A pesar de no ser una sola carretera continua, la Cedar Avenue de Nikkō está incluida en el Libro Guinness de los Récords como la avenida arbolada más larga del mundo. También es el único bien cultural designado por el gobierno japonés como Sitio Histórico Especial y Monumento Natural Especial.

Después de la muerte de Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato Tokugawa, se estableció el gran santuario Nikkō Tōshōgū para enterrar sus restos. Señores samuráis de todo el país viajaron a Nikkō para visitar su tumba y rendir homenaje al gran shogun, y el camino de Edo (hoy Tokio) a Nikkō fue rápidamente renovado. Matsudaira Masatsuna, un señor samurai que sirvió a Ieyasu en su juventud, comenzó a plantar árboles de criptomeria importados de la provincia de Kii para honrar a su antiguo maestro, y continuó plantándolos durante más de 20 años hasta su muerte. En 1648, se habían plantado alrededor de 15.000 árboles a lo largo de la avenida Cedar.

Después de la muerte de Masatsuna, los árboles fueron entregados al gobernador de Nikkō, quien los cuidó con sumo cuidado. A pesar de las numerosas discusiones sobre la tala de árboles, la Avenida Cedar fue protegida y preservada tanto por el gobierno como por el público. Incluso hoy, casi 400 años después de la primera plantación, unos 12.500 árboles han sobrevivido a pesar de que el camino sigue activo.

Debido a las emisiones de escape de los vehículos y el desarrollo en el área, un promedio de más de 100 árboles mueren cada año, poniendo a Cedar Avenue en peligro de desaparecer en menos de 100 años al ritmo actual. Para proteger este sitio histórico, la Prefectura de Tochigi estableció un»programa de propiedad»: aquellos que lo deseen pueden comprar uno de los árboles por 10 millones de yenes (aprox. 95,000 USD), que financia la conservación de los árboles. Actualmente, 412 personas poseen 553 de los árboles cryptomeria a lo largo de la Avenida Cedar de Nikkō.