir, que la condición de dolor crónico en sí misma acortará directamente la vida. Por ejemplo, en el SDRC, la propagación de la afección para afectar los órganos internos e incluso el sistema inmunitario puede, a menudo se argumenta, llegar a ser fatal.
Como he discutido en artículos anteriores, a pesar de lo que parece ser una evidencia considerable de lo contrario, la profesión médica en el Reino Unido ha demostrado ser menos dispuesta que en otros países a aceptar la propagación de SDRC más allá de las extremidades.
Suicidio
El tercer argumento es el más emotivo; referido en la cita anterior usando el término algo críptico «razones psicológicas».
El dolor crónico, típicamente resistente a la terapia, a menudo resulta en una espiral descendente de ansiedad, depresión, desesperación y desesperanza. Muchas personas que sufren dolor crónico admiten al menos pensar en quitarse la vida, incluso si no han intentado suicidarse.
Se han publicado varios estudios que apoyan una mayor incidencia de suicidio entre las personas con fácil acceso a los medicamentos. A menudo se argumenta que, rodeado de un cóctel de opioides y otras drogas potencialmente letales, las personas que sufren dolor crónico no solo tienen la motivación, sino también los medios listos para quitarse la vida.
¿Cómo se deben tratar estos argumentos?
Estos argumentos se pueden abordar, pero el abogado debe estar equipado para tratarlos. El enfoque se basa en una combinación de pruebas periciales y medidas prácticas, pero dependerá en gran medida de las circunstancias reales del reclamante.Volviendo brevemente a la causa de la que se tomó la cita anterior, fue tranquilizador que en esa ocasión el juez desestimara una solicitud de permiso al tribunal presentada por la parte indemnizadora para estudiar más a fondo la cuestión de la esperanza de vida.
