En febrero de 2016, Marci Heinz, de 53 años, estaba en medio de una clase de yoga caliente de rutina cuando comenzó a sentirse mareada y cansada. En forma, activa y practicante frecuente de yoga caliente, la fatiga era inusual para ella. Después de unos minutos, Heinz dejó la clase, seguido más tarde por un amigo que estaba en la clase con ella.

«No recuerdo que nada de esto haya pasado, pero al parecer le dije a mi amigo que sentía que tenía un ladrillo en el pecho y que pensaba que necesitaba ir al hospital. De inmediato, me metió en el auto», dice Heinz.

De camino al hospital, Heinz de repente se desplomó inconsciente en el asiento del pasajero. Su amiga, Peggy Haskey, se detuvo rápidamente, llamó al 9-1-1 y comenzó la RCP, que continuó hasta que los médicos llegaron para llevar a Heinz al Hospital MultiCare Good Samaritan en Puyallup.

Por lo demás sano, sin afecciones médicas o cardíacas subyacentes, Heinz había sufrido un paro cardíaco en forma de fibrilación ventricular, cuando las cámaras inferiores del corazón tiemblan en lugar de contraerse para bombear sangre a través del cuerpo. En el caso de Heinz, fue una respuesta inusual a los bajos niveles de potasio como resultado de la deshidratación.

«Si no fuera por Peggy, la médica y el Buen Samaritano, no lo habría logrado», dice Heinz.

Estabilizándose

Haskey y, posteriormente, los médicos le realizaron RCP a Heinz durante al menos 10 minutos, un largo tiempo según los estándares de RCP, antes de que los médicos pudieran resucitarla impactando su corazón con un desfibrilador para que volviera a bombear.

Heinz fue llevada al departamento de emergencias de Good Samaritan, donde los médicos pudieron estabilizarla. Permanecería en la UCI y en recuperación durante tres semanas, en rehabilitación hospitalaria durante seis días y en terapia física ambulatoria durante dos meses antes de recuperarse por completo.

«Estoy muy agradecido al personal de Good Samaritan. Me proporcionaron una excelente atención, experiencia, amabilidad, apoyo y dedicación. No podría haberlo hecho sin ellos», dice Heinz.

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Baches a lo largo de la carretera

Durante su tiempo en la UCI, Heinz encontró una serie de obstáculos para la recuperación, incluido el síndrome de dificultad respiratoria aguda, cuerdas vocales hinchadas y acumulación de líquido en los pulmones y otros tejidos debido a la lentitud de los órganos vitales.

Los médicos controlaron de cerca la saturación de oxígeno en sangre, la presión arterial, la función cerebral y otros signos importantes de Heinz mientras la mantenían bajo sedación leve.

Para ayudar a minimizar el riesgo de daño cerebral debido al paro cardíaco, los médicos inicialmente bajaron la temperatura corporal de Heinz durante 24 horas utilizando un dispositivo médico no invasivo que utiliza almohadillas frías adheridas a la piel del paciente.

«Los médicos y enfermeras de la UCI eran proactivos, expertos y conocedores», relata el esposo de Heinz, Kurt Heinz.

Navegaron de manera experta cada complicación que experimentó, hasta que finalmente el líquido extra disminuyó y Heinz pudo respirar sin el ventilador, dice.

En el camino correcto

Después de dos semanas, Heinz finalmente estaba plenamente consciente y era capaz de hablar en un susurro.

«Una de las primeras cosas que recuerdo son las enfermeras que me cuidan y juegan con mi cabello. La habían trenzado para mantenerla fuera de mis ojos», dice.

Aunque sus signos vitales, función cerebral y otros marcadores físicos se veían bien, Heinz no podía caminar debido a una debilidad muscular temporal. También tenía una cuerda vocal paralizada por el ventilador y su pensamiento era inicialmente lento.

Pronto comenzó la terapia ocupacional, física y del habla y tuvo reuniones regulares con un neurólogo.

Aunque las funciones corporales de Heinz tardaron un tiempo en ponerse al día, finalmente lo hicieron.

«Toda la atención que recibí durante mi tiempo en rehabilitación fue increíble. Ahora siento que estoy al 100 por ciento», dice.

Superando las expectativas

Hoy en día, Heinz no tiene signos de ningún problema o daño en su corazón u otros órganos.

«El cardiólogo nos dijo recientemente que la recuperación de Marci es milagrosa, que la mayoría de las personas no sobreviven 10 minutos de RCP y un paro cardíaco indemnes», dice Kurt Heinz.

Este verano, Heinz cumplió otro de sus objetivos: caminar en Yosemite. Con su familia a su lado, completó una caminata con 1,400 pies de elevación y 600 escaleras de granito.

» Fue bastante impresionante saber dónde estaba hace solo cinco meses. No hubo un día en ese viaje que no llorara, estar con mi familia y ver algo hermoso. Ahora trato de vivir el momento, simplemente respire profundamente y aprecie lo que me rodea», dice Heinz.

» Valoramos la recuperación de Marci todos los días. Las pequeñas cosas ya no importan. Vamos a tener un gran resto de nuestras vidas juntos», agrega su esposo.

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