MONTREAL: Es una conversación que debería haber terminado antes de que comenzara, pero aquí estamos de todos modos, porque los Montreal Canadiens tienden a perderse los Playoffs de la Copa Stanley por tercera temporada consecutiva y por cuarta vez en cinco años y el desempeño irregular de Carey Price ha tenido una influencia considerable en ese resultado probable.

Lo entendemos. Cuando un equipo está a 10 puntos de un lugar de playoffs con 32 partidos restantes, cuando fracasa durante varias temporadas seguidas, la demanda de cambio al por mayor aumenta. Y ningún jugador, por grande que sea una estrella, es inmune a ser incluido en esa conversación.

Pero cualquiera que piense que ahora es el momento de cambiar al portero de la franquicia de 32 años de los Canadiens no ha considerado seriamente todo (ni nada, realmente) involucrado en tal decisión.

Para empezar, Price tiene una cláusula de no movimiento total en su contrato. A menos que pida ser intercambiado, no está siendo intercambiado. Y como el agente de Price, Gerry Johanssen, le dijo a Elliotte Friedman de Sportsnet la semana pasada, «No pasa nada», en ese frente.

Y si alguien piensa que el gerente general de Canadiens, Marc Bergevin, debería probar el mercado, de todos modos, y luego abordar el tema con Price, Bergevin ya ha dejado constancia con El Athletic para decir que no solo no lo hará, sino que ni siquiera escuchará si los GMs rivales llaman para hablar con él sobre Price o la capitana de Montreal de 34 años, Shea Weber.

Incluso si Bergevin tuviera interés, tendría que considerar el hecho de que la oferta supera en gran medida a la demanda en el mercado de portería, lo que hace que este sea el peor momento posible para considerar el precio en movimiento y su tope de $10.5 millones alcanzado hasta 2026.

Consulte la siguiente lista de porteros que actualmente no están bajo contrato para la próxima temporada:Braden Holtby (WSH), Craig Anderson (OTT), Robin Lehner (CHI), Corey Crawford (CHI), Jimmy Howard (DET), Matt Murray (PIT), Jaroslav Halak (BOS), Jacob Markstrom (VAN), Thomas Greiss (NYI), Cam Talbot (CGY), Anton Khudobin (DAL), Brian Elliott (PHI), Mike Smith (EDM), Linus Ullmark (BUF), Joonas Korpisalo (CBJ) y Pavel Francouz (COL).

Y estos son solo algunos de los agentes libres sin restricciones pendientes que han hecho al menos 15 apariciones esta temporada. También hay algunas RFA, como Alexandar Gorgiev (NYR), que podrían moverse entre ahora y la fecha límite de intercambio.

Hablar de la saturación del mercado.

Seguir una regla de oro en el comercio de deportes profesionales — que no muevas a un jugador que tiene mucho más valor para tu organización que en el mercado — mover el precio en este momento no tiene absolutamente ningún sentido. Especialmente si se tiene en cuenta que el portero ocupa el puesto 30 en porcentaje de ahorro (.908) y 26 en goles-contra promedio (2.84) entre compañeros que han aparecido en al menos 15 partidos esta temporada.

Incluso si los números de Price fueran correctos, los canadienses tendrían dificultades para obtener cualquier tipo de retorno razonable en una operación cuando todavía le deben bonuses 44 millones en bonos de firma durante la duración de su contrato. No importa que le corresponda un salario real de 1 13 millones para la temporada 2021-22.

Aún así, algunos fanáticos en estas partes han sugerido que los canadienses deben retener parte del salario de Price en su gorra y aceptar lo que se consideraría un retorno horrible solo para sacarlo de la ciudad y sacar la mayor parte de su contrato de los libros.

No es exactamente lo que enseñan en Administración 101.

Con todas las ideas terribles fuera del camino, la conversación debe cambiar a cómo los canadienses pueden avanzar con el Precio. Y antes de que lleguemos allí, su temporada necesita ser puesta en el contexto adecuado.

La mayoría de los mejores porteros consensuados del mundo, todos ellos jugando en mejores equipos, han luchado tanto, si no más. Incluso con un aumento dramático en el último mes, Andrei Vasilevskiy de Tampa Bay (el actual ganador del Trofeo Vezina) tiene un .917 porcentaje de ahorro. Frederik Andersen de Toronto tiene una .909, el futuro miembro del Salón de la Fama de los Caballeros Dorados de Las Vegas, Marc Andre Fleury .907, Sergei Bobrovsky de Florida está en la segunda página del NHL.com hoja de estadísticas con a .898, y detrás de Brobrovsky está Holtby, que ha jugado 33 de los 49 partidos de las Capitales líderes de la liga y tiene un .897.

La expectativa tiene que ser que la mayoría (si no todos) de estos jugadores se recuperen, y no debería ser diferente en este mercado con respecto al precio.

Tuvo un promedio de octubre en relación con el resto de porteros de la liga, pero aún así registró un .porcentaje de ahorro de 914 y fue 6-3-1. Lo que le dolió tanto a sus números fue el hecho de que su peor tramo de juego, en noviembre, cuando se fue 4-5-2 y anotó 3.77 goles, contra promedio y a .porcentaje de ahorro de 883-coincidió con el desmoronamiento defensivo de los canadienses y permitió una alta frecuencia de chances de carrera y la quinta mayor cantidad de chances de puntuación en el área de alto peligro (según www.naturalstattrick.com).

Desde entonces, Price publicó un .923 porcentaje de salvados durante sus primeras nueve aperturas de diciembre, y luego se recuperó de sus dos últimas actuaciones de 2019 (una derrota por 5-4 ante los Lightning y una derrota por 6-5 ante los Panthers en noches consecutivas) con a .935 porcentaje de ahorro hasta sus ocho aperturas en enero.

Que lo hizo, a pesar de que los Canadiens todavía renunciaron a la 11a mayoría de las oportunidades de ranura en la liga a partir de diciembre. 1 hasta ahora, muestra que su juego no ha estado cerca de erosionarse.

Aun así, no es razonable esperar que Price juegue a ese nivel en el transcurso de una temporada de 82 partidos. Incluso si se le paga el salario más alto de la liga e incluso si los Canadiens hacen un trabajo mucho mejor frente a él, no hay un solo portero en la liga que haya aparecido en al menos 25 partidos y haya incumplido .929 en porcentaje de ahorro esta temporada. Por lo tanto, es hora de que las personas ajusten sus expectativas.

Lo que es justo esperar es que Price encuentre una manera de recuperarse más rápido de las malas actuaciones, como lo hizo en la transición de diciembre a enero. Y es totalmente razonable esperar que no caiga tan drásticamente cuando está fuera de juego.

Pero para que esas cosas sucedan, los canadienses tienen que hacer un compromiso más fuerte con el plan de juego defensivo para darle la oportunidad de poner sus piernas debajo de él cuando lucha. Y tienen que encontrar un portero que pueda ganar algunos partidos en este nivel y reducir su carga de trabajo, dándole la oportunidad de lograr un rendimiento más uniforme de mes a mes.

Esos cambios son una prioridad importante para el futuro. En cuanto al precio comercial, podemos cerrar el libro de esa conversación.