Hay muchos factores que lo ponen a usted y a su familia en riesgo de enfermarse esta temporada. Como enfermera en la Piscina Flotante del Hospital Infantil de Los Ángeles, a menudo trabajo en nuestro Departamento de Emergencias. Un problema común en el que veo a los padres traer a sus hijos, y en el que me gustaría enfocarlos y educarlos, es la enfermedad de manos, pies y boca.

¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca?

La enfermedad de manos, pies y boca, o HFMD, es una enfermedad viral común que generalmente afecta a bebés y niños pequeños menores de 5 años de edad. Sin embargo, los niños mayores y los adultos también pueden contraerla.

¿cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes de la DMFH son fiebre, malestar (sensación de malestar o cansancio), llagas en la boca y erupción cutánea. Algunos niños pueden mostrar todos estos síntomas, mientras que otros solo pueden tener una erupción cutánea leve. Las llagas bucales pueden comenzar como pequeñas manchas rojas, pero pueden convertirse en ampollas dolorosas o úlceras. A menudo se ven en la boca a lo largo de la línea de las encías y/o en la parte posterior de la garganta. Puede ser difícil para los padres de niños muy pequeños detectar llagas en la boca y la garganta, ya que es posible que no puedan comunicar que tienen dolor de garganta o que les duele tragar. Si un niño deja de comer o beber, o está bebiendo y comiendo menos, a menudo es una señal de que algo está mal. Algunas pistas adicionales que los padres deben buscar incluyen:

• Volverse más irritable o somnoliento de lo habitual
• Aumento de la babeo (por no querer tragar debido al dolor)
• Solo tomar líquidos fríos

Un sarpullido en la piel puede parecer manchas rojas planas o elevadas que generalmente se ven en las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero también puede aparecer en los codos, las rodillas, las nalgas o las áreas genitales.

¿Es contagiosa la enfermedad de manos, pies y boca?

¡SÍ! Un niño con HFMD por lo general es más contagioso durante la primera semana de la enfermedad. Los virus que causan la HFMD se pueden encontrar en el:

• Secreciones de nariz y garganta
• Líquido dentro de las ampollas
• Heces (heces)

Una persona infectada puede propagar el virus que causa la DMFH a través de:

• Contacto personal cercano
• El aire (estornudos o tos)
• Objetos y superficies contaminados en el hogar o la escuela
• Contacto con heces

¿Qué tan grave es la enfermedad de manos, pies y boca?

Generalmente, la DMFH no es grave. El período de enfermedad en los niños suele ser leve. Las fiebres pueden durar de uno a tres días y las llagas bucales / erupciones cutáneas pueden durar de 7 a 10 días. Su hijo debe recuperarse completamente de la enfermedad, y las complicaciones son poco frecuentes.

¿Cómo se trata la enfermedad de manos, pies y boca?

La DMFH es una enfermedad viral, por lo que no hay antibióticos ni medicamentos para tratarla o protegerla contra ella. Como padres, su función es brindar apoyo y ayudar a que su hijo se sienta cómodo durante este período de enfermedad. Para aliviar los síntomas, los padres pueden:

• Administrar medicamentos de venta libre para aliviar el dolor y la fiebre.
• Use una taza en lugar de un biberón para administrar líquidos a los niños pequeños.
• Ofrezca una dieta de alimentos blandos. Los alimentos fríos, como los helados y las paletas heladas, también ayudan a adormecer el área. Evite las frutas cítricas y los alimentos salados o picantes.
• ¿Cómo prevenir la enfermedad de manos, pies y boca?
• Al igual que cualquier otra enfermedad viral, los padres y los niños pueden reducir el riesgo de infección al:
• Lavarse bien las manos con agua y jabón.
• Limpiar y desinfectar superficies y objetos comunes, incluidos juguetes, áreas de juego, mesas, encimeras, perillas de puertas, etc.
• Evitar el contacto personal cercano, incluidos besos, abrazos, compartir utensilios para comer y tazas para beber.

Su hijo debe quedarse en casa cuando esté enfermo de DMFH, especialmente con fiebre. Por lo general, cuando su hijo no ha tenido fiebre durante más de 24 horas, puede regresar a la escuela o guardería. Hable con su proveedor de atención médica si no está seguro de cuándo su hijo puede regresar a la escuela.

¿Cuándo debo preocuparme y llamar a mi médico para la enfermedad de manos, pies y boca?

Es importante que los niños con DMFH beban suficientes líquidos para prevenir la deshidratación. Si las llagas/ampollas en la boca se vuelven demasiado dolorosas, lo que impide que su hijo beba suficientes líquidos, es posible que necesite que se le administren líquidos por vía intravenosa. Otros signos de deshidratación a tener en cuenta son:

• Boca o lengua seca y pegajosa
• Sin lágrimas al llorar
• Ojos hundidos
• Disminución de la producción de orina (ausencia de orina en el pañal durante más de 8 horas)

Llame INMEDIATAMENTE o visite la sala de emergencias local:

• Si observa signos de deshidratación
• Si su hijo desarrolla rigidez en el cuello

Si su hijo comienza a actuar muy enfermo, Llame a su médico durante el horario de oficina para:

• Fiebre durante más de tres días
• Cualquier otra pregunta o inquietud

Espero que esto lo ayude a identificar la enfermedad de manos, pies y boca y lo prepare para cómo cuidar a su hijo.