Para obtener más información sobre la conexión entre Parques y rocas, asegúrese de leer la pieza complementaria, Monumentos de Parques y Geología.

Introducción

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Aunque la ciudad de Nueva York es conocida en todo el mundo por sus maravillas hechas por el hombre, la región tiene sus propias características geológicas interesantes que no son menos monumentales. Desde su antiguo lecho de roca hasta las zonas de fallas que atraviesan la ciudad hasta su posición geográfica al borde de un glaciar, la historia geológica de la ciudad se puede encontrar en sus parques.

La geología de la ciudad de Nueva York ha influido—e impedido—el diseño del paisaje de sus parques, desde los afloramientos naturales de esquisto que Olmsted & Vaux aprovechó para dar forma a Central Park hasta la ubicación de la banda de parques que atraviesa Brooklyn y Queens. Tanto los diseñadores de parques tempranos como los modernos han incorporado elementos geológicos naturales en sus diseños, como gran parte del terreno general de Central Park, o características individuales dentro del parque, como el tobogán construido en un terraplén de esquisto en el parque infantil Billy Johnson. Afloramientos de roca natural como los de Central Park también son características destacadas en los Parques St.Mary’s y Claremont en el Bronx, Morningside Park en Manhattan y en otros lugares de los cinco condados.

Construyendo alrededor del lecho de roca

«Roca madre» es la roca sólida debajo de material superficial suelto, y la ciudad de Nueva York tiene varias características principales de roca madre, cuya evidencia se puede encontrar en parques de toda la ciudad. El lecho de roca en la ciudad varía en edad de 1.de 1 mil millones a 190 millones de años de antigüedad, y las rocas que vemos en la superficie son las raíces de una antigua cadena montañosa desgastada durante millones de años por las fuerzas de la erosión. Los tipos de roca madre y características significativas incluyen Fordham Gneis (visible en el Parque Van Cortlandt, especialmente alrededor de Vault Hill al norte de la Plaza de Armas y una sección expuesta con vistas al Canal de barcos del Río Harlem frente al Parque Inwood Hill, más notable por la gigante «C» pintada por estudiantes de Columbia), la Formación Hartland (vista en el Parque Pelham Bay), Manhattan Schist (con muchos ejemplos en Central Park y en el Alto Manhattan en localidades como Bennett Park) e Inwood Marble (como en Isham Park en el Alto Manhattan). De estos, Fordham Gneis es el más antiguo, con más de mil millones de años.

¿Terreno inestable? Mapeo de líneas de Falla locales

Aunque la parte oriental de América del Norte no es necesariamente conocida por su actividad sísmica, hay zonas de falla en toda la región (aunque no todos los terremotos ocurren en zonas de falla). Tres líneas de falla antiguas principales en el área de la ciudad de Nueva York atraviesan parques: la falla Mosholu en el Parque Van Cortlandt en el Bronx, y las Fallas de las calles 125 y Dyckman en el Alto Manhattan. La Falla de la calle 125 y la Falla de la calle Dyckman son notables porque en realidad ayudan a formar los límites de los parques en el Alto Manhattan: los «valles» que dividen Riverside Park y separan los Parques Fort Tryon e Inwood Hill son en realidad la Falla de la calle 125 y la Falla de la calle Dyckman, respectivamente.

Restos de una Edad de Hielo

La Capa de Hielo de Wisconsin, el último de muchos avances glaciales que crecieron después del comienzo de la Era Pleistocena hace aproximadamente 1,5 millones de años y que se extendía desde el este de Canadá (Labrador), avanzó hasta el sur de la ciudad de Nueva York. La capa de hielo de Wisconsin dejó sus marcas en la ciudad, depositando rocas y escombros y dando cuenta de las áreas montañosas que corren directamente a través del centro de los cinco condados. Los geólogos creen que la Capa de Hielo de Wisconsin comenzó su viaje hacia el sur desde Labrador hace unos 90.000 años y alcanzó su máximo hace unos 70.000 años, formando la Morrena Ronkonkoma en Long Island. Durante un período de calor y retiro, avanzó de nuevo a partir de hace unos 45.000 años, llegando a la ciudad de Nueva York hace unos 20.500, formando la Morrena de Harbor Hill y comenzando su retiro hace unos 18.000 años.

