La mayoría de las personas experimentarán soledad en algún momento de sus vidas. Pero si experimenta soledad la mayor parte del tiempo o todo el tiempo, puede tener efectos negativos graves en su salud y bienestar.

De hecho, la soledad se ha relacionado con una mala salud física y mental.

La soledad a menudo se asocia con las personas mayores, pero la soledad también puede ser común entre los jóvenes. Investigaciones recientes sugieren que los jóvenes en realidad sienten soledad con más intensidad y frecuencia que cualquier otro grupo de edad.

La investigación llevada a cabo por la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido (ONS, por sus siglas en inglés) encontró que los jóvenes de 16 a 24 años se sentían solos con más frecuencia que cualquier otro grupo de edad, con un 10% diciendo que se sentían solos «siempre o a menudo».

¿Qué es la soledad?

La soledad es una sensación desagradable que se deriva de no tener compañía. Es un término subjetivo: sentirse solo significa sentirse solo.

El aislamiento social es el resultado de estar aislado de grupos sociales, lo que puede llevar a la soledad. Pero no es necesario estar aislado socialmente para sentirse solo.

¿Qué causa la soledad en los jóvenes?

Los jóvenes experimentan muchas transiciones entre las edades de 16 a 24 años. Cambiar de escuela o ir a la universidad puede poner a prueba las relaciones existentes y aislar a las personas de su red de apoyo inmediato, lo que puede provocar sentimientos de soledad.

Además de esto, mudarse a una nueva área puede ser desestabilizador. No solo podrían perder conexiones sociales, sino también un sentido de pertenencia a una comunidad.

Del mismo modo, regresar a vivir en casa después de mudarse puede hacer que los jóvenes se sientan solos y distantes de sus amigos.

La soledad puede resultar en problemas de salud mental, pero a veces los desafíos de salud mental pueden conducir a la soledad debido al aislamiento emocional y físico que causan.

Los adultos jóvenes discapacitados son especialmente vulnerables a la soledad. Si se necesita atención permanente, o experimentan dificultades para interactuar con otros de forma independiente, el potencial de aislamiento social es mayor.

La soledad y la depresión en los jóvenes

La soledad es un factor de riesgo significativo para una amplia gama de problemas de salud mental y física.

Existe un fuerte vínculo entre los problemas de salud mental y la soledad, porque la soledad puede provocar enfermedades como la depresión. Pero los problemas de salud mental también pueden hacer que las personas se sientan desconectadas de los demás, lo que a su vez puede llevar a la soledad.

La soledad y la salud física en los jóvenes

La soledad también está vinculada a problemas de salud física como:

• Presión arterial alta
• Problemas para dormir
• Inmunidad reducida

De hecho, la soledad puede ser tan perjudicial para su salud como fumar, mientras que los beneficios para la salud de las relaciones significativas son los mismos que dejar de fumar.

Cómo lidiar con la soledad en los jóvenes

La soledad no es lo mismo que estar solo. Muchas personas disfrutan pasar tiempo a solas, mientras que otras sienten la necesidad de una interacción social regular para sentirse felices y seguros.

Los jóvenes generalmente se sienten solos porque no interactúan con nadie de forma regular, o están rodeados de personas, pero no se sienten cercanos a ellos ni comprendidos por ellos.

Es útil identificar lo que está causando que te sientas solo. Una vez que sepa por qué se siente solo, puede tomar medidas para ayudarlo a sobrellevar y potencialmente superar la sensación de soledad.

¿Por qué no tratar de llegar a la gente para hacer nuevas conexiones? Puedes unirte a un club o clase que te interese, o ser voluntario en tu comunidad local. Si esto parece demasiado abrumador, es posible que te gustaría unirte a una comunidad en línea en su lugar.

Si tienes amigos y familiares con los que interactúas regularmente, trata de abrirte a ellos sobre cómo te sientes. Pero si no te sientes cómodo con esto, trata de establecer nuevas conexiones con las personas y abrirte a ellas.

Cómo prevenir la soledad en los jóvenes

Hay muchas razones por las que los jóvenes experimentan soledad, y la investigación realizada en el Reino Unido ha encontrado algunos temas comunes que ponen a los jóvenes en mayor riesgo de soledad.

Estos incluyen:

• Problemas de salud mental
• Problemas de accesibilidad, en particular para aquellos con movilidad o deficiencias sensoriales, que no tienen acceso al transporte o no pueden permitirse participar en nuevas actividades grupales
• Obstáculos sociales, algunas personas pueden sentirse solas debido a diferencias sociales, culturales y étnicas

Si enfrenta algunos de estos problemas, puede usar los métodos de afrontamiento mencionados anteriormente para ayudarlo a superar la soledad. Puede comunicarse con otros, probar nuevas actividades grupales o usar las redes sociales para ayudarlo a mantener o desarrollar conexiones.

Si conoces a alguien que está luchando con la soledad, o está en riesgo de soledad, puedes ayudarlo a conectarse con otros. Podría ofrecerles un aventón a actividades a las que de otra manera no podrían acceder, o incluirlos si se quedan fuera de las interacciones sociales.

Conclusión

la Soledad entre los jóvenes es cada vez más común. Los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) muestran que el número medio de estudiantes que se sienten «como extraños» aumentó entre 2003 y 2015.

Pero recuerde, si se siente solo, hay cosas que puede hacer para ayudarlo a sobrellevar la situación. Tómese el tiempo para informarse sobre usted mismo y cómo se siente.

Pregúntese cómo está durmiendo y comiendo, así como cómo le está yendo a su salud mental.

Tómese el tiempo para hacer nuevas conexiones y fortalecer las antiguas, ya sea en línea o en persona.

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