Rata de caña, (género Thryonomys), cualquiera de las dos especies de roedor africano grande y fornido. Con un peso de hasta 7 kg (más de 15 libras), las ratas de caña pueden crecer hasta una longitud de 61 cm (24 pulgadas), sin incluir la cola escasamente peluda, que mide hasta 26 cm. Las ratas de caña tienen bozales romos y orejas pequeñas, y su pelaje marrón moteado es grueso y erizado.
La rata de caña mayor (Thryonomys swinderianus) y la rata de caña menor (T. gregorianus) habitan en África subsahariana no forestal, excepto Namibia y la mayor parte de Sudáfrica y Botsuana. Las dos especies se encuentran juntas en ciertas regiones, pero ocupan hábitats diferentes. La rata de caña mayor vive a lo largo de ríos y lagos y en pantanos, cañaverales y hierba alta y densa con tallos gruesos en forma de canalé, mientras que la rata de caña menor prefiere el suelo cubierto de hierba en sabanas húmedas y la hierba alta en laderas rocosas.
Las ratas de caña son rápidas y ágiles en tierra y nadan muy bien. Aunque son principalmente nocturnos, ocasionalmente están activos durante el día. Dependiendo de la temporada, las ratas de caña grandes son solitarias o comunales. Las ratas de caña menores viven en pequeños grupos familiares, generalmente en una espesa vegetación, aunque también se utilizan termiteros y madrigueras abandonadas de cerdos hormigueros o puercoespines. Camadas de uno a ocho crías bien desarrolladas nacen una o dos veces al año. Su dieta consiste en hierba, otras plantas y, a veces, corteza y frutas. Las ratas de caña también comen cultivos y pueden convertirse en plagas graves en regiones donde se cultivan maíz, caña de azúcar, piñas, yuca y berenjena. Por otro lado, estos grandes roedores proporcionan una fuente significativa de proteínas para los africanos y son cazados intensamente en toda su área de distribución.
Las ratas de caña son los únicos miembros vivos de la familia Thryonomyidae, y no tienen parientes cercanos sobrevivientes. La historia evolutiva de Thryonomys se remonta a 2 a 4 millones de años en África. Sin embargo, fósiles de géneros extintos de la familia Thryonomyidae se han encontrado en África, la región mediterránea y Asia, y algunos de estos restos datan de finales del Eoceno (hace 37 a 33,7 millones de años).
