A: La buprenorfina es un único medicamento ligeramente propenso al abuso que ocasionalmente es dramáticamente útil para tratar la depresión que no responde a los tratamientos convencionales, incluso la TEC y los IMAO.

Sin embargo, se ha publicado poco trabajo sobre los efectos antidepresivos de la buprenorfina en la depresión refractaria al tratamiento en ausencia de dependencia de opiáceos desde mi artículo de 1995. Solo encuentro un informe, de Nyhuis et al en 2008, que analiza la monoterapia de buprenorfina sublingual a dosis bajas en 6 pacientes hospitalizados extremadamente refractarios al tratamiento con una respuesta muy marcada a una dosis máxima de 0,8 a 2,0 mg/día durante un total de 7 días de tratamiento abierto. Todos menos uno de estos sujetos experimentaron remisión completa de forma aguda.

Un estudio del tratamiento con buprenorfina para la depresión resistente al tratamiento de la vida tardía puede estar actualmente en curso en la Universidad de Pittsburgh por el Dr. Jordan Karp, que se describe en línea en Clinical Trials.gov: http://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01071538. Se trata de un estudio abierto en el que se utilizan dosis bajas (hasta 1,6 mg/día) durante un período de tratamiento de 8 semanas.

Un obstáculo para la investigación de la depresión en los Estados Unidos puede haber sido el requisito de que, desde la aprobación de la buprenorfina en 2002 como preparación sublingual con o sin naloxona para el tratamiento del abuso de sustancias, se debe obtener un número especial de DEA para recetarla, lo que requiere cierta capacitación previa en el tratamiento del abuso de drogas. Esto lo eliminó del acceso fácil para la mayoría de los psiquiatras que se especializan en el tratamiento de trastornos del estado de ánimo.

Una cuestión relevante de creciente interés científico es el papel potencial de los antagonistas de los receptores opioides kappa en el tratamiento de la depresión, que ha sido muy prometedor en modelos animales (Carlezon et al, 2009). La buprenorfina es el antagonista del receptor kappa más potente disponible actualmente para uso humano, aunque también es un agonista parcial del receptor mu, y actualmente se desconoce la importancia relativa de la actividad en estos sitios. Esto puede alentar la continuación de la labor en esta esfera en un futuro próximo.