Los mensajeros químicos participan en la comunicación para mantener la homeostasis en el cuerpo de un animal y en la respuesta del cuerpo a varios estímulos.

El desarrollo de la mayoría de los animales comienza con la fertilización y la posterior división del cigoto. El desarrollo posterior depende entonces de la proliferación, el crecimiento y la diferenciación celular continuos. La integración de estos eventos, así como la comunicación y coordinación de procesos fisiológicos, como el metabolismo, la respiración, la excreción, el movimiento y la reproducción, depende de mensajeros químicos, moléculas que las células especializadas sintetizan y secretan.

Los mensajeros químicos se pueden clasificar de la siguiente manera: Fig. 3.1

1. Mensajeros químicos locales:

Muchas células secretan sustancias químicas que alteran las condiciones fisiológicas en las inmediaciones. La mayoría de estas sustancias químicas actúan sobre las células adyacentes y no se acumulan en la sangre. Los ejemplos de vertebrados incluyen algunas de las sustancias químicas llamadas lumonas que produce el intestino y que ayudan a regular la digestión. En una herida, la mayoría de las células secretan una sustancia llamada histamina que participa en la respuesta inflamatoria.Neurotransmisores

1. : Las neuronas secretan sustancias químicas llamadas neurotransmisores (por ejemplo, óxido nítrico y acetilcolina) que actúan sobre las células diana inmediatamente adyacentes. Estos mensajeros químicos alcanzan altas concentraciones en la hendidura sináptica, actúan rápidamente y se degradan y reciclan activamente.

   

   
   

   la Figura 3.1

   1. Neuropéptidos:

   Algunas neuronas especializadas (llamadas células neurosecretoras) secretan neuropéptidos (neurohormonas). La sangre u otros fluidos corporales transportan neuropéptidos a células diana no adyacentes, donde los neuropéptidos ejercen sus efectos. En mamíferos, por ejemplo, ciertas células nerviosas en el hipotálamo liberan un nebropéptido que hace que la glándula pituitaria libere la hormona oxitocina, que induce contracciones uterinas poderosas durante el parto de la descendencia.

   1. Hormonas:

   Las glándulas o células endocrinas secretan hormonas que el torrente sanguíneo transporta a las células diana no adyacentes.

   1. Feromonas:

   Las feromonas son mensajeros químicos liberados al exterior de un animal que afectan el comportamiento de otro individuo de la misma especie.

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