Entonces, ¿cuál es el ángulo de los peces? Un editorial que acompaña al estudio francés explica que un tipo de ácido graso, el que se encuentra en los mariscos, es realmente bueno para su corazón. Los llamados ácidos grasos omega – 3 estabilizan la actividad eléctrica en el corazón, lo que previene la arritmia, dice el autor del editorial, el Dr. Alexander Leaf del Hospital General de Massachusetts en Boston.
Muchos de los hombres en el estudio de circulación probablemente eran» deficientes en su ingesta de ácidos grasos omega-3, como la mayoría de las personas en países occidentales e industrializados», dijo Leaf en una entrevista. Fortificar el cuerpo con dosis frecuentes de omega-3 protege el corazón de los efectos siniestros de los ácidos grasos libres, explica. Un estudio de 1998 de más de 20,000 hombres apoya esta teoría; en esa encuesta, los hombres que comían pescado al menos una vez a la semana redujeron su riesgo de muerte cardíaca súbita a la mitad.
No es sorprendente que los cardiólogos se hayan convertido en fanáticos de los peces grandes en los últimos años. El otoño pasado, el American Heart Assn. declaró que comer pescado dos veces a la semana puede ayudar a prevenir ataques cardíacos.
Las variedades oscuras y grasas como el salmón, la trucha lacustre, las sardinas y la caballa son las fuentes más ricas de omega-3. Junto con su capacidad para regular el ritmo cardíaco, el aceite de pescado también parece prevenir coágulos sanguíneos potencialmente letales. Los omega-3 pueden ser especialmente beneficiosos para las personas con antecedentes de problemas cardíacos. Varios estudios han demostrado que los sobrevivientes de ataques cardíacos reducen el riesgo de un segundo ataque si agregan aceite de pescado a sus dietas.
Investigadores suecos pidieron a más de 6.000 hombres que describieran sus dietas, y luego los consultaron 30 años después.
Los hombres que comieron poco o nada de mariscos tuvieron de dos a tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que los hombres que comieron una cantidad moderada (definida como una o dos comidas a la semana) de pescado graso. Comer pescado con más frecuencia parecía ofrecer los mismos beneficios.
Dr. Paul Terry, el autor principal del estudio, explicó que los omega-3 parecen «bloquear ciertas partes del proceso que causa cáncer» al alterar los niveles de hormonas críticas, lo que sugiere que el aceite de pescado también puede desempeñar un papel en la prevención de otros cánceres sensibles a las hormonas, incluidos los cánceres de mama y endometrio.
Este estudio, publicado en junio en The Lancet, una revista médica británica líder, es uno de los primeros en sugerir que comer pescado podría reducir el riesgo de cáncer de próstata. Terry advierte que se necesita más investigación para confirmar los beneficios de comer pescado. En otras palabras, los resultados de su estudio podrían ser una pista falsa. «Puede ser que los hombres que comen mucho pescado coman menos de algún otro alimento que sea dañino», dijo.
Por supuesto, instruir a los estadounidenses a comer más pescado es una cosa. Conseguir que lo hagamos es otro asunto. Consumimos alrededor de ocho veces más carne roja que pescado. Leaf dice que las fobias de los peces pueden obtener sus omega-3 de las cápsulas de aceite de pescado que se venden en tiendas de vitaminas. Aunque nadie está seguro de cuánto es necesario para combatir los problemas cardíacos, dice que dos o tres gramos al día probablemente estén en el objetivo.
La AHA, sin embargo, dijo que todavía es mejor obtener esos omega-3 saludables de los alimentos con aletas en lugar de las píldoras. Tanto la Hoja como la AHA están de acuerdo, por otro lado, en que consumir aceite de pescado no servirá de mucho si su dieta también incluye demasiada grasa saturada de carne y productos lácteos que obstruye las arterias.
Leaf también sugiere reducir muchas fuentes de grasa poliinsaturada, como el aceite de maíz, que se encuentra comúnmente en aderezos para ensaladas y se usa en la cocina.
Los ácidos grasos en el aceite de maíz pueden aumentar el riesgo de arritmia, dice Leaf. Nombra el aceite de canola, una rica fuente de omega-3, como una buena alternativa. El aceite de linaza es otra potencia de omega-3.
Odiaba el pescado de niño, pero hoy encuentro que un filete de salmón a la parrilla o un filete de atún a la parrilla son tan agradables al paladar como cualquier variedad de proteína criada en granjas.
