Los cedros se encuentran entre los árboles más visibles del Noroeste del Pacífico, y hay muchos tipos diferentes que puede encontrar mientras camina en nuestros bosques brumosos. Puede haber un nombre inapropiado en los cedros del Noroeste del Pacífico. Los únicos cedros verdaderos son nativos de las regiones mediterráneas e himalayas. Todos los cedros en los Estados Unidos son en realidad cedros falsos.

Los cedros verdaderos tienen agujas de hoja perenne en pequeños brotes leñosos similares al árbol de alerce. Las agujas están generalmente en racimos densos, y sus conos son grandes y se sientan erguidos en sus ramas, y se rompen cuando las semillas están maduras, de la misma manera que lo hacen los conos en los abetos verdaderos.

Los falsos cedros en cambio tienen follaje escamoso que se superpone a sí mismo y pequeños conos. Las semillas pueden caer, pero los conos permanecerán en los árboles mucho tiempo después. La única similitud que tienen los cedros verdaderos y falsos es la madera aromática de color rojizo.

Los cedros se caracterizan por su madera aromática y resinosa, y su forma piramidal o cónica. La corteza es generalmente rojiza y tiene una textura pelada o triturada, alineada en filas verticales. Son árboles de coníferas y se mantienen verdes durante todo el año. Hay muchos tipos diferentes de cedros que puedes encontrar en Oregón en particular. Estos son tres de nuestros favoritos:

Cedro rojo occidental

También conocido como cedro rojo, cedro rojo del Pacífico y cedro gigante, el cedro rojo occidental prefiere hábitats sombreados, frescos y húmedos. Los encontrarás creciendo más gruesos a lo largo de arroyos y lechos de ríos, pantanos y humedales, y generalmente crecen con coníferas mixtas a su alrededor.

Hay una buena razón por la que uno de sus nombres es cedro gigante: pueden crecer a grandes alturas. El campeón de Oregón en el condado de Clackamas mide 187 pies de altura y unos 11 pies de diámetro. El estado de Washington recibió el premio al cedro rojo más grande conocido del mundo. Fue llamado el Gigante de Quinault y se mantuvo orgulloso a 174 pies de altura, con un diámetro de 19,5 pies hasta que una fuerte tormenta de viento en 2016 lo derribó. Tenía un dosel de 45 pies.

El cedro rojo occidental también es conocido por tener madera resistente a la putrefacción. Esa es una de las razones por las que muchos materiales de construcción están hechos de cedro hoy en día, como revestimientos y tejas, incluso barcos, cubiertas al aire libre y postes de cercas. Incluso el follaje se convierte en aceites utilizados en pesticidas y perfumes modernos. Las tribus nativas locales usaban esta madera para construir de todo, desde tocados ceremoniales y sonajeros hasta cajas de almacenamiento de madera, platos, casas y canoas. La corteza, tanto interior como exterior, se usaba para hacer ropa y cestas. La medicina estaba hecha de su follaje para curar el reumatismo, los resfriados y las llagas venéreas. Masticaban puntas de ramas como goma de mascar como una forma de combatir las náuseas.

Este cedro está ampliamente extendido desde el panhandle de Alaska a través de Canadá, a lo largo de la costa y en todo el oeste de los Estados Unidos.

Cedro de Port Orford

Este cedro está menos extendido que el cedro rojo occidental y también se conoce con el nombre de ciprés Lawson. Nombrado por primera vez por los euroamericanos cerca de Port Orford en Oregón, comenzaron a cultivarlo en 1854. La encontrará principalmente más cerca de la costa de Oregón, desde el centro del estado hasta el noroeste de California. Este árbol cambia un poco de color, pero no de año en año: cuando es joven, será azul verdoso y se volverá marrón a medida que madura. También prefiere crecer cerca del agua, en particular a lo largo de los arroyos.

El cedro de Port Orford también crece muy alto, y el diámetro de sus troncos puede alcanzar de cuatro a siete pies de ancho. El follaje es plumoso con aerosoles planos. Si bien estas hojas son de apariencia escamosa, también tienen una distintiva marca X blanca en la parte inferior de las hojas. No solo la madera será aromática (más jengibre que otros tipos), sino que el follaje tiene su propio aroma, que algunas personas describen como similar al perejil. La madera de este cedro es más ligera que la mayoría, a la vez que muestra las características de resistencia a la putrefacción y a la intemperie. El grano del cedro de Port Orford es inusualmente recto, por lo que se le conoce como la madera preferida para la fabricación de ejes de flechas y cajas de resonancia de guitarras.

Dado que estos árboles crecen hasta ser tan grandes, es difícil saber cuánto tiempo viven. Alguien informó una vez de un tocón de un cedro de Port Orford que tenía 1.755 anillos.

Cedro de Alaska

Este cedro recibe muchos otros nombres: ciprés de Nootka, ciprés amarillo, ciprés de Alaska, cedro de Nootka, cedro amarillo, cedro de Alaska y cedro amarillo de Alaska. Nootka se refiere a las tribus nativas que vivían en la isla de Vancouver y en la Columbia Británica, ahora conocidas como el pueblo Nuu-chah-nulth. Puede encontrar cedro de Alaska a lo largo de la costa del Pacífico desde Oregón, a través de Canadá, hasta Alaska, pero no mucho más al sur de Oregón.

Las agujas de un cedro de Alaska tienen la misma forma escamosa que otros cedros falsos, pero tienen puntas abocinadas y no tienen patrón en la parte inferior. La corteza de este árbol será más gris que roja y a menudo se separará del tronco en tiras largas. Si bien también le gustan los climas fríos y húmedos como el rojo occidental y Port Orford, este cedro también puede crecer en elevaciones más altas. Cuando crece en el rango de 1,900–8,200 pies sobre el nivel del mar, crecerá como un arbusto en lugar de un árbol. Esto mantendrá la necesidad de nutrientes y agua relativamente baja para que pueda conservar energía en el frío más intenso.

Con los recientes cambios climáticos, el cedro de Alaska ha experimentado muertes a gran escala. Resulta que este cedro se basa en una pesada capa de nieve para proteger sus raíces del frío. Con menos nieve, la protección de los árboles es demasiado baja y, más a menudo, no sobreviven al invierno. A medida que el clima se calienta, podemos esperar ver más mortalidad futura del cedro de Alaska. Puede figurar en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción, según el Servicio de Vida Silvestre Fish & de los Estados Unidos.

Nos encantan los árboles en Mr. Tree Service, y aunque es posible que no sea posible plantar un cedro de cuatro pies de diámetro en su patio, nos encantaría contarle sobre otros árboles más pequeños que serían una buena opción para usted. Contáctenos hoy mismo si tiene preguntas sobre qué árboles plantar en su jardín o qué árboles nativos funcionan mejor para su hogar.