Annie Lowrey: California se está volviendo inhabitable
Cuando retiras la lente unas décadas, sin embargo, el «éxodo» no parece tan bíblico. El número de californianos salientes en 2018 no fue mayor que a mediados de la década de 2000, o mediados de la década de 1990. «Después de que terminó la Guerra Fría, hubo enormes recortes federales en la industria aeroespacial y de defensa, y la economía se secó en partes del sur de California», dice H. D. Palmer, subdirector de asuntos externos del Departamento de Finanzas de California. «Éxodo es una palabra cargada, pero si algo fue un éxodo, fue a mediados de la década de 1990».
Así que si los californianos no se están moviendo más que en años anteriores, ¿por qué tantos lugares de repente se vuelven locos por la afluencia de Golden Staters?
Los estados occidentales que acogen a nuevos californianos podrían estar más ansiosos por el cambio de lo que lo estaban antes. Texas, por ejemplo, ha sido el destino más popular para los californianos salientes durante más de una década, con un promedio constante de entre 60,000 y 70,000 estrellas doradas nuevas por año. Pero ahora el estado se encuentra en un punto de inflexión, entre su historia como fortaleza conservadora de color rojo rubí y su futuro como un estado más mixto con metros azules y áreas rurales rojas. En este contexto, la próxima familia de SoCal que arranca en U al norte de Texas no es solo una buena pareja con diferentes gustos en la barbacoa; en su lugar, son potencialmente la gota que colmará el vaso demográfico que rompe la espalda del Partido republicano.
Y aunque la emigración general de California no tiene precedentes, algunos estados y condados están recibiendo una proporción sin precedentes de recién llegados de allí. El número de californianos que se mudaron a Idaho, por ejemplo, aumentó en un 120 por ciento de 2012 a 2018. El número de residentes de Los Ángeles que se mudaron a Dallas y Houston disminuyó en esos años, pero el número de Angelinos que se mudaron a Plano, Texas, se triplicó.
El problema de la población de California no se trata solo de los adultos que se van; también se trata de los niños que no están allí para empezar. El mayor problema, se podría decir, no es éxodo, sino génesis.
El año pasado, escribí que la vivienda cara en las ciudades más ricas de Estados Unidos estaba alejando a las familias con niños, lo que llevó a una «ciudad sin hijos».»Los metros más grandes de California están a la vanguardia de esta tendencia. Desde el final de la Gran Recesión, los precios de las viviendas en Los Ángeles, San Diego y San Francisco han aumentado en un 70 por ciento, 80 por ciento y 116 por ciento, respectivamente. Esto ha llevado a las familias de clase media a mudarse al interior o a irse por completo. San Francisco tiene el porcentaje más bajo de niños menores de 18 años de cualquier ciudad importante de los Estados Unidos. y el Condado de Los Ángeles ha visto una disminución del 17 por ciento en el número de niños en los últimos 10 años.
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Los nacimientos están disminuyendo, debido a la disminución de la fertilidad entre todos los grupos, incluidos los latinos, que constituyen aproximadamente un tercio de la población del estado. Y las muertes aumentan a medida que la población envejece. El crecimiento natural anual del estado-nacimientos menos muertes – se ha desplomado de más de 300,000 en 2008 a 180,000 en la actualidad. Según cifras compartidas por el Departamento de Finanzas de California, la edad media está aumentando un 40 por ciento más rápido que la del resto de la población de los Estados Unidos.
