Determinar si una resonancia magnética o una tomografía computarizada (TAC) es más apropiada para sus necesidades de imágenes puede parecer difícil, pero hay varios factores que pueden facilitar la decisión. Algunas de estas consideraciones incluyen si la necesidad de imágenes es emergente; las afecciones o partes del cuerpo que se están examinando; su edad, tamaño y capacidad para permanecer quieto tranquilamente en un espacio cerrado; posibles reacciones adversas a los agentes de contraste; y el costo del procedimiento. A continuación se presentan cuatro factores de una resonancia magnética frente a una tomografía computarizada para considerar el procedimiento adecuado para usted.
¿Cuál es la diferencia entre la RMN y la TC?
Cuando su médico ordena una prueba de diagnóstico por imágenes, es posible que se pregunte por qué seleccionan un tipo de diagnóstico por imágenes sobre el otro. Las exploraciones por resonancia magnética y tomografía computarizada (o TAC) se pueden usar para fines similares, y varios factores influyen en la decisión de usar una sobre la otra.
¿Qué es una tomografía computarizada?
Un escáner de tomografía computarizada (TC) utiliza rayos X para generar imágenes detalladas para un examen detallado. Los haces de rayos X y los detectores giran alrededor del paciente para crear imágenes transversales del cuerpo que se pueden reformatear para producir imágenes tridimensionales.
¿Cómo se usan las tomografías computarizadas?
La tomografía computarizada es ideal para obtener imágenes detalladas de estructuras óseas, así como imágenes de huesos, tejidos blandos y vasos sanguíneos, todo a la vez. La TC también es capaz de producir una buena diferenciación de tejidos blandos, particularmente cuando se usa contraste intravenoso. La tomografía computarizada se usa comúnmente para diagnosticar problemas pulmonares y torácicos y detectar cánceres, y las salas de emergencias dependen en gran medida de la tomografía computarizada porque produce resultados rápidos y detallados.
¿Cuáles son los inconvenientes de la TC?
Precisión de las imágenes de tejidos blandos
La TC ofrece una visualización menos precisa de los detalles de los tejidos blandos y diferencias sutiles en los tejidos blandos que la RMN. Sin embargo, la TC sigue siendo a menudo la opción preferida para algunos exámenes de tejidos blandos debido a otros beneficios, como la velocidad, el costo y la disponibilidad.Radiación
La TC utiliza radiación ionizante, que se relaciona con un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, no hay pruebas suficientes que respalden la idea de que los niveles relativamente bajos de radiación contribuyen a aumentar el riesgo de cáncer. Según el examen, una tomografía computarizada puede proporcionar una dosis de radiación efectiva de 1,5 a 20 mSv. NOS. y las organizaciones internacionales de seguridad radiológica, sin embargo, han declarado en repetidas ocasiones que los efectos a largo plazo de las dosis de radiación por debajo de 100 mSv son demasiado pequeños para ser observados y pueden ser inexistentes. Sin embargo, los profesionales de imágenes se adhieren al estándar ALARA (tan bajo como sea razonablemente posible), utilizando la menor cantidad de radiación posible para obtener la información médica necesaria para la atención del paciente.
Contraste de yodo
Finalmente, la solución de contraste que se usa con TC generalmente contiene yodo, que puede causar reacciones alérgicas en algunos pacientes. Sin embargo, tales reacciones son poco frecuentes y los profesionales de imágenes están preparados para tratarlas cuando ocurren.
¿Qué es la RMN?
La resonancia magnética (RM) utiliza un potente campo magnético para producir imágenes detalladas de las estructuras interiores del cuerpo. El paciente se acuesta en la mesa de examen, que se desliza dentro de un tubo en el centro del imán. Hay disponibles diferentes tipos de máquinas de resonancia magnética, con diferentes tipos de orificios (tradicionales, cortos, abiertos o anchos) para adaptarse a las diferentes necesidades del paciente. Por ejemplo, una resonancia magnética de diámetro ancho será más cómoda para pacientes claustrofóbicos o con cuerpo más grande que una resonancia magnética tradicional.
¿Cómo se usa la RMN?
La RMN es la estrella cuando se trata de examinar de cerca los detalles de los tejidos blandos. La tecnología de resonancia magnética permite a los radiólogos ajustar el contraste de las imágenes, lo que les permite visualizar con mayor claridad las diferencias entre los diversos tipos de tejido blando. Como resultado, la RMN es un procedimiento de elección para examinar lesiones de ligamentos y tendones, lesiones de la médula espinal y tumores cerebrales, y también puede producir imágenes superiores de otros tipos de tumores. Debido a que la RMN no utiliza radiación ionizante, puede proporcionar el beneficio de obtener imágenes detalladas sin aumentar el riesgo de cáncer del paciente.
¿Cuáles son los inconvenientes de la RMN?
Tiempo
Mientras que una tomografía computarizada a menudo toma menos de cinco minutos de principio a fin, la RMN requiere que el paciente permanezca inmóvil durante períodos prolongados para obtener imágenes utilizables. Un examen de resonancia magnética típico dura de 30 a 60 minutos, pero algunos pueden tardar más. Esto no solo puede resultar en desenfoque debido a pequeños movimientos, sino que también hace que la resonancia magnética no sea adecuada para evaluaciones de emergencia en las que el tiempo es crítico. La resonancia magnética también puede hacer que a los pacientes ansiosos o claustrofóbicos les resulte difícil soportar el procedimiento. Cuando sea necesario, los médicos pueden recetar sedantes para que estos pacientes puedan completar un examen de resonancia magnética.
Riesgos relacionados con los imanes
No todos los pacientes son candidatos adecuados para la RMN. El potente imán utilizado hace que la resonancia magnética no sea adecuada para pacientes con elementos ferromagnéticos implantados, como clips de aneurisma, marcapasos, implantes cocleares u oculares y metralla incrustada. Debido a que el campo magnético es increíblemente fuerte, es de vital importancia comprender todas las advertencias que una clínica proporciona antes del examen sobre lo que se puede y no se puede llevar a la sala de examen.
Accesibilidad
La RMN es más costosa y está menos disponible que la TC. Debido a que la TC proporciona muchos beneficios similares a la RMN a aproximadamente la mitad del costo, a menudo es una opción más práctica para las necesidades de imágenes de los pacientes. Además, la tomografía computarizada generalmente puede acomodar a personas más grandes, con límites de peso de alrededor de 450 libras (en comparación con 350 para la resonancia magnética).
Contraste a base de gadolinio
Al igual que las tomografías computarizadas, las IRM a veces implican el uso de tinte de contraste. Sin embargo, en lugar del contraste a base de yodo utilizado en la TC, la RMN se basa en agentes de contraste a base de gadolinio. Si bien estos son menos propensos a desencadenar reacciones alérgicas que los agentes de contraste yodados, pueden plantear problemas graves para algunos pacientes, en particular aquellos con insuficiencia renal. Para obtener más información sobre los agentes de contraste de gadolinio, consulte nuestro libro electrónico gratuito.
Hay muchas razones por las que su médico podría optar por solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Si tiene preguntas sobre por qué se le ha pedido una prueba de diagnóstico por imágenes específica, asegúrese de preguntar. En Iowa Radiology, queremos que tenga toda la información que necesita para tomar decisiones acertadas sobre el cuidado de la salud. Para obtener actualizaciones periódicas sobre imágenes y otros temas de salud, suscríbase a nuestro blog.
Recursos
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