Ricardo Moraes/Reuters
Es la pregunta que atormenta a todos los que comienzan una carrera: ¿Cuál es mi vocación? Algunos se refieren a él como una vocación; otros podrían llamarlo un propósito de vida. Si eres un profesional a mitad de carrera encargado de dar consejos a veintitantos aterrorizados, puedes recurrir a esa temida piedra de toque del discurso de graduación, «pasión.»
Hay unos pocos cientos de jóvenes en todo el país que han interpretado «llamar» de la manera quizás más literal posible: Dedicando sus vidas a la Iglesia. La decisión parece radical en el contexto de los estereotipos comunes sobre los millennials, una generación a menudo acusada de falta de disciplina, escepticismo que roza el sarcasmo, preferencia por una cultura de conexión y solo los impulsos espirituales más vagos. Estos millennials desafían esos clichés, tomando votos de por vida de pobreza, castidad y obediencia a Dios and y a la Iglesia Católica, que, especialmente en sus vidas, ha sido regularmente plagada de escándalos.
Tomar estos votos en la Iglesia Católica Romana puede significar muchas cosas. Las mujeres pueden elegir lo que se llama vida contemplativa, vivir en un monasterio y, a menudo, permanecer enclaustradas del mundo. Otros persiguen una vida «apostólica», haciendo trabajo fuera del convento en campos como la educación y la salud y volviendo a casa a la vida comunitaria. Los hombres pueden unirse a una orden religiosa como los benedictinos o los franciscanos, o pueden convertirse en sacerdotes diocesanos y dirigir iglesias locales.
La hermana Colleen Gibson, de 27 años de edad, en el segundo año de su entrenamiento formal con las Hermanas de St. Joseph en Filadelfia, hizo el cuestionario en un sitio web durante la universidad para determinar cuál podría ser el mejor camino para ella. «Es como Match.com, sino para las comunidades religiosas», explicó. Después de identificar algunos de los aspectos de la vida religiosa que le atraían, hizo clic en una casilla para enviar sus respuestas a varias órdenes que podrían encajar. «A la mañana siguiente, cuando me desperté y abrí mi bandeja de entrada, había 40 correos electrónicos me me dio un susto de muerte. Es como tirar carne roja a la guarida de un león.»
Esto se debe a que el número de jóvenes que ingresan a la vida religiosa en los Estados Unidos está en una fuerte disminución. Mark Gray, investigador del Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA), explicó que el número de hombres que comienzan en el seminario y continúan siendo ordenados sacerdotes ha disminuido drásticamente en los últimos 45 años. Gray describió este proceso deciding decidir entrar en la vida religiosa, pasar por el seminario y, finalmente, ser ordenado ordained como un embudo afilado que se está afilando todo el tiempo. Vale la pena señalar que algunos hombres siguen siendo parte de la vida religiosa formal durante toda su vida sin ser ordenados; estos hombres generalmente se llaman » hermanos «en lugar de «padres».»
De «Inscripción en la Formación del Ministerio Católico: Resumen Estadístico, 2012-2013», Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA), Universidad de Georgetown.
El Atlántico, a través de información proporcionada por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.
Pero el nuevo papa en el Vaticano puede darle al sacerdocio un impulso de relaciones públicas muy necesario. Aunque solo fue elegido en marzo, su trabajo ya ha estado rodeado de rumores: Este verano, llegó a los titulares ofreciendo indulgencias a aquellos que siguieron su actividad en Twitter en la Jornada Mundial de la Juventud y diciendo que no le corresponde juzgar a «una persona gay de buena voluntad que busca al Señor».»Algunos dicen que Francisco es más humano y más fácil de identificar que algunos de sus predecesores. «La mayoría de mi familia por parte de mi padre no es católica», dijo Matt Ippel, de 22 años, quien se unirá a una orden religiosa masculina, los Jesuitas, a finales de este mes. «Compartiendo mis próximos planes, todos han estado muy emocionados y han mostrado una inmensa cantidad de apoyo, pero también han hablado mucho sobre el Papa Francisco the la forma en que se ha comportado en sus conversaciones, sus discursos, sus homilías.»
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Danny Gustafson, de 24 años de edad, a punto de entrar en su tercer año de formación formal con los jesuitas, ha encontrado particularmente significativo que Francisco también sea jesuita, el primero en convertirse en Papa, de hecho. «Ha sido un gran sentimiento de conexión con la jerarquía, aunque no sea por otra razón que porque hay una formación compartida que el Papa Francisco tiene que estoy atravesando en este momento. Sabiendo que la misma espiritualidad que me habla habla al Papa find me resulta muy humilde, pero también muy alentadora», dijo Gustafson.
» ¿Quién puede predecir lo que sucederá?»dijo el Padre John O’Malley, jesuita que enseña en Georgetown y estudia la historia de la Iglesia, cuando se le preguntó cómo el Papa Francisco podría afectar el número de jóvenes que ingresan a la vida religiosa. «Debo decir, sin embargo, que soy un poco optimista.»
Y tal vez haya razones para que el clero católico sea optimista many muchos millennials católicos al menos piensan en entrar en la vida religiosa. En una encuesta de católicos no casados mayores de 14 años, los investigadores de CARA encontraron que el 12 por ciento de los hombres y el 10 por ciento de las mujeres encuestados pensaban en convertirse en sacerdote, monja o hermano o hermana religiosa «al menos un poco en serio.»Los millennials también tuvieron más probabilidades de haber considerado unirse a la vida religiosa que las personas nacidas entre 1961 y 1981, a quienes los investigadores llamaron la generación «post Vaticano II».
