Un gato doméstico no es realmente un bebé de piel, pero es algo más notable: un pequeño conquistador con todo el planeta a sus pies —Abigail Tucker

Como parte de su serie de videos Anales de Obsesión, The New Yorker invitó a la periodista científica Abigail Tucker, autora de The Lion in the Living Room, a reflexionar sobre «cómo los felinos se apoderaron de Internet, nuestros hogares y nuestras vidas.»

No hace falta decir que los gatos y los humanos han coexistido durante mucho tiempo.

La mayoría de nosotros conocemos la alta estima en la que los antiguos egipcios tenían a Felis catus.

Y podemos saber algo de su historia marinera, comenzando con los Vikingos y continuando a través de Sam Insumergibles y otros famosos gatos de barco.

Una abrumadora mayoría de nosotros hemos pasado la última década más o menos pegados a ejemplos en línea de sus travesuras: montando aspiradoras de robots, reaccionando con terror a los pepinos y abalanzándonos sobre los humanos, algunos de los cuales han tenido la temeridad de escribir y grabar voces en off que sugieren que tienen una idea de lo que sucede dentro del sombrero de un gato. (Como si!)

Es gratificante escuchar a Tucker hacer eco de lo que los amantes de los gatos han sospechado durante mucho tiempo (y adornado con camisetas, tazas de café y almohadas decorativas): los gatos, no los dueños, son los que dirigen el espectáculo.

Perdónanos. Los perros tienen dueños. Los gatos tienen personal.

Los gatos tomaron un camino comensal hacia la domesticación, motivados, entonces como ahora, por la comida que sabían que se almacenaba en nuestros asentamientos.

Tucker lo describe como una serie de adquisiciones controladas por gatos, un proceso de selección artificial, realizado por iniciativa propia de los gatos:

Los gatos domésticos son sumamente adaptables. Pueden vivir en cualquier lugar y, si bien deben tener muchas proteínas, comen prácticamente cualquier cosa que se mueva, desde pelícanos hasta grillos, y muchas cosas que no lo hacen, como perros calientes. (Algunos de sus parientes felinos en peligro, por el contrario, están adaptados para cazar solo una especie rara de chinchilla.) Los gatos domésticos pueden modificar sus horarios de sueño y su vida social. Pueden reproducirse como locos.

En cierto modo, el ascenso del gato doméstico es trágico, ya que las mismas fuerzas que los favorecen han destruido muchas otras criaturas. Los gatos domésticos son alfombreros, arrivistes, y se encuentran entre los invasores más transformadores que el mundo haya visto jamás, excepto por el Homo sapiens, por supuesto. No es coincidencia que cuando aparecen en los ecosistemas, los leones y otras megafaunas generalmente están a punto de salir.

A pesar de que muchos de ellos pueden ser, los gatos han diseñado cosas de tal manera que son físicamente irresistibles para la mayoría de los humanos:

Sus cabezas grandes y ojos grandes son tan lindos!

¡Su pelaje es tan suave!

¡Podemos llevarlas a todas partes!

¡Vísteles con ropa de muñeca (a veces)!

Sus gritos imitan los de bebés humanos hambrientos y provocan una respuesta similar de sus cuidadores humanos.

Puede que no nos guste el servicio de cajas de arena, pero con 1 de cada 3 humanos infectados por Toxoplasma gondii, es probable que estemos atados a ellos por toda la eternidad.

Para bien o para mal, nos encantan. Y también los amantes de los perros. Simplemente no lo saben todavía.

Pero nunca imagines que el sentimiento es recíproco.

Son archicarnívoros que no pueden abrir sus propias latas. Como Tucker observa irónicamente:

Creo que es justo decir que estamos obsesionados y ellos no.

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Ayun Halliday es autor, ilustrador, creador de teatro y Primatólogo Jefe de East Village Inky zine. Le encantan los gatos, pero recientemente apareció como un oso franco-canadiense que viaja a la ciudad de Nueva York en busca de comida y significado en el cortometraje de Greg Kotis, L’Course. Síguela en @ AyunHalliday.