Por Dr. Ananya Mandal, MD revisado por Sally Robertson, B.Sc.

Los cannabinoides ejercen sus efectos interactuando con los receptores cannabinoides presentes en la superficie de las células en diferentes partes del sistema nervioso central.

Hasta la fecha, solo se han identificado dos tipos de receptores cannabinoides, el receptor CB1 que se clonó en 1990 y el receptor CB2 que se clonó en 1993. Estos dos receptores solo comparten el 48% de la identidad de la secuencia de aminoácidos, están distribuidos en diferentes tejidos y también tienen diferentes mecanismos de señalización. También difieren en su sensibilidad a los agonistas y antagonistas. Los estudios muestran que la activación de los receptores cannabinoides conduce a la inhibición de la adenilato ciclasa, que detiene la conversión de ATP en AMP cíclico (AMPc).

En 1992 se detectó una sustancia natural en el cerebro llamada anandamida que se une al CB1. Este producto químico similar a los cannabinoides y otros que se descubrieron más tarde, se conocen como endocannabinoides.

Ubicación de los receptores

Los receptores CB1 se encuentran principalmente en las células nerviosas del cerebro, la médula espinal, pero también se encuentran en algunos órganos y tejidos periféricos, como el bazo, los glóbulos blancos, las glándulas endocrinas y partes del tracto reproductor, gastrointestinal y urinario.

En el cerebro, los receptores CB1 son abundantes en el cerebelo, los ganglios basales, el hipocampo y las regiones de la médula espinal aferente primaria dorsal, por lo que los cannabinoides influyen en funciones como el procesamiento de la memoria, la regulación del dolor y el control motor. En el tronco encefálico, la concentración de cannabinoides es baja, lo que puede estar relacionado con por qué el consumo de cannabis no está asociado con la muerte súbita debido a la respiración deprimida, por ejemplo.

Receptores CB2

Los receptores CB2 se encuentran principalmente en los glóbulos blancos, en las amígdalas y en el bazo. Las células inmunitarias también expresan CB1, aunque hay menos de ellas que CB2. En el sistema inmunitario, una función importante de los receptores cannabinoides es la regulación de la liberación de citoquinas. La estimulación del receptor CB1 produce efectos similares a la marihuana en la psique y la circulación, mientras que no se observa tal efecto cuando se activa el receptor CB2. Por lo tanto, los agonistas selectivos de los receptores CB2 se han convertido en sujetos de investigación cada vez más populares por sus posibles efectos antiinflamatorios y anticancerígenos.

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Escrito por

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal es médico de profesión, profesor por vocación y escritor médico por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica después de su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación de la salud no es solo escribir reseñas complicadas para profesionales, sino también hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general.

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