A Suiza y la Espalda…..Comunicación sobre la COVID-19

Publicado el 9 de marzo de 2021 por Leah Dick, MPH, CHES, Especialista en Comunicación de la Salud

Como respondedora de comunicación de la salud, mi primer pensamiento cuando escuché hablar de la COVID-19 fue: «¿Qué puedo hacer para ayudar? ¿Cómo puedo ser parte de la respuesta de emergencia que ocurre con una enfermedad tan novedosa?»Después de que los CDC activaran su Centro de Operaciones de Emergencia en enero de 2020, trabajé con mi supervisor para asegurar un lugar en la respuesta de emergencia. A pesar de que era sábado, instalé una oficina improvisada en mi apartamento y comencé a investigar la COVID-19 y su impacto en las escuelas internacionales de K-12 en el extranjero como mi primera tarea. El 1 de febrero de 2020, comencé como especialista en comunicación de salud en el Grupo de Trabajo Internacional.

En cuestión de semanas, viajé a Ginebra, Suiza, para capacitarme en EPI-WIN, la Red de Información sobre Epidemias de la Organización Mundial de la Salud. EPI-WIN se centra en proporcionar acceso a información y asesoramiento oportunos, precisos y fáciles de entender de fuentes confiables sobre brotes de enfermedades como la COVID-19. Los días en Ginebra fueron vertiginosamente ocupados pero increíblemente satisfactorios. Todos los días, venía a la oficina con la mentalidad de: «¿Cómo puedo ayudar?»Mis tareas diarias iban desde crear mapas de mensajes para diferentes públicos, incluidos el sector de los viajes o los trabajadores de la salud, hasta escribir mensajes de salud sobre la COVID-19 dirigidos a adultos mayores para el informe de la OMS.

Escuché el término «infodémico» usado a menudo en la OMS, y me intrigó. Significa » una sobreabundancia de información, algunas precisas y otras no, que ocurre durante una epidemia.»El término «infodémica» está ganando terreno entre los profesionales de la salud pública como yo que trabajamos en la comunicación de riesgos y la participación comunitaria. Después de las horas de trabajo, hablé con amigos y familiares en los Estados Unidos que tenían preguntas frenéticas sobre la COVID-19. Lidiar con la infodemia en tiempo real fue una de las partes más desafiantes de mis tres semanas con el equipo de EPI-WIN de la OMS.

Mi estancia en Ginebra se acortó a mediados de marzo, cuando se impusieron prohibiciones de viaje debido a la COVID-19. Estaba tan angustiada por dejar el equipo con el que me había unido y el trabajo por el que me sentía tan fuerte que lloré en una reunión, pero en retrospectiva, puedo ver que ir a casa era la decisión correcta. Mi familia y amigos se sintieron aliviados de que regresaría. Antes de regresar, me advirtieron sobre la escasez de papel higiénico en los Estados Unidos, algo que tenía que ver para creer.

Mi consejo para jóvenes profesionales de la salud pública es trabajar con otras organizaciones, ya sea una organización asociada internacional, un departamento de salud estatal o cualquier otra. Me ayudó no solo a crear conexiones profesionales y experiencia técnica, sino también a experimentar procesos y políticas organizacionales diferentes a los de los CDC, lo que me hizo una respuesta más fuerte. Ahora trabajo en el Equipo de Capacidad de Respuesta a Emergencias dentro de la División de Protección de la Salud Mundial de los CDC, con un enfoque en las comunicaciones de riesgos operativos. Eso significa fortalecer los planes, políticas y procedimientos utilizados para realizar el trabajo de comunicación de riesgos en una respuesta. Comenzamos por averiguar lo que ya pueden hacer, luego trabajamos en necesidades específicas , como plantillas, capacitación, contratación y presupuesto. ¿Tiene una organización personal dedicado y capacitado para la comunicación de riesgos? ¿Tiene el equipo y el presupuesto que pueda necesitar para implementar actividades de divulgación y recibir comentarios de la comunidad? Evaluar e implementar procesos como estos garantiza que los equipos de comunicación estén preparados, capacitados y listos para funcionar cuando hay una emergencia de salud pública.

Una y otra vez, vemos la importancia del trabajo de comunicación de riesgos en las respuestas: como el ébola y ahora con la COVID-19. La comunicación de riesgos y la participación de la comunidad son la forma en que las agencias y organizaciones de salud pública llegan al público justo después de un evento como un huracán o un brote de enfermedad. Convierte la investigación teórica y los datos en relaciones con las comunidades más afectadas por brotes y emergencias de todo tipo. Vimos esto en la respuesta al Ébola con el concepto de entierros seguros y dignos, que incluía la ciencia de cómo evitar la propagación del ébola y respetar las prácticas funerarias locales. Piense en cada vez que haya escuchado, leído y recordado a los demás que usen una máscara, que se mantengan a 6 pies de distancia, que eviten las multitudes y los espacios mal ventilados y que se laven las manos. Todos estos son ejemplos de mensajes de comunicación de riesgos en el trabajo.

Personalmente, aprendí que el trabajo de respuesta es un maratón y no un sprint. Intento mantener las horas de trabajo relativamente normales y alejarme de mis pantallas al final de la jornada laboral. Refresco mi espíritu los fines de semana y los días libres saliendo a la calle con seguridad. He encontrado consuelo en hornear pan (incluido comenzar con un arrancador de masa madre), aprender a coser y adoptar una mini palmera. He echado de menos ver a mi familia y amigos en persona, pero me siento increíblemente afortunada de tener la compañía de mi esposo y dos gatos, a quienes a menudo les gusta hacer apariciones especiales en el fondo de las reuniones de Zoom.

Por la esperanza de que podamos seguir moviéndonos hacia la luz al final del túnel de la COVID-19, mientras continuamos usando máscaras y manteniéndonos a 6 pies de distancia.

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