En la ciudad de Nueva York, la capa de hielo de Wisconsin tenía 1,000 pies de espesor (en las Adirondacks tenía más de 5,000 pies de espesor y tal vez hasta 10,000 pies de espesor en Labrador). La capa de hielo de Wisconsin tuvo un impacto no solo en la ciudad de Nueva York, sino también más al norte, profundizando el lecho del Valle del Río Hudson (el río Hudson es el fiordo glacial más meridional del Hemisferio Norte), tallando las cuencas de los Grandes Lagos y los lagos Finger, y dejando su huella en las montañas Adirondack. El glaciar también profundizó los valles debajo de la avenida Webster en el Bronx, y los ríos Harlem y East. Alisó el lecho de roca y dejó surcos y estrías glaciares a medida que el glaciar avanzaba arrastraba rocas sobre la superficie.

La Capa de Hielo de Wisconsin Continúa Su Viaje

La naturaleza de los glaciares es que a medida que se muelen en la roca debajo de ellos, la roca se recoge y viaja junto con el glaciar. Después de que el glaciar se derrite, los restos de roca quedan atrás. En la región de Nueva York, la Capa de Hielo de Wisconsin depositó toneladas de grava, guijarros y arena, moviéndose, por ejemplo, rocas desde las Empalizadas hasta Central Park, arando la capa superior del suelo y nivelando la tierra, llenando las áreas deprimidas con labranza glacial. Incluso después de que la Capa de Hielo de Wisconsin dejara de avanzar hacia el sur y su extremo sur se derritiera al mismo ritmo que el hielo avanzaba, significaba que los escombros de roca se depositaban y apilaban en el borde sur de la capa de hielo. Esta característica se conoce como una» morrena terminal » y la evidencia de ella (cientos de pies de altura en algunos lugares) se extiende desde el extremo sur de Staten Island a través de los Estrechos y a través de Brooklyn y Queens. Graniteville Park en Staten Island está situado en una comunidad que hace referencia directa a los depósitos geológicos que se extrajeron para la roca trampa de la década de 1840 a la década de 1890.

Erráticas Glaciales

Sin la morrena terminal, la mayor parte de Long Island, incluidas Queens y Brooklyn, estaría bajo el Océano Atlántico, ya que la roca madre de Long Island está en gran parte por debajo del nivel del mar. Además, las enormes cantidades de arena, limo y arcilla que forman la llanura de lavado de cinco millas de ancho que se encuentra debajo de Flatbush, Coney Island y Canarsie fueron depositadas por los arroyos del glaciar que se derrite. Rocas sueltas individuales llamadas «erráticas glaciales» fueron redondeadas por el glaciar y dejadas atrás después de que el hielo se derritiera. Hoy en día, estas rocas se encuentran en toda la ciudad. Boulder Bridge en el Prospect Park de Brooklyn está hecho de rocas erráticas glaciales, y las grandes rocas descubiertas recientemente en Fort Greene durante la construcción de alcantarillas también son ejemplos de fallas glaciales: una roca de Fort Greene que pesa varias toneladas y tal vez hasta 565 millones de años se reubicará en un nuevo parque en Elmhurst, Queens.

Uso de Morrenas Terminales

Las áreas de morrenas terminales rocosas significaban que eran las menos adecuadas para el desarrollo, y por lo tanto las tierras más baratas para que la ciudad las utilizara para bosques, cementerios y, especialmente, para parques. La banda de verde a través de Brooklyn y Queens, desde Highland Park hasta Forest Park, incluidos los muchos cementerios de esta área, está construida en la morrena terminal. En Brooklyn, Greenwood Cemetery y Prospect Park también comprenden una parte de la morrena terminal, e incluso se hace referencia a la morrena terminal en los nombres de los vecindarios de esta franja: Bay Ridge, Greenwood Heights, Windsor Terrace, Prospect Heights, Crown Heights, Highland Park, Cypress Hills, Ridgewood y Forest Hills se encuentran a lo largo de la morrena terminal.

