Cómo esto ayuda a los pacientes a calcular la pestaña en su operación de vesícula biliar es una suposición de cualquiera.

Pero en noviembre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos emitió nuevas reglas que traerían una uniformidad agresiva a nivel nacional. Exige que los hospitales hagan públicos todos los cargos, desde los honorarios negociados hasta lo que aceptarán en efectivo, y en un formato de búsqueda fácil con descripciones en «lenguaje sencillo».

Ese lenguaje sencillo es especialmente importante dada la realidad cambiante en el cuidado de la salud. La última década ha visto una explosión en la inscripción en planes de salud con deducibles altos y los gastos médicos ahora representan la mitad de toda la deuda de los consumidores estadounidenses.

El crecimiento de la responsabilidad de los consumidores por estos costosos y necesarios tratamientos no va a continuar sin un impulso igual para hacer de las compras comparativas algo menos que un acto heroico.

Si bien los desafíos legales anticipados pueden afectar la norma final en 2021, está claro que la transparencia de precios significativa es una prioridad de la política. Esto significa que los sistemas de salud requerirán un gran avance en el uso de la tecnología para proporcionar a los consumidores el mismo tipo de experiencias que están teniendo en el comercio minorista, los viajes, la banca y otros aspectos de sus vidas.

Tendencia 2: Cuidado de la salud, un producto de consumo

Vaya a muchos sitios web de salud y encontrará productos diseñados más para el proveedor que para el paciente. Tienden a ser superficiales y no particularmente intuitivos para navegar, derrotando el propósito de un recurso sin interrupciones.

Con múltiples generaciones acostumbradas a manejar todos los asuntos de la vida en línea, no es una posición envidiable. Especialmente en una era de deducibles crecientes, cuando se les pide a los pacientes que asuman una mayor responsabilidad de su propio cuidado.

Un análisis Digital centrado en una Guía reciente de 1400 sitios de proveedores encontró que estaban muy por detrás del resto del mundo comercial. Más preocupante es que también permanecen en los espejos retrovisores de los competidores, como las farmacias minoristas y los proveedores de especialidades, con la esperanza de obtener el fruto de la cuota de mercado de la medicina tradicional.

Los nuevos pagadores disruptivos, minoristas de salud y empresas de gestión de enfermedades son nativos digitales que nunca han construido nada en línea sin pensar en cómo sirve al cliente. Contrasta eso con el aspecto, la sensación y la facilidad de uso de los sitios web de cualquier hospital o sistema de salud, que con demasiada frecuencia se construyen en torno a las necesidades de los proveedores.

Es cada vez más probable que los consumidores de atención médica juzguen la calidad de su atención en función de la experiencia de servicio que reciben. Un sitio web limpio y fácil de usar puede no parecer un referente, pero para la medicina tradicional, es una señal de que aún más competencia está en camino.

Tendencia 3: Aparición de nuevos disruptores, grandes y pequeños

Los disruptores no son solo pequeñas startups; algunos son marcas enormes. En ninguna parte es eso más evidente que en Walmart WMT , el minorista más grande del país y el mayor empleador privado en muchos estados, que recientemente abrió su centro de salud de próxima generación para proporcionar servicios básicos, «todo a precios bajos y transparentes, independientemente del estado de seguro de los clientes.»

Para no quedarse atrás es Amazon AMZN , que, junto con J. P. Morgan Chase JPM y Berkshire Hathaway BRK.B, acaba de empezar a ofrecer a los empleados sus propios planes de seguro de salud a través del nuevo servicio del triunvirato, Haven. La idea de que Amazon podría verificar sus ambiciones en el cuidado de la salud allí, simplemente ofreciendo seguros, es negar la historia del crecimiento de Amazon hasta este momento.

Luego vienen las empresas en ciernes que ofrecen servicios como pruebas de laboratorio en el hogar y radiografías basadas en teléfonos. En estos días, si necesita una vacuna contra la gripe, simplemente puede obtener una en el aeropuerto O’Hare mientras espera su vuelo, en lugar de tener que reservar una cita.

Todas estas tendencias sugieren que el cambio masivo está llegando a la medicina, dejando a los sistemas hospitalarios tradicionales en un momento de éxito. Antes del surgimiento de Netflix NFLX , el video Goliath de una sola vez poseía la tecnología para lanzar su propio servicio de transmisión. Sin embargo, los ejecutivos temían que simplemente estuvieran canibalizando sus tiendas minoristas dominantes. La decisión no envejeció bien.

Pero donde hay disrupción, también hay oportunidad.

Tendencia 4: Transformación robótica

El cuidado de la salud está lleno de tareas repetitivas, algunas de las cuales han empujado a más y más médicos y enfermeras fuera del negocio para siempre. Últimamente, la industria se ha centrado con razón en implementar bots cada vez más inteligentes que puedan abordar algunas de estas tareas, complementando el trabajo de los empleados a tiempo completo.

Las empresas financieras a la vanguardia de la automatización de procesos robóticos, o RPA, ya están obteniendo un ahorro promedio del 50% al 75%. Algunos bancos han reducido en dos tercios el tiempo necesario para procesar los préstamos, gracias a la robótica.

En relación con ese nivel de implementación, la atención de la salud solo está comenzando a caer en estas aguas. En una encuesta reciente de HFMA / Navigant, el 15% de los ejecutivos del sistema de salud dicen que están apuntando a esta tecnología para mejorar la eficiencia. El número de ejecutivos que expresaron interés en una encuesta similar hace un año: 0.

Comprar un bot no es suficiente, por supuesto. La atención médica está plagada de historias de nueva tecnología que van de salvadora a saboteadora debido a la falta de seguimiento. Pero la búsqueda de ayuda sin duda aumentará durante el próximo año.

Tendencia 5: Reconociendo las consecuencias no deseadas de la conveniencia

Los consumidores ahora tienen opciones aparentemente infinitas para obtener atención en el consultorio de su médico, una clínica minorista, a través de la telesalud o a través de otra modalidad. El costo de la conveniencia puede ser la continuidad.

Los pacientes ya ven su relación con los medicamentos y los seguros como confusa y onerosa. El futuro puede hacerlo más. No es inconcebible que una familia de cinco miembros pronto esté utilizando 20 proveedores de un solo uso.

Al igual que la anécdota sobre vacunarse contra la gripe mientras espera su vuelo de conexión, o la entrada de disruptores como Amazon y Walmart, cada vez hay más empresas que ofrecen más y más soluciones de punto único. Y ninguno de ellos se comunica bien entre sí.

Esta interoperabilidad ha sido un enfoque dentro de la atención médica durante media década. Lo que puede cambiar este año, dado el creciente impacto de esos nuevos participantes, es la clara comprensión de que sin abordar la interoperabilidad, la atención médica nunca alcanzará su objetivo de integración.

Las empresas de servicios financieros han reconocido durante mucho tiempo este desafío, creando razones convincentes para usar sus productos al tiempo que agregan datos de otras transacciones para brindar a los usuarios una visión integral de su salud financiera. De manera similar, identifican áreas de «fuga» de consumidores y refuerzan agresivamente los servicios para reducirla.

Es solo un ejemplo más del cambio que viene al mercado médico. Y cómo la búsqueda para dar cuenta de ese cambio dominará en 2020 y más allá.

El Dr. Harry Greenspun es socio y director médico de Guidehouse. David Burik es socio de Navigant, una compañía de guías.