Aunque es más difícil decir cuántas mujeres jóvenes ingresan a la vida religiosa cada año que medir el número de hombres jóvenes que persiguen el sacerdocio, vale la pena señalar que las mujeres que se unen a órdenes más tradicionales son, de hecho, mujeres jóvenes.. La mayoría de las órdenes religiosas de mujeres en los Estados Unidos pertenecen a una de las dos organizaciones principales: La Conferencia de Liderazgo de Mujeres Religiosas (LCWR), que representa alrededor del 80% de las órdenes, y el Consejo de Superioras Mayores de Mujeres Religiosas (CMSWR), que representa el otro 20%. La LCWR es generalmente considerada como la menos tradicional de las dos The por ejemplo, han experimentado tensión con el Vaticano por su silencio sobre el tema del aborto. Las mujeres de las organizaciones CMSWR también tienen muchas más probabilidades de llevar hábitos tradicionales, mientras que la mayoría de las mujeres de las organizaciones LCWR usan ropa de calle.
Pero tal vez de manera contraria a la intuición, según una encuesta de CARA de 2009, el 78% de las mujeres que se afilian a organizaciones CMSWR son menores de 30 años, en comparación con solo el 35% de las que se afilian a organizaciones LCWR.
«Usaré un hábito that esa es mi elección», dijo Toni Garrett, quien, a los 31 años, está a punto de comenzar su entrenamiento formal con las Hermanas de la Sagrada Familia de Nazaret. Más recientemente, Garrett trabajó como vicepresidenta en Bank of America en Dallas, y durante el año pasado, ha estado trabajando desde su casa, el convento. «es atractivo para mí porque creo que lo necesito. Tenemos hermanas que entraron en el convento a los 14, a los 18, y han sido hermanas durante 40, 50, 60 años. He vivido una buena parte de mi vida, no de esta manera. Para mí, un hábito es como un recordatorio saludable de quién he elegido ser.»
No importa cuán tradicionales se vuelvan sus vidas, sin embargo, estos millennials todavía tienen problemas millennials. Por ejemplo, los aspirantes a sacerdotes, monjas y hermanos y hermanas religiosos enfrentan cada vez más una de las grandes preocupaciones de su generación: los préstamos estudiantiles. En una encuesta de 2012, un tercio de las órdenes e institutos religiosos informaron que al menos algunas personas que habían considerado seriamente unirse a sus filas decidieron no postularse debido a la deuda educativa. Una quinta parte de esas organizaciones reportaron dificultades financieras por la deuda de miembros actuales o potenciales, y lo más sorprendente es que el 70 por ciento de las organizaciones informaron que habían rechazado a solicitantes serios debido a sus préstamos estudiantiles.
Los millennials que entran en la vida religiosa también son como sus compañeros de otra manera interesante: son más diversos desde el punto de vista racial. Según la encuesta CARA de 2009, el 94 por ciento de las mujeres y hombres mayores que han «terminado» el proceso de unirse a una comunidad religiosa tomando votos perpetuos eran blancos, en comparación con solo el 58 por ciento de los que están en etapas tempranas. Los siguientes grupos más grandes fueron los hispanos (21 por ciento) y los asiáticos o isleños del Pacífico (14 por ciento).
Los jóvenes «reclutas» religiosos también encajan en la imagen dominante de la cultura milenaria. El hermano Jim Siwicki, de 59 años, que trabaja con personas que están considerando unirse a los jesuitas, ve algo distintivo en la nueva generación de novicios. «Hay un fuerte deseo de un sentido de comunidad, tanto local como global», dijo. Pero «lo difícil que veo con los millennials es que quieren mantener abiertas todas las opciones. No es una falta de interés it es el miedo a comprometerse.
Siwicki también señaló que esta generación está mucho más inclinada digitalmente que algunos de los jesuitas más antiguos. «A veces tengo que averiguar quién es el que me está enviando mensajes de texto», admitió.
«Soy una milenaria, de principio a fin», dijo Gibson, la joven hermana cuya bandeja de entrada se inundó cuando expresó su interés en convertirse en monja. «Hay un hambre dentro de la gente por una vida intencional y una comunidad intencional… eso cruza los límites. No me veo dando la espalda a mi generación. En traer la fe de vuelta a mi generación y compartirla con la gente… Está tratando de estar en la cultura, pero no necesariamente de la cultura.»
Ryan Muldoon, de 22 años, que está a punto de ingresar al seminario para la Arquidiócesis de Nueva York, explicó su elección en términos de discernimiento, un proceso reflexivo para comprender la vocación o el propósito. «En realidad, esta no es una decisión que cualquiera tome por voluntad propia. Esto realmente proviene de un llamado más profundo, un llamado de Dios y una respuesta de un individuo», dijo.
Pero el proceso no es tan diferente de cualquier gran decisión que tengan que tomar los veintiséis.
«Al igual que una cebolla, hay varias capas de discernimiento de lo que esa palabra o proceso significa para diferentes personas», dijo Muldoon. «La palabra ‘discernimiento’ hace un gran trabajo al capturar lo que todos, y los jóvenes especialmente al tomar grandes decisiones de la vida, están llamados a participar.»
