Designados por el tribunal, los voluntarios de CASA abogan por el mejor interés de los niños que han entrado en el sistema de dependencia como resultado de abuso, negligencia o abandono. La información y las recomendaciones proporcionadas por el voluntario de CASA ayudan a la corte a tomar decisiones cruciales sobre las necesidades inmediatas del niño y su permanencia a largo plazo.
A los voluntarios se les pide que se comprometan a por lo menos 2 años con el programa para que puedan proporcionar consistencia al niño y permanecer con el caso hasta que el niño sea devuelto a sus padres de manera segura o colocado en un hogar seguro y permanente. Para muchos niños, su voluntario de CASA será la presencia adulta constante en sus vidas.
Historia
En 1977, un juez de la corte de menores de Seattle preocupado por tomar decisiones drásticas con información insuficiente concibió la idea de ciudadanos voluntarios que hablaban por los mejores intereses de los niños maltratados y abandonados en la sala del tribunal. El Consejo Nacional de Jueces de Tribunales de Menores y de Familia (NCJFCJ) elaboró directrices para ayudar al sistema de justicia de menores a proteger el derecho del niño a una familia segura y permanente. El comité acuñó el término general «Defensor Especial Designado por la Corte» – CASA-que denota a cualquier voluntario que siga un papel claramente definido como amigo de la corte.
A partir de ese primer programa, ha crecido una red de casi 1,000 programas ad litem de CASA y guardian que están reclutando, entrenando y apoyando a voluntarios en 49 estados y el Distrito de Columbia.
El programa CASA del Condado de Clark se estableció en enero de 1982 como el «Proyecto Guardian ad Litem». La primera CASA de voluntarios comenzó a abogar por los niños en febrero de ese mismo año. El «Proyecto Guardian ad Litem» finalmente fue renombrado CASA del Condado de Clark y fue apoyado por YWCA Clark County. La relación entre el Programa CASA y YWCA Clark County prosperó y continúa hoy en día.
Asociaciones Miembro de CASA / GAL
El Programa CASA del Condado de Clark está acreditado por la Asociación Nacional CASA / GAL y ha recibido fondos de subvenciones para apoyar las actividades de nuestro programa local. Nuestro programa también es miembro de dos organizaciones estatales: la Asociación CASA de Washington y la Asociación de Programas de Defensores de Niños de Washington. La membresía en estas organizaciones proporciona importantes oportunidades de networking con programas locales en todo el condado para compartir ideas y brindar apoyo mientras abogamos por los niños en nuestras comunidades.
Misión
Nuestra misión es proporcionar una defensa de calidad en el mejor interés de cada niño en dependencia y apoyar la permanencia de manera oportuna con defensores voluntarios altamente capacitados para que los niños que representamos puedan prosperar en un hogar seguro y permanente lo antes posible.
Compromiso con la Diversidad
Nuestro programa se compromete a capacitar a voluntarios y personal culturalmente competentes para garantizar que apoyamos las necesidades culturales de los niños en el Condado de Clark. Una de nuestras metas clave es mantener una base de voluntarios que refleje la diversidad de los niños a los que servimos y ser una organización inclusiva que valore los puntos de vista y las experiencias de vida de cada voluntario.
Cómo servimos a los jóvenes LGBTQ + en Hogares de acogida
Los jóvenes LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer y/o cuestionamiento) están sobrerrepresentados en el sistema de hogares de acogida, ya que muchos han enfrentado rechazo y desplazamiento a manos de sus familias de origen (Williams Institute y RISE, 2013). Un estudio reciente estima que casi el 20% de los jóvenes en hogares de acogida se identifican como LGBTQ. CASA ofrece apoyo de una manera que reconoce la posibilidad de que cualquier joven pueda ser LGBTQ. Cuando el joven de acogida se identifica como LGBT o Q, el papel de CASA es escucharlo y asegurarse de que tenga acceso culturalmente competente a la mejor atención, defensa y servicios posibles.
Fomentar los niños tienen derecho a ser protegidos del abuso y la negligencia. Tienen derecho a ser tratados de manera justa y equitativa, independientemente de su género, expresión de género, raza, religión, etnia, origen nacional, discapacidad, necesidades médicas u orientación sexual. También tienen derecho a ser abordados por los pronombres de género que elijan. Como voluntarios de CASA, parte de nuestra misión es ayudar a asegurar un hogar seguro, permanente y acogedor para cada niño en cuidado de crianza, incluidos aquellos que se identifican como LGBTQ. Los niños en hogares de guarda son la población más vulnerable; aquellos que también se identifican como LGBTQ enfrentan riesgos y desafíos aún mayores a diario.
CASA aboga por los derechos de los jóvenes LGBTQ, incluyendo:
- Los jóvenes LGBTQ tienen derecho a expresar su orientación sexual e identidad de género
- Los jóvenes LGBTQ tienen derecho a ser protegidos de daños emocionales y físicos en sus colocaciones de bienestar infantil
- Los profesionales de bienestar infantil monitorean y supervisan adecuadamente la colocación de un joven LGBTQ por discriminación y maltrato
- Los jóvenes LGBTQ en el sistema de bienestar infantil tienen derecho a recibir atención médica y de salud mental adecuada y otros servicios de apoyo
- recibir un trato igualitario y sin discriminación
- LGBTQ los jóvenes en acogimiento de bienestar infantil tienen derecho a no participar en actividades religiosas que condenen a las personas LGBTQ
