¿Qué es el Autismo?
El trastorno del espectro autista (TEA), también conocido como autismo, es un término general para un grupo de trastornos complejos del desarrollo cerebral.
A diferencia de la parálisis cerebral, que afecta principalmente el funcionamiento motor de un niño, el autismo afecta el desarrollo normal del cerebro en áreas como la interacción social, la resolución de problemas y la comunicación.
Uno o dos por ciento de los niños estadounidenses son diagnosticados con un trastorno del espectro autista. Se estima que el siete por ciento de los niños con parálisis cerebral tienen autismo simultáneo.
El autismo se caracteriza por diversos grados de dificultad relacionados con la interacción social, la comunicación verbal y no verbal y los comportamientos repetitivos. Un niño con una afección concurrente requerirá un plan de tratamiento y terapia que sea el más adecuado para sus necesidades individuales.
Causas y factores de riesgo
El autismo es un trastorno complejo que puede ser causado por una serie de factores. Los TEA no tienen una causa única conocida, pero hay al menos tres aspectos que los investigadores coinciden en contribuir al desarrollo del autismo, incluidos:
- Genética
- Factores ambientales
- Enfermedad materna durante el embarazo
Genética
Hay varias diferencias biológicas en los niños con TEA en comparación con los niños que no tienen autismo. Algunos de estos genes pueden afectar el desarrollo del cerebro y las formas en que las células cerebrales se comunican. Algunos problemas genéticos parecen ser hereditarios, mientras que otros pueden ocurrir espontáneamente.
Debido a la relación entre la genética y el autismo, los padres que tienen un hijo con autismo tienen un mayor riesgo de que su próximo hijo también tenga un TEA. Además, si tiene dos hijos con autismo, las probabilidades de que su tercer hijo tenga autismo aumentan a aproximadamente el 35%.
Factores ambientales
Los factores ambientales han sido reconocidos recientemente como una causa potencial de autismo. Los investigadores están investigando actualmente la conexión entre cosas como las infecciones virales y los contaminantes del aire y el desarrollo posterior del autismo.
Condiciones maternas
Hay varias condiciones o enfermedades maternas que se han relacionado con el autismo en los niños. Estos incluyen diabetes, hipertensión y obesidad durante el embarazo. Además, el uso de drogas o alcohol por parte de una madre durante el embarazo se ha relacionado como una causa potencial de autismo en los niños.
Los factores de riesgo para Desarrollar autismo
El autismo puede afectar a personas de todos los géneros, razas y niveles socioeconómicos. Sin embargo, hay ciertos aspectos que pueden aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle un TEA.
Algunos factores de riesgo que aumentan las probabilidades de desarrollar un TEA son:
- Antecedentes familiares: las familias que tienen un hijo o más con un TEA tienen un mayor riesgo de tener un segundo o tercer hijo con el trastorno.
- Sexo de un niño: los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar un TEA que las mujeres.
- La edad de los padres: Los niños nacidos de padres mayores tienen una mayor probabilidad de desarrollar un TEA.
- Un parto prematuro: los bebés que nacen antes de las 26 semanas tienen un mayor riesgo de desarrollar un TEA.
Tipos de Trastornos del Espectro Autista
Las personas con TEA tienen diferentes formas de aprender, prestar atención y reaccionar a sensaciones y situaciones. Las capacidades de comprensión y aprendizaje de las personas con TEA pueden variar de ser extremadamente talentosas en un campo a ser severamente desafiadas en otros.
Los cinco tipos generales de ASD son:
- Trastorno autista
- Síndrome de Asperger
- Trastorno generalizado del desarrollo
- Síndrome de Rett
- Trastorno desintegrador infantil
Trastorno autista
El trastorno autista es un trastorno del desarrollo cerebral que a menudo está presente durante la primera infancia. Este tipo de TEA se caracteriza por dificultades para comunicarse y establecer relaciones con los demás, así como problemas para comprender el lenguaje y los conceptos abstractos.
Los signos de trastorno autista incluyen:
- no responder a su nombre, o no escuchar a la gente hablando con ellos
- Tiene contacto visual pobre y carece de la expresión facial
- Resiste caricias o de la celebración y parece que prefieren jugar solos
- Retraso en el habla y el desarrollo del lenguaje
- Habla con un anormal del tono o ritmo, puede utilizar un «monótona voz» o robot de voz
- Realiza movimientos repetitivos, como balancearse, girar a mano o aleteo
- Fascinado por los detalles de un objeto, como las ruedas de un coche de juguete, pero no entiende el «panorama general» del sujeto
Síndrome de Asperger
También conocido como trastorno de Asperger, el síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo que implica un retraso en el desarrollo de muchas habilidades básicas. Si bien el síndrome de Asperger es similar al trastorno autista, hay algunas diferencias distintivas.
Los niños con síndrome de Asperger suelen tener un funcionamiento más alto que los autistas, y por lo general tienen un desarrollo normal de la inteligencia y el lenguaje.
Los signos del síndrome de Asperger incluyen:
- Desarrollo lento de habilidades sociales
- Comportamientos excéntricos o repetitivos, como retorcer las manos o torcer los dedos
- Preocupaciones o rituales inusuales
- Rango de interés limitado
- Coordinación deficiente
- Habilidades o talentos excepcionales, como música, arte o matemáticas
Trastorno de Desarrollo generalizado
Individuos que cumplen algunos, pero no todos, los criterios para trastorno autista y Asperger el síndrome se puede diagnosticar con Trastorno de Desarrollo Generalizado o DP. Los niños con DP suelen tener menos y más leves síntomas de comportamiento y desarrollo autista. Los síntomas de la PDD en su mayoría causan desafíos en lo que respecta a la interacción social y la comunicación.
Los Signos de Trastorno Generalizado del Desarrollo incluyen:
- Dificultad con la comunicación verbal y la comprensión del lenguaje hablado
- Desafíos que exhiben gestos no verbales, como movimientos de manos y expresiones faciales
- Dificultad con la interacción social, en relación con los demás y su entorno
- Movimientos repetitivos del cuerpo o patrones de comportamiento, como girar o golpear la cabeza
- Rabietas
- Comportamiento agresivo
- Problemas para dormir o permanecer dormido
- Dificultad para adaptarse a los cambios en el entorno habitual o familiar
Síndrome de Rett
El síndrome de Rett es un trastorno neurológico poco frecuente que se presenta casi exclusivamente en las niñas, pero también es posible en los niños. Esta afección puede provocar deficiencias graves que afectan casi todos los aspectos de la vida de un niño. El síndrome de Rett puede dificultar la capacidad de un niño para hablar, caminar, comer e incluso respirar fácilmente por su cuenta. Un síntoma distintivo asociado con este síndrome son los movimientos constantes y repetitivos de las manos.
Los signos del síndrome de Rett incluyen:
- Disminución del crecimiento de la cabeza entre los 6 y los 18 meses de edad
- Pérdida de tono muscular
- Retorcerse o frotarse las manos habitualmente
- Deterioro de las habilidades lingüísticas
- Desarrollo de ansiedad social extrema o alejamiento de los demás
- Un paseo desigual y de piernas rígidas
- Respiración descoordinada li>
- Convulsiones
Trastorno Desintegrativo infantil (CDD)
El trastorno desintegrativo infantil, o síndrome de Heller, es una afección poco frecuente que se caracteriza por una disminución gradual del desarrollo. Los niños con DP por lo general muestran signos de un desarrollo típico hasta la edad de 3 o 4 años. Luego, en el transcurso de unos meses, los niños pierden el lenguaje, las habilidades motoras, sociales y de otro tipo que ya han adquirido. Por ejemplo, un niño que anteriormente hablaba en frases de unas pocas palabras perderá gradual o abruptamente la capacidad de comunicarse por completo.
Los signos del Trastorno Desintegrativo Infantil incluyen:
- Retraso o regresión del lenguaje hablado
- Deterioro en comportamientos no verbales
- Incapacidad para iniciar o mantener conversaciones
- Pérdida de habilidades motoras
- Problemas para establecer relaciones con otros niños o miembros de la familia
El Vínculo entre el Autismo y la Parálisis Cerebral
La conexión entre el autismo y la parálisis cerebral no es exactamente directa, las similitudes dentro de los trastornos del desarrollo, es común que el autismo y la parálisis cerebral co-ocurran.
La parálisis cerebral es el resultado de un daño cerebral que ocurre antes, durante o poco después del nacimiento. El autismo también es un trastorno del desarrollo cerebral, pero tiende a progresar después de los dos o tres años de edad, cuando las habilidades de lenguaje y comunicación de un niño comienzan a mostrar un retraso obvio.
Debido a la parálisis cerebral y el autismo que implican algún tipo de diagnóstico general de daño cerebral, los niños con parálisis cerebral también pueden mostrar síntomas de autismo. Ambas afecciones tienen diferentes grados de gravedad, lo que puede dificultar la formación de un diagnóstico claro de autismo y parálisis cerebral coexistentes durante los primeros años de la infancia.
Tratamiento para el Autismo y la Parálisis Cerebral
La mejor manera de determinar si un niño tiene parálisis cerebral y autismo es buscar una evaluación de un equipo de especialistas con experiencia en la forma en que estas afecciones pueden coexistir.
Si se determina que un niño tiene autismo y parálisis cerebral, hay varias opciones de tratamiento disponibles para garantizar que pueda vivir la vida al máximo, a pesar de su diagnóstico. Un plan de tratamiento específico dependerá del tipo de parálisis cerebral y del tipo de autismo que tenga un niño.
Un programa de tratamiento será elaborado por profesionales médicos capacitados que examinarán la movilidad y las habilidades cognitivas de un niño y determinarán el mejor curso de acción para su futuro.
Los métodos de tratamiento comunes para el autismo y la parálisis cerebral coexistentes son:Terapia física: Esta forma de terapia puede ayudar a mejorar la coordinación, el equilibrio y la postura entre los niños con parálisis cerebral y autismo.
Si sospecha que el autismo y la parálisis cerebral coexistentes de su hijo fueron el resultado de negligencia médica, contáctenos hoy para una revisión gratuita de su caso.