Como para demostrar que los terrenos rocosos y montañosos solo son adecuados para parques, es interesante notar que, con la excepción del Bronx, los puntos altos de cada distrito se encuentran en parques: Bennett Park en Manhattan, Todt Hill en Staten Island, y en parques como Highland Park y Forest Park a lo largo de la morrena terminal en Brooklyn y Queens. Estas crestas y picos ofrecen impresionantes vistas de la ciudad, y los diseños de parques, desde Sunset Park y Owl’s Head Park en Brooklyn hasta los Parques Fort Tryon e Inwood Hill en el norte de Manhattan, han aprovechado estas vistas en intrincadas redes de senderos peatonales y terrazas.

Uso creativo de Características Geológicas

Seton Falls Park, una antigua finca adquirida en 1914, se distingue por una cascada creada a través de la represa de Rattlesnake Creek. También en el Bronx, Richman Park fue una vez conocido como Echo Park por la reverberación de sonido distintiva creada entre las grandes masas de roca que definen su espectacular topografía. En el Jardín Comunitario Rock Garden en Crotona, grandes formaciones rocosas inhibieron el desarrollo hasta su conversión en un espacio público abierto. El diseño completado en 1998 insertó trompas de agua en una «pared» natural a lo largo de la avenida Longfellow, convirtiendo el acantilado en una cascada. Un premio de diseño otorgado por la Comisión de Arte de la Ciudad de Nueva York citó este uso imaginativo de la geología y elogió la forma en que «los arquitectos paisajistas han creado un entorno encantador y natural para varias actividades en un diseño que satisface creativamente las necesidades de la comunidad mientras se adapta a terrenos extremadamente difíciles.»

Más recientemente, los diseñadores de parques han abrazado la geología de la ciudad y la región y la roca que sirve como materia prima para sus diseños. En Teardrop Park, un refugio entre un denso enclave residencial en Battery Park City, el arquitecto paisajista Michael Van Valkenburgh creó un acantilado de piedras en capas y una ladera escarpada salpicada de rocas que toman señales visuales del valle del río Hudson al norte del estado para crear lo que el diseñador denomina un «naturalismo robusto».»En Brooklyn Bridge Park, Van Valkenburgh ha utilizado un rip-rap de piedras de la costa para establecer una sensación de desierto en la orilla del agua.

Roots & Rocks

En Rocks & Roots Park en la sección Morrisania del Bronx, cuya primera fase se inaugura en 2009, la arquitecta paisajista Nancy Owens toma el afloramiento de roca natural que domina el sitio justo al lado de la Tercera Avenida en la calle 167, lo que puede haber sido visto como una foco del parque. Owens se inspiró en su diseño para Roots & Rocks Park por cierto, los asistentes al parque interactúan con los afloramientos de esquisto en Central Park. Además de la roca natural en el sitio, el plan de Owens busca reutilizar los ladrillos dejados de los edificios que existían anteriormente en el sitio; el arquitecto investigó los nombres moldeados en los ladrillos y determinó que provenían de fábricas de ladrillos ubicadas más al norte a lo largo del Valle del río Hudson.

Sigue moviéndose

En Printers Park, en el Bronx, los Parques adaptarán 12 rocas grandes descubiertas durante la excavación del sitio en el parque renovado. Aunque el arquitecto paisajista de Parques, Steve Koren, ha elegido usar las rocas locales con incrustaciones de mica naturales por su belleza estética, esta elección de diseño tiene el beneficio adicional de ahorrar dinero al renunciar al costo de importar rocas de otros lugares.

Agradecimientos e Información adicional

Un vínculo con el pasado del planeta, la geología está viva y bien en la ciudad de Nueva York y especialmente en los parques de la ciudad de Nueva York. Un agradecimiento especial por esta lección de geología a Sidney Horenstein (1936-2018), coordinador de Programas Ambientales en el Museo Americano de Historia Natural, y más tarde al Educador Ambiental Emérito de la institución.

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