OPINION: Hay dos formas de ser honrado por el Instituto Real Británico de Química, una es demostrar que ha hecho una contribución significativa a las ciencias químicas, por ejemplo, escribiendo artículos académicos en revistas científicas respetadas; la otra es convertirse en un dictador de un país en el que tiene poder absoluto.

Así fue como en 1978, Elena Ceausescu, esposa del dictador rumano Nicolae Ceausescu, obtuvo su beca honoraria del Real Instituto de Química. En su caso, eso presentaba un problema porque era casi analfabeta y, según todos los relatos, ni siquiera conocía la fórmula química del agua. ¿Cómo fue que una sociedad augusta como el Instituto Real de Química, pudiera ser engañada tan fácilmente?

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* Roger Hanson: Whatever happened to the Ozone hole?Roger Hanson: Todo lo que necesitas saber sobre flax En su documental Elena Ceausescu; Doctor Horroris, director de cine Emil Busurca se basa en películas de archivo y entrevistas con historiadores rumanos, periodistas y ex miembros del politburó para revelar el funcionamiento interno del régimen espectacularmente corrupto y autocrático de Nicolae Ceausescu. Como en la mayoría de las dictaduras, si no en todas, el poder se mantuvo utilizando los servicios de una policía secreta brutal, en el caso de Rumania, la Securitate. Stalin dijo una vez que» el poder por sí solo no es suficiente, es necesario ganar prestigio», este fue el caso de Elena. Su forma de ganar prestigio y respetabilidad era sobresalir en los campos de la química y la ingeniería química.

Rumania tiene su propia Academia de Química internacionalmente respetada y se «pidió» a algunos de sus principales químicos que se aseguraran de que la autoría de muchos de sus artículos y libros científicos se atribuyera a Elena Ceausescu. Esto lo hicieron y fueron generosamente recompensados por hacerlo, sin duda plenamente conscientes de que la Securitate estaba esperando entre bastidores para tratar con cualquier disidente. En el camino hacia la respetabilidad, Elena tenía que tener un doctorado, por lo que se produjo una tesis para ella y se le atribuyó, pero había un problema. Según la legislación rumana, el candidato a una tesis doctoral tenía que someter su trabajo al escrutinio público mediante una presentación. Ella superó esto cambiando rápidamente la ley, eliminando así el requisito: el poder absoluto tiene sus beneficios.

En la revista New Scientist de enero de 1990, el profesor Richard Clogg del Kings College de Londres, arrojó algo de luz sobre el premio honorífico otorgado a Elena Ceausescu. En 1978, los Ceausescu hicieron una visita de estado a Gran Bretaña, el gobierno en ese momento bajo Jim Callaghan estaba dispuesto a finalizar un lucrativo contrato de motores aeronáuticos entre Rolls Royce, British Aerospace y Rumania.

Los enviados de Rumania habían dejado claro que Elena estaba dispuesta a ser miembro de la prestigiosa Royal Society, pero se negaron rotundamente. Sin embargo, el Real Instituto de Química se vio obligado a organizar una ceremonia formal y el profesor Sir Richard Norman, entonces presidente del Instituto, elogió los logros científicos de Elena en un discurso efusivo. No fue el mejor momento del Instituto.

El régimen de Ceausescu comenzó a desmoronarse en 1989 cuando, a pesar de la amenaza de represalias de la Securitate, los manifestantes se amontonaron en las calles de la ciudad provincial de Timisoara en un número sin precedentes, protestando contra el régimen. Cuatro días después, el 21 de diciembre de 1989, Nicolae Ceausescu se dirigió a una gran reunión en la plaza central de la capital, Bucarest. Ocho minutos después de su discurso, la gente al fondo de la multitud comenzó a gritar «Timisoara». Este canto se extendió a través de la multitud y fue seguido por abucheos y silbidos. Nunca antes se había tratado así a los Ceausescus y las miradas aturdidas en sus rostros deben haber enviado ondas a todas las dictaduras del mundo.

La increíble mala gestión del régimen de Ceausescu durante más de 24 años trajo escasez de alimentos, tortura rutinaria, cientos de ejecuciones y, lo más famoso, negligencia estatal de huérfanos y niños discapacitados. Esto generó tanta ira dentro de Rumania que cuando el régimen colapsó, el final fue rápido. El 25 de diciembre de 1989 se creó un tribunal militar, organizado apresuradamente. Dentro de una hora, Nicolae y Elena Ceausescu habían sido juzgados, puestos contra una pared y fusilados.

Sorprendentemente, hasta su último aliento estaba claro que aún no comprendían la magnitud de la angustia que habían infligido a Rumania.

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