_ Probablemente no sorprenderá a los cuidadores, ya que las personas con demencia a veces pueden ser muy tercas, críticas o emocionales. Pueden empezar a gritar o volverse físicamente agresivos. Los trastornos pueden escalar rápidamente y volverse extremos. La persona podría negarse a permitir que usted, el cuidador, la ayude con el cuidado personal. Puede parecerle que su ser querido está respondiendo» de manera inapropiada » y que esta reacción está fuera de equilibrio con la situación. ¿Por qué se molestan tanto por lo que a ti te parece algo insignificante? ¿Por qué mamá no te deja peinarse, por ejemplo, cuando siempre ha sido tan exigente con su aspecto? Lo primero que debe darse cuenta, y puede ser difícil para los miembros de la familia replantear las cosas de esta manera, es que la persona con demencia no está actuando «inapropiadamente».»Simplemente están respondiendo de la única manera que saben, dado que su cerebro está dañado. Mamá no te deja peinarse porque está tratando desesperadamente de comunicar una necesidad. Tal vez le duele la cabeza. Tal vez la sensación del peine que pasa por su cabello es un hormigueo y desagradable. Tal vez simplemente quiere hacerlo ella misma y no sentir que la tratan como a una niña. Estos sentimientos y/o sensaciones serán más importantes a la Mamá que el hecho de que Mamá solía prestar más atención a su apariencia, que la Mamá no está en absoluto preocupado ahora. El cerebro de mamá ya no está conectado para pensar de la manera en que solía pensar. Pero mamá sigue siendo una persona, con necesidades muy reales. Es nuestro trabajo como cuidadores hacer todo lo posible para identificar cuál es la necesidad y responder de tal manera que la persona se sienta calmada y validada, en lugar de agravada. Algunas causas comunes de estas llamadas «reacciones catastróficas» son las siguientes:

• La persona está tratando de hacer algo que ya no puede manejar
• Se le pide a la persona que realice varias tareas, lo cual es muy difícil para una persona con demencia
• El cuidador está apresurando a la persona con demencia
• La persona no quiere parecer incompetente o incapaz
• La persona no entiende lo que se le pidió que hiciera
• La persona está cansada o no se siente bien

Consejos para responder eficazmente a estas situaciones:

• Mantenga la calma.
• no discuta con la persona.
• Sin apresurarse, y de hecho, retire a la persona de lo que esté causando su malestar. No les pidas que completen una tarea, si esa es la frustración. Que se detengan. No los fuerce de ninguna manera.
• Valida cualquier sentimiento que tenga la persona, por ejemplo: «Por supuesto que estás frustrado.»Yo también me sentiría así.»
• Tranquilice a la persona, una vez que se haya calmado. «Me encargaré de ello. Sé que lo estás haciendo lo mejor que puedes.»Mamá, sabes qué, tu cabello se ve bien como está.»Nuestras prioridades deben ser flexibles cuando cuidamos a una persona con demencia.
• Discúlpese, incluso si no está seguro de qué pudo haber tenido que ver con el malestar de su ser querido. «Lo siento si empeoré las cosas, mamá.»

Este blog se inspiró en la información que se encuentra en El Día de 36 Horas, de Nancy L. Mace y Peter V. Rabins, un libro a menudo referido como «la Biblia» del cuidado de la demencia. Mar Marysue Moses, Coordinadora del Programa Ebenezer para el Cuidado de la Demencia