Las cucarachas son universalmente aborrecidas; son repugnantes y tienen la capacidad de asustarse incluso a las personas más resistentes.

También son, evolutivamente hablando, muy exitosos. Han existido durante unos 300 millones de años, lo que es mucho más largo que los humanos. Y muchas personas creen que las cucarachas podrían sobrevivir a nuestra especie y posiblemente a todas las especies en caso de una guerra nuclear.

La idea parece plausible porque las cucarachas son unos cabrones duros. Algunos pueden pasar más de un mes sin comer, y tienen ciertas características que los ayudarían a sobrevivir a una guerra nuclear mucho después de que los humanos relativamente frágiles hubiésemos respirado por última vez. Las cucarachas se reproducen rápidamente y en grandes cantidades, lo que proporciona una ventaja evolutiva sobre las especies que se reproducen más lentamente.

Las cucarachas también tienen una mayor tolerancia a la radiación que otros animales (especialmente en comparación con los humanos), aunque esto solo las ayudaría a sobrevivir a la contaminación radiactiva a largo plazo que podría seguir una explosión nuclear. Las cucarachas en cualquier lugar cerca de la zona cero nuclear estarían crujientes junto con el resto de nosotros.

Las cucarachas también se adaptan muy bien a una amplia variedad de condiciones e incluso desarrollan tolerancia e inmunidad a los venenos.

Entonces, ¿es justo decir que las cucarachas serían las únicas cosas que quedarían en pie o, corriendo después de una guerra nuclear global? El programa de Cazadores de mitos de Discovery Channel examinó esta afirmación ampliamente repetida en el Episodio 97, que se emitió en enero. 30, 2008.

El equipo de Cazadores de Mitos realizó pruebas utilizando tres conjuntos de insectos, cucarachas, escarabajos de la harina y moscas de la fruta para determinar cuál le fue mejor cuando se expuso a varios niveles de radiación.

Encontraron que, aunque las cucarachas eran capaces de sobrevivir a dosis de radiación 10 veces más altas que las que serían letales para los humanos, a los escarabajos de la harina en realidad les fue mucho mejor que a las cucarachas. En la estimación del equipo, este mito fue destruido.

Aún así, hay alrededor de 4.000 especies diferentes de cucarachas, y miles de millones de ellas por ahí. Con tantas cucarachas en todo el mundo, es posible que unas pocas sobrevivan a un holocausto nuclear global, dependiendo en gran medida de su exposición a la radiación. Pero los que lo hicieron tendrían mucha compañía.

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