CATIA y SolidWorks son modeladores sólidos basados en características y basados en dimensiones que se ejecutan en sistemas Intel / Windows. Incluso tienen el mismo aspecto, al menos superficialmente, empleando el aspecto y la sensación de las ventanas con menús, barras de botones y árboles de ensamblaje y funciones gráficas. Ambos son propiedad de la misma empresa. Sin embargo, CATIA se vende por Solid 16,500 (promedio de 2001) frente a los Solid 4,995 de SolidWorks. ¿Qué obtienes por el precio más alto?

Módulos especializados

CATIA también incorpora software de diseño especializado para disciplinas como cableado, chapa metálica y materiales compuestos para aeronaves. CATIA incorpora cuatro productos separados para diseñar pistas de rodadura eléctricas, conductos y guías de ondas.

En el campo del diseño de automóviles, CATIA tiene una aplicación especializada para las llamadas superficies de clase A que permite a los trabajadores comenzar con puntos digitalizados a partir de modelos de arcilla y producir superficies matemáticas lisas para la producción de herramientas y la inspección de piezas terminadas.

CATIA V5R9 incorpora 129 productos separados, sin incluir aplicaciones de terceros.

Modelado de formas sofisticado

SolidWorks es un sistema capaz para el diseño industrial que incluye características sofisticadas como lofts, filetes de radio variable, cáscaras y ángulos de tiro. El banco de trabajo de diseño de piezas mecánicas de CATIA también tiene estas herramientas, y no son mejores que las de SolidWorks.

Pero CATIA también ofrece capacidades de modelado de formas más allá de las de SolidWorks.

El producto de diseño de superficies generativas permite a los diseñadores barrer, girar y desvelar superficies, como se puede hacer con modelos sólidos. También permite a los diseñadores hacer cosas que no se pueden hacer solo con sólidos paramétricos. Por ejemplo, un diseñador puede dibujar líneas o curvas en el espacio y ajustar superficies entre ellas. Las superficies creadas de esta manera pueden ser cortadas, recortadas a la curva de intersección y mezcladas con filetes. GSD también permite a los ingenieros agregar superficies que se mezclan entre superficies que no se cruzan.

FreeStyle Shaper permite a los diseñadores crear superficies delimitadas por curvas y cambiar su forma arrastrando sus puntos de control a nuevas posiciones. Los programas CAD que utilizan modelado de superficies están menos automatizados que los sistemas de modelado de sólidos. Cuando los programas de sólidos recortan superficies automáticamente, los usuarios del software de modelado de superficies deben hacer el trabajo manualmente. Sin embargo, con las superficies, los diseñadores pueden crear modelos que los sistemas de modelado de sólidos no pueden.

La moldeadora de estilo libre CATIA V5 permite a los diseñadores moldear modelos de superficies manipulando puntos de control como se muestra arriba. (Haga clic en la imagen para ampliar la vista.)

Diseñado para equipos grandes

CATIA permite a los clientes configurar lo que Dassault llama «bancos de trabajo» que contienen todas las herramientas, traductores y punteros a directorios que se necesitan para realizar una tarea específica. Algunos de los bancos de trabajo estándar incluyen diseño mecánico, diseño de formas, maqueta digital y diseño y análisis ergonómicos. Con cierta programación, los clientes pueden crear sus propios bancos de trabajo adaptados a las descripciones de trabajo de sus empresas.

La versión cinco de CATIA agrupa productos de software en bancos de trabajo. Al seleccionar una herramienta de un banco de trabajo, aparecen las barras de botones necesarias para operar la herramienta. (Haga clic en la imagen para ampliar la vista.)

Facilidad de uso

La sofisticación tiene un precio. Las reglas y procedimientos arbitrarios de muchas aplicaciones de CATIA no son intuitivos de aprender o usar. Por ejemplo, para acercar y alejar el zoom con el ratón, primero se debe presionar el segundo de los tres botones del ratón, luego el primero y luego soltar el primer botón del ratón mientras se mantiene presionado el segundo. A diferencia de CATIA, SolidWorks proporciona menos funciones y las hace más fáciles de usar.

Los manuales de usuario y las ayudas de formación de CATIA no son buenos. Esto puede estar bien para grandes corporaciones que a menudo diseñan clases de capacitación personalizadas para que coincidan con sus propios procedimientos.

Resumen

En resumen, SolidWorks es menos costoso que CATIA porque es un producto más sencillo. Contiene menos líneas de código y la instalación es más sencilla, lo que reduce la necesidad de ingenieros de aplicaciones en el sitio. Los productos complejos que necesitan ser optimizados para el peso y el rendimiento pueden beneficiarse del software de ingeniería avanzado integrado con CATIA.