Lo más importante que puede hacer para ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino es hacerse pruebas de detección periódicas a partir de los 21 años de edad.

Pruebas de detección

Dos pruebas de detección pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino o a detectarlo en forma temprana:

• La prueba de Papanicolaou (o frotis de Papanicolaou) busca precánceres, cambios celulares en el cuello uterino que podrían convertirse en cáncer de cuello uterino si no se tratan adecuadamente.
• La prueba del VPH busca el virus (virus del papiloma humano) que puede causar estos cambios celulares.

Ambas pruebas se pueden realizar en el consultorio de un médico o en una clínica. Si tiene bajos ingresos o no tiene seguro médico, es posible que pueda hacerse pruebas de detección gratuitas o de bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino de los CDC. Averigua si calificas.

Vacuna contra el VPH

La vacuna contra el VPH protege contra los tipos de VPH que más a menudo causan cáncer de cuello uterino, vagina y vulva.

• La vacuna contra el VPH se recomienda para preadolescentes de 11 a 12 años, pero se puede administrar a partir de los 9 años.
• La vacuna contra el VPH también se recomienda para todas las personas hasta los 26 años de edad, si aún no están vacunadas.
• La vacunación contra el VPH no se recomienda para todas las personas mayores de 26 años. Sin embargo, algunos adultos de 27 a 45 años de edad que aún no están vacunados pueden decidir recibir la vacuna contra el VPH después de hablar con su médico sobre su riesgo de nuevas infecciones por VPH y los posibles beneficios de la vacunación. La vacunación contra el VPH en este rango de edad proporciona menos beneficios, ya que más personas ya han estado expuestas al VPH.

Si la vacunación se inicia antes de los 15 años, se recomienda una pauta de dos dosis, con las dosis administradas entre 6 y 12 meses de diferencia. Para las personas que comienzan la serie después de cumplir 15 años, la vacuna se administra en una serie de tres inyecciones.

La vacunación contra el VPH previene nuevas infecciones por VPH, pero no trata infecciones o enfermedades existentes. Esta es la razón por la que la vacuna contra el VPH funciona mejor cuando se administra antes de cualquier exposición al VPH. Debe hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino con regularidad, incluso si recibió una vacuna contra el VPH.

Más medidas para Ayudar a Prevenir el Cáncer de cuello Uterino

Estas cosas también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino:

• No fume.
• Use condones durante las relaciones sexuales.*
• Limite el número de parejas sexuales.

* La infección por VPH puede ocurrir en áreas genitales masculinas y femeninas que están cubiertas o protegidas por un condón de látex, así como en áreas que no están cubiertas. Si bien se desconoce el efecto de los condones en la prevención de la infección por VPH, el uso de condones se ha asociado con una tasa más baja de cáncer de cuello uterino.