Río Chari, también llamado Shari, principal afluente que alimenta el lago Chad en el norte de África central. Fluye a través del Chad y la República Centroafricana y está formado por el Bamingui (su verdadera corriente principal), el Gribingui y el Ouham, que le aporta el mayor volumen de agua. Cerca de Sarh, el Chari está unido en su orilla derecha por los ríos Aouk, Kéita y Salamat, arroyos paralelos que se mezclan en una inmensa llanura aluvial. El Salamat, que nace en Darfur en Sudán, en su curso medio es alimentado por las aguas del lago Iro. El río se divide en numerosas ramas que se extienden en un delta y terminan en el Chari. El río Aouk, que forma la frontera entre el Chad y la República Centroafricana, también se eleva en Darfur y desagua lentamente una inmensa llanura pantanosa. En la estación seca, a veces se reduce a una sucesión de estanques estancados; sus aguas de inundación desembocan en el Chari en un extenso delta. Río abajo de Sarh, el Chari cruza los Rápidos Gay cerca de Niellim, ampliándose a 3 o 4 millas (5 o 6,5 km), y en su tramo inferior se divide en muchos canales. En Nyamena, al oeste, se une al Logone y desemboca en el lago Chad a través de varios distributarios. La longitud total del Chari es de aproximadamente 870 millas (1.400 km). La cuenca del Chari cubre 250.000 millas cuadradas (650.000 km cuadrados), y el río une el drenaje de la parte sur de la cuenca interior del Chad. Los barcos de vapor navegan por el río principal durante más de 530 millas (850 km) en la temporada de lluvias. La existencia del Chari fue dada a conocer a los europeos por los exploradores británicos Dixon Denham, Hugh Clapperton y Walter Oudney, que llegaron al lago Chad en 1823.