El panteón griego consistía en 12 deidades que vivían en la cima del mítico Monte Olimpo. Un dios mayor adicional, Hades, hizo su morada en el inframundo, pero su papel prominente justifica su inclusión en una discusión de la divinidad griega. Una consideración de los rasgos de los dioses hace posible organizarlos en cuatro grupos y muestra que, a pesar de todo su poder, poseían caracteres tan mutables como los de sus súbditos mortales.
La Volátil Pareja Real
Como el rey de los dioses, Zeus se erige como la máxima autoridad sobre la vida mortal, y parece ser justo e intencionalmente destructivo. Para apreciar la belleza de Ganímedes, Zeus elevó al niño a la divinidad, y regaló a su padre caballos y garantías de la inmortalidad de Ganímedes. Por otro lado, Zeus también planeó y orquestó la Guerra de Troya. Hera, la esposa de Zeus, también posee un conjunto contradictorio de rasgos. Aunque adorada como la diosa de la virginidad, el nacimiento y el matrimonio, Hera también encarnaba los celos y el orgullo. La mayoría de sus víctimas eran rivales por el afecto del Zeus mujeriego, aunque también intentó matar al bebé Heracles.
Sin amigos de los mortales
Los griegos asociaron a Poseidón con calamidades como maremotos y terremotos. Dios rencoroso, el mal humor de Poseidón se manifestó a través de naufragios y ahogamientos. Los griegos asociaban a Ares con el derramamiento de sangre y el saqueo, y lo consideraban el dios de la guerra, las rebeliones, el bandidaje y la rabia. La naturaleza vengativa de Ares se hace evidente por el asesinato del inocente Adonis, a quien veía como un rival para los afectos de Afrodita. Los griegos miraban al Hades, dios del inframundo, con temor y temor. El juez de los muertos, Hades muestra una completa falta de compasión, y secuestró a su esposa, Perséfone, de la tierra de los vivos.
Amantes de la humanidad
En el anverso, algunos dioses griegos mostraron preocupación por la humanidad. Deméter, para siempre afligida por el secuestro de su hija por Hades, recibió tributo como la diosa de la cosecha y dio a la humanidad el conocimiento de la agricultura. Atenea, la diosa de la sabiduría, se interesó activamente en los asuntos de los mortales, y sirvió como protectora de Atenas y ayudante de Odiseo. Apolo, aunque a veces altivo, mostró su buen corazón a través de la curación milagrosa y los dones de la poesía y la danza. Aunque el justo Apolo es responsable de las plagas, también destruye a los animales portadores de plagas. El sensual Dioniso, dios del placer, recibió el crédito por la invención del vino, y enseñó a los mortales a cultivar uvas y miel.
Dioses de la Ambivalencia
Mientras Afrodita recompensaba a los amantes con sus favores, su imprevisibilidad y amoralidad revela una profunda ambivalencia. Por ejemplo, para orquestar el nacimiento de Adonis, Afrodita obligó a su madre, Mirra, a cometer incesto con su propio padre. Artemisa, como protectora de las adolescentes, era el único dios conocido por su castidad, pero también acosaba a los mortales con enfermedades repentinas. El deforme Hefesto parece simpático gracias a su humillación a manos de la adúltera Afrodita. Sin embargo, también intentó violar a Atenea después de que ella rechazara sus insinuaciones. Hermes recibió culto en toda Grecia, gracias a su conexión con el comercio. Como el dios de los ladrones, sin embargo, también fue visto como un facilitador del crimen.
