11 de agosto de 1925
23 de septiembre de 2000

Nacido en Ravenscroft, Tennessee, hijo de un trabajador maderero, periodista y funcionario gubernamental, Carl Thomas Rowan creció en la pobreza. Después de graduarse de las escuelas locales en 1942, ahorró suficiente dinero para asistir a la Universidad Estatal de Tennessee. Mientras estaba en el estado de Tennessee, Rowan fue reclutado y seleccionado para un programa especial para entrenar a oficiales afroamericanos en la entonces segregada Marina de los Estados Unidos. En 1945, después de completar su servicio militar, Rowan se registró en el Oberlin College en Ohio; se graduó en 1947. Decidido a convertirse en periodista, se mudó a Minneapolis y recibió una maestría de la Universidad de Minnesota en 1948.

Ese mismo año, Rowan fue contratado como redactor por el Minneapolis Tribune, de propiedad blanca, y se convirtió en reportero en 1950, convirtiéndose en uno de los primeros reporteros afroamericanos para un gran diario urbano. Al año siguiente, Rowan recorrió los estados del sur, informando sobre la discriminación racial. Sus artículos (que fueron recogidos en el libro South of Freedom en 1952) le ganaron la atención nacional. Rowan continuó como reportero para el Tribune durante diez años y ganó varios premios de periodismo por su cobertura de temas como el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos Brown v.Board of Education school desegregation en 1954, la Conferencia de Bandung de Naciones No Alineadas en Indonesia en 1955 y la guerra civil de 1960 en el antiguo Congo belga. En 1956, Rowan hizo un segundo viaje al sur y fue uno de los primeros periodistas nacionales en cubrir el boicot de autobuses de Montgomery. Relató su viaje en Go South to Sorrow (1957). A finales de la década de 1950 escribió otros dos libros: The Pitiful and the Proud (1956), un informe sobre la sociedad y la cultura en la India, y Wait Till Next Year (1960), una biografía de la estrella del béisbol Jackie Robinson.En 1961, Rowan fue nombrado subsecretario de Estado adjunto por el presidente John F. Kennedy. Pasó dos años en el cargo, dirigiendo la redacción de documentos de posición. Rowan también asistió al vicepresidente Lyndon B. Johnson, acompañándolo en una gira por Medio Oriente, India y Vietnam. En 1962 fue asignado a la delegación de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. En enero de 1963 Kennedy nombró a Rowan embajador de Estados Unidos en Finlandia. Rowan fue uno de los primeros afroamericanos asignados como embajador a un país mayormente blanco.En diciembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Rowan para dirigir la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA), reemplazando a Edward R. Murrow. Como director de USIA, Rowan ocupó con mucho el puesto más alto de la rama ejecutiva ocupado por un afroamericano hasta ese momento. También asistió a reuniones del gabinete y se desempeñó como asesor político. Rowan permaneció en la agencia un poco más de un año antes de dimitir debido a la fricción con Johnson sobre Vietnam y otras políticas.En 1965, Rowan fue contratado como columnista y conferencista por el Field Newspaper Syndicate, convirtiéndose en el primer afroamericano con una columna sindicada a nivel nacional. Durante las siguientes tres décadas, Rowan siguió siendo uno de los periodistas más visibles y respetados de los Estados Unidos. Además de su columna en el periódico, Rowan se desempeñó como comentarista de radio sindicado en el programa diario The Rowan Report, como panelista/comentarista regular en el programa de televisión sindicado Agronsky & Company (1976-1988), y como panelista frecuente en Meet the Press. Durante la década de 1970 escribió Just Between Us Blacks (1974), un libro de ensayos sobre temas raciales, y Race War in Rhodesia (1978). En 1987 fue nombrado presidente anual del prestigioso grupo de periodistas, el Gridiron Club. En 1991, Rowan publicó Breaking Barriers: A Memoir. Al año siguiente, fundó el programa Project Excellence, un fondo de becas universitarias de un millón de dólares. En reconocimiento a sus esfuerzos educativos, en 1993 la Escuela Primaria Lynch Annex en Detroit fue renombrada como la Escuela Comunitaria Carl T. Rowan en su honor.

Rowan fue un integracionista comprometido y liberal dominante que atacó tanto a los conservadores como a los nacionalistas negros. Él y sus escritos siguieron siendo controvertidos. En 1988, Rowan, durante mucho tiempo campeón de la legislación de control de armas, atrajo titulares nacionales después de que disparara e hiriera a un hombre blanco que había irrumpido en su casa en Washington, D. C. Lo amenazaron con arrestarlo por posesión de una pistola ilegal, pero los cargos fueron retirados más tarde. Rowan afirmó que fue víctima de una persecución por motivos políticos dirigida por la alcaldesa Marion Barry, cuya administración había atacado en su columna.En 1986, Rowan escribió y produjo Thurgood Marshall: The Man (1986), dos programas documentales de televisión sobre la carrera de Marshall. En 1987 comenzó a colaborar en las memorias de Marshall, pero el proyecto fue abandonado cuando Marshall se negó a discutir sus casos en la Corte Suprema. Rowan escribió una biografía, Dream Makers, Dream Breakers: The World of Justice Thurgood Marshall, que se publicó en 1993.

Aunque plagado de problemas de salud, que en última instancia requirieron la amputación de una pierna, Rowan continuó escribiendo su columna y hablando sobre temas raciales. En 1995 denunció la Marcha del Millón de Hombres como racista. En 1996 publicó The Coming Race War in America, en la que advirtió del potencial de violencia si no se abordaban los prejuicios blancos y la negación de la igualdad de oportunidades.Rowan murió de causas naturales a la edad de setenta y cinco años.

Véase también Barry, Marion; Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas; Journalism; Robinson, Jackie

Bibliografía

Rowan, Carl T. Breaking Barriers: A Memoir. Boston: Little, Brown, 1991.

greg robinson (1996)
Actualizado por el editor en 2005