QUERIDA MAYO CLINIC: Tengo 50 años y recientemente comencé a tener síntomas de menopausia, incluidos muchos sofocos. ¿Es cierto que los sofocos frecuentes podrían ser un signo de enfermedad cardíaca? ¿Debo ver a mi proveedor de atención médica para que me revisen el corazón?RESPUESTA

: No se ha encontrado una relación directa entre los sofocos y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, las investigaciones sugieren que las mujeres que tienen sofocos pueden tener un mayor riesgo de tener problemas cardíacos en el futuro que las mujeres que no los tienen. Sería una buena idea que hable con su proveedor de atención médica sobre sus sofocos y evalúe su riesgo de enfermedad cardíaca en general.

Los sofocos — sensaciones repentinas de calor, a menudo en la cara, el cuello y el pecho — son un síntoma común de la menopausia. La causa exacta de los sofocos durante la transición a la menopausia no está clara. Parecen estar relacionados con cambios en las hormonas reproductivas y la forma en que su cuerpo responde a ligeras variaciones de temperatura.

Un estudio reciente de mujeres de 40 a 60 años analizó la conexión entre los sofocos y la salud vascular, en particular la salud de los vasos sanguíneos. Se encontró que las mujeres que tienen sofocos, especialmente las mujeres más jóvenes que los tienen al principio de la transición a la menopausia, tienen arterias que son menos propensas a relajarse adecuadamente durante el ejercicio o el estrés. En otras palabras, sus arterias estaban más rígidas de lo normal. Específicamente, los investigadores se centraron en la dilatación mediada por flujo, la forma en que una arteria se ensancha cuando el flujo sanguíneo aumenta a esa arteria. En las mujeres que tuvieron sofocos, la dilatación mediada por flujo no tendió a funcionar correctamente. Eso podría poner a esas mujeres en riesgo de futuros problemas cardiovasculares, incluidas enfermedades cardíacas.

Es importante tener en cuenta que estos hallazgos no necesariamente vinculan la enfermedad cardíaca con los sofocos. Tener sofocos no significa que vaya a tener un ataque cardíaco. En cambio, indica que algunas de sus arterias pueden no estar funcionando tan bien como deberían. Saber eso puede ayudarle a usted y a su proveedor de atención médica a evaluar mejor su riesgo general de enfermedad cardíaca y otros problemas cardiovasculares.

Vale la pena recordar que tener sofocos o no es algo que no puedes controlar. Sin embargo, eso no es cierto con algunos de los otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas que son modificables, como el tabaquismo y la obesidad. Los estudios han demostrado que fumar es uno de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas más peligrosos en las mujeres. Una mujer que fuma tiene el doble de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que una que no lo hace. Dejar de fumar es una de las mejores maneras de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

La obesidad también lo pone en mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. El exceso de peso es particularmente peligroso porque a menudo desencadena otras afecciones médicas, como diabetes, presión arterial alta y colesterol alto. Cada uno de esos trastornos por sí solo puede hacer que una persona sea más susceptible a las enfermedades cardíacas. Un gran estudio de investigación mostró que las mujeres obesas experimentan ataques cardíacos 11 años antes en promedio que las mujeres similares que no son obesas.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en la U.S. tanto para mujeres como para hombres. Pero más del 80 por ciento de las enfermedades cardíacas se pueden prevenir al llevar un estilo de vida saludable para el corazón. Ese estilo de vida incluye comer una dieta rica en frutas y verduras, y baja en grasas saturadas; hacer actividad física regular; tener un peso corporal saludable; y no fumar.

Haga una cita para hablar con su proveedor de atención médica sobre su riesgo de enfermedad cardíaca. Juntos, pueden evaluar su situación, ver si hay ajustes de estilo de vida que puedan hacer y crear un plan para mantener la salud de su corazón. – Dr. Rekha Mankad, Clínica de Corazón para Mujeres, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota