La carrera de 39 años de la reportera de investigación de Chicago de Pam Zekman en CBS 2 Chicago terminó el miércoles.
Zekman fue uno de los 12 o más reporteros, presentadores y otros empleados despedidos por la afiliada de televisión local de CBS WBBM, según informó por primera vez Robert Feder del Daily Herald.
Otros despidos incluyeron a la presentadora de noticias Erin Kennedy, la presentadora de deportes Megan Mawicke, la meteoróloga Megan Glaros y los reporteros Mike Puccinelli y Mai Martínez.
Zekman, de 75 años, se unió a la CBS en 1981 con su reputación como una de las periodistas de investigación más prominentes de Chicago ya cimentada, y luego se basó aún más en esa aclamación durante sus cuatro décadas en la estación.
El notable trabajo de investigación del periodista incluye exponer el fraude y la manipulación del sistema de Medicare a los impuestos a la propiedad del Condado de Cook al programa de almuerzo gratuito en las Escuelas Públicas de Chicago. Encontró conductores de taxis y autobuses con historiales de infracciones de conducción irregulares que aún estaban empleados y mostró cómo las compañías de remolque explotan a las víctimas vulnerables de accidentes.
Pero ella misma fue una de las víctimas de la reorganización de CBS 2 esta semana, que redujo el personal en respuesta a la disminución de la publicidad durante la pandemia de coronavirus, informó Feder. Los ingresos de la estación disminuyeron más de un 60 por ciento año tras año en abril, según Feder.
«Estamos reestructurando varias operaciones en CBS como parte de nuestra integración continua con Viacom, y para adaptarnos a los cambios en nuestro negocio, incluidos los relacionados con la COVID-19», dijo CBS en un comunicado. «Nuestros pensamientos de hoy están con nuestros colegas que se van por su amistad, servicio y muchas contribuciones importantes a CBS.
Los despidos se producen justo un mes después de que la estación anunciara CBSN Chicago, un servicio de transmisión de noticias locales en línea facturado por el presidente de la WBBM, Derek Dalton, como representante de un «nuevo capítulo» para la estación.
Zekman se negó a comentar cuando fue contactado por el Chicago Sun-Times el miércoles.
Zekman comenzó su carrera periodística en Chicago con el Chicago Tribune en 1971, luego se trasladó al Sun-Times en 1976, donde su mandato de cinco años incluyó posiblemente la investigación más famosa en la historia del Sun-Times.
Ella y el fallecido Zay Smith, que murió a principios de este mes, fueron reporteros integrales en la serie Mirage tavern de 1978, una historia de 25 partes sobre la corrupción en la industria de bares y restaurantes de Chicago.
Por sugerencia de Zekman, el Sun-Times compró un bar de buceo de Wells Street y lo llevó de incógnito durante cuatro meses, con Zekman, Smith y otros haciéndose pasar por camareros, para exponer el soborno necesario para operar con éxito en Chicago.
Zekman, alumna de la Universidad de California-Berkeley, fue finalista del Premio Pulitzer por su trabajo en la investigación Mirage y dos veces ganadora en The Tribune.
