Tras el fallecimiento de Sir Patrick O’Shaughlin, Thady Quirk, que informa rápidamente al lector de que siempre ha sido conocido como «Thady Honesto», debe transferir su devoción al heredero de su amo, Sir Murtagh. Murtagh no es Sir Patrick, eso es seguro. Si hubiera nacido algún tiempo después, o si la novela se hubiera escrito más tarde, Murtaugh se habría referido rutinariamente como un Scrooge Ebenezer. Además de su parsimoniosidad pecuniaria, está literalmente casado con un miembro de la familia Skinflint. Y cuando Sir Murtagh muere poco después, ya sea como resultado de escuchar el grito del banshee o simplemente sobrecargarse con su personalidad argumentativa.
Y así, Castle Rackrent cae rápidamente en las manos mezquinas de Lady Murtagh, que casi de inmediato se mueve para despojarlo de todos y cada uno de los objetos potencialmente lucrativos. Hecho esto, vuela a Londres para establecerse y el título del Castillo Rackrent pasa en rápida sucesión una vez más a un nuevo propietario: el Sir Kit Murtagh. Sir Kit resulta ser el opuesto social de su hermano, su hermano y su cuñada. Es extrovertido, cálido y realmente atento a los inquilinos. Lo que hace que las cosas sean aún más terribles cuando decide entregar las responsabilidades de gestión reales a un «intermediario» completamente sin principios que logra combinar los peores aspectos de adulador y déspota, casi como si estuviera equilibrando los libros de su comportamiento servil hacia Sir Kit al ser miserablemente dictatorial con los inquilinos.
Sir Kit anuncia que llegará su novia, una rica heredera judía, y espera que el castillo sea completamente renovado y mejorado. La nueva esposa está especialmente preocupada por el pantano negro en su primer plano, que Kit corrige suavemente para informarle que se conoce como un «pantano».»También observa estrictamente las pautas y restricciones dietéticas judías. Por extraño que parezca, aquí es donde Kit traza la línea y se transforma de su típico ser tolerante en algo así como un tirano. De hecho, después de un incidente particularmente desagradable que involucró carne de cerdo servida para la cena, se retira a su habitación sin saber que permanecerá prisionera allí durante los próximos siete años. O, por supuesto, Sir Kit no está realmente loco por el cerdo; su esposa ha dejado claro que no puede esperar disfrutar de nada de su riqueza mientras se desobedezcan sus deseos.
Mientras Sir Kit esencialmente gana el duelo con su esposa, finalmente pierde la pelea a lo grande. Se ve obligado a hipotecar el castillo para mantener el ritmo de sus crecientes deudas de juego. Peor aún, también disfruta de las damas which lo que resulta en un duelo real con un caballero infeliz que logra poner una bala en su oponente.
Entra Sir Condy Rackrent, un primo lejano y el siguiente en la línea para hacerse cargo de la propiedad del castillo. Condy no está exento de sus encantos, especialmente como maestro para aquellos que cuidan la propiedad. Por desgracia, también es un consumidor despilfarrador y, a pesar de la realidad que le mira a la cara de que el castillo ancestral está en una situación financiera muy mala, su gasto no se extiende a las mejoras en el hogar. Sin embargo, las cosas comienzan a mejorar cuando Condy desarrolla una amistad con los Moneygawls. De la finca Moneygawl, eso sí. Condy se vuelve especialmente cercano a la pequeña hija de la familia, Isabella. Sólo hay dos moscas en la sopa? Una: El padre de Isabella solo le permitirá a ella, o a cualquier persona, conectar a los Rkrent con los Moneygawls a través del matrimonio sobre su cadáver. El otro problema es más grande: Condy está realmente enamorado de Judy, la pobre sobrina de la buena y honesta Thady.»
