Yersinia pestis en gatos
El género parásito Yersinia pestis causa la enfermedad bacteriana denominada peste. Esta condición ocurre en todo el mundo. En los Estados Unidos, se encuentra predominantemente en el suroeste entre los meses de mayo y octubre. Los portadores de esta enfermedad incluyen ratas, ardillas y ratones; la enfermedad se transmite típicamente cuando un roedor muerde o es mordido por un gato.
La infección viaja rápidamente a los ganglios linfáticos, donde se producen los glóbulos blancos. La reacción resultante de los ganglios linfáticos es una rápida multiplicación de glóbulos blancos, acumulación anormal de líquido con hinchazón y posible rotura de la piel. Los gatos infectados con peste experimentarán fiebre, inflamación y dolor excesivo debido a que los ganglios linfáticos están crónicamente inflamados.
Los gatos al aire libre son los más afectados, predominando los machos debido a su tendencia a vagar. Sin embargo, no hay límites de género o raza para la susceptibilidad a la plaga.
Aunque es bastante raro, la peste es transmisible a los seres humanos, y se debe tener cuidado para evitar pulgas y fluidos corporales de un animal que se sospecha que está infectado con la bacteria Yersinia.
Los perros también pueden estar infectados con la peste. Si desea obtener más información sobre cómo afecta esta enfermedad a los perros, visite esta página en la biblioteca de salud PetMD.
Síntomas y tipos
Hay tres formas de peste: peste bubónica, peste neumónica y peste septicémica. Los síntomas asociados con la peste bubónica en gatos incluyen ganglios linfáticos dolorosamente hinchados, fiebre, inflamación, depresión, vómitos, deshidratación, diarrea, amígdalas agrandadas y anorexia. El área de la cabeza y el cuello se hinchará considerablemente, y si el gato sobrevive, sus ganglios linfáticos pueden tener abscesos y luego romperse y drenar. Otros síntomas incluyen secreción de los ojos, úlceras bucales y pérdida de apetito, siendo evidente la pérdida de peso visible. Coma puede seguir.
El período de incubación normal para la peste bubónica es de entre dos y siete días después de la picadura del gato. En el caso de la peste neumónica, se producirá una infección pulmonar; y con la peste septicémica, que es rara en los gatos, aparecerán los mismos síntomas que la peste bubónica, junto con la infección sistémica de la sangre.
Causa
La bacteria Yersinia se transmite a los gatos cuando una pulga infectada los muerde, o cuando ingieren un roedor infectado. Es más común que un gato se infecte después de comer un roedor que que el gato adquiera esta enfermedad a través de una pulgarita.
Otra posible causa de exposición podría provenir del entorno del animal. Si la casa está fuertemente infestada de pulgas, o si el dueño de la casa reside cerca de un hábitat de vida silvestre, donde el animal está expuesto a roedores, esto podría poner al animal en un mayor riesgo de contraer la plaga. La basura, las pilas de madera y las fuentes de alimentos también pueden ser salidas para la transmisión de esta enfermedad.
Diagnóstico
Su veterinario realizará una evaluación diagnóstica completa del gato, que incluirá muestras de sangre, muestras de cultivo de líquidos y pruebas de riñón e hígado, para establecer un diagnóstico definitivo de esta enfermedad. Un sistema linfático inflamado es una clara indicación de que la infección está presente y los análisis de sangre mostrarán el nivel de glóbulos blancos presentes, entre otras cosas, ayudando aún más a identificar la presencia de bacterias de la plaga.
Se llevará a cabo un examen físico completo para verificar si hay hinchazón alrededor del cuello y la cabeza, el hígado y los riñones, y para verificar si hay signos de deshidratación, fiebre, infección pulmonar o cualquier otra cosa que identifique de manera concluyente la plaga como causa de la enfermedad de su gato.
Se administrará un medicamento para tratar los síntomas y, si se confirma o se sospecha la peste, se aislará a su gato hasta que se resuelva la afección.
Deberá proporcionar un historial completo de la salud de su gato, incluidos los antecedentes de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber precipitado esta afección.
Tratamiento
Su gato necesitará hospitalización para tratar los síntomas más graves de la peste y se le administrará un ciclo completo de antibióticos. Los gatos debilitados y deshidratados requerirán un goteo intravenoso para ayudar en la rehidratación. También se requerirá tratamiento contra pulgas. La incidencia de mortalidad es alta para los gatos que no reciben un tratamiento temprano y eficaz.
Vida y Manejo
El control continuo de pulgas y el manejo de roedores es una necesidad. No hay un plan de manejo en el hogar para esta enfermedad, y todos los casos de sospecha de infección deben notificarse a su veterinario inmediatamente. Sin embargo, mantener un hogar libre de pulgas y mantener la basura, los alimentos y los montones de madera al mínimo ayudará en gran medida a reducir el riesgo de infección por peste. Además, los gatos deben ser castrados, ya que esto ayuda a someter su instinto de caza.
Los gatos de interior tienen menos probabilidades de estar expuestos a la bacteria Yersinia. Pero si usted no tiene la opción de mantener a su mascota en el interior, tendrá que proporcionar cuidado preventivo de pulgas a su gato.
Cuando viaje a áreas donde la bacteria de la plaga puede estar presente, es aconsejable asegurarse de que su gato esté atado o en un ambiente cerrado en todo momento para que la exposición a roedores o pulgas silvestres que puedan ser portadores de esta enfermedad sea limitada.