Tal es la naturaleza de la actitud relajada de Sir Condy hacia la vida que se le ocurre la solución perfecta al enigma de casarse por amor o por dinero. Lanza una moneda. No mucho después, evita el otro problema corriendo a fugarse con Isabella. Excepto que el padre de Isabella también tiene un pequeño truco bajo la manga. Cuando no puedes evitar que tu hija se case por debajo de su posición, haces la siguiente mejor cosa: desheredar a la hija.
La vida sigue siendo buena para el aún bastante ajeno Sir Condy, sin embargo, pero uno debe admitir que sabe cómo hacer que una segunda elección valga la pena. Él e Isabella están viviendo una buena vida, en gran medida en detrimento del ahora desmoronado Castillo Rackrent. Al darse cuenta de que puede estar a punto de perder la buena fe de los sirvientes e inquilinos que están mucho más alarmados que él, Condy de repente decide presentarse al Parlamento. A pesar de que logra ganar el asiento, está listo para perder el castillo cuando los acreedores comienzan a descender con intención y propósito serios.
Mientras tanto, el hijo de Thady, Jason, ha entrado en el campo legal y tiene una intención y un propósito serios propios: eventualmente convertirse en el propietario de Castle Rackrent asumiendo constantemente las deudas de Sir Condy. La respuesta de Isabella a esta caída en su fortuna es casi lo más predecible de la historia: se somete a todas las demandas de su padre y regresa a casa.
Sir Condy hace un testamento dejando todo el patrimonio a Isabella con un codicilo que le otorgará quinientas libras al año de por vida después de su muerte. Ese codicilo resultará problemático al instante cuando Jason venga a exigir el pago completo de las deudas pendientes. Sir Condy explica que no puede pagar las deudas precisamente debido a la organización de los ingresos anuales de su esposa. Jason se abalanza como un buitre con sus garras extendidas y exige que Castle Rackrent y todas sus propiedades se vendan para satisfacer a los acreedores. Las presiones gemelas de la roca en uno y el lugar duro en el otro exprimen un acuerdo de Condy. También se sufre daño colateral: Thady es superado por el desaliento ante las acciones de su hijo y los dos se distancian.
Las cosas toman un giro inesperado a la izquierda con Isabella casi muere en un accidente de carro. Jason, seguro de que la muerte llegará pronto, se apresura a Sir Condy con un trato: venderle su pensión anual como un medio para aumentar rápidamente la liquidez tan necesaria.
¿Y qué hay de la joven Judy honesta? Tras perder a Sir Condy, se casa con otro. Cuando su marido muere, visita a Condy, que ahora reside en la logia de su tío. Thady está absolutamente convencida de que por fin Condy y Judy se casarán, pero Judy se ha convertido en algo más de una mujer de mundo en el ínterin y afirma que hay pocas razones para casarse con un hombre con un castillo que ya no tiene ese castillo. Por otro lado, ya que Jason ahora es dueño de la propiedad, tal vez haya otra forma de asumir el título de Lady Rackrent. Su tío la insta a reconsiderar esa idea y entra en el ring del lado de Condy en lugar de su propio hijo. Judy, sin embargo, aparentemente no es la heredera del título de su tío; en lugar de ser Judy Honesta, se ha convertido en Judy Intrigante, con la intención de un solo objetivo: la riqueza.
Muy atípicamente para la novela del siglo XVII, la historia termina con una nota de pura ambigüedad. El amor de Sir Condy por los buenos momentos finalmente lo alcanza cuando literalmente bebe hasta morir. Mientras tanto, Isabella no ha muerto como Jason esperaba, una circunstancia que obliga a un enfrentamiento en la corte entre los dos sobre el cual tiene derecho legal al título de la herencia. La opinión está dividida sobre si Lady Condy será prevalecer o Jason. Para terminar, Thady admite solo que Judy no terminó casándose con Jason, Isabella sobrevivió al accidente, pero a costa de una desfiguración en la cara de toda una vida y, finalmente, que no sería más que pura locura caer de un lado al otro, lo que garantizaría solo una estimulante mala voluntad hacia él por parte de Landy Condy o su hijo.
