Con la creciente comprensión del cerebro por parte de la comunidad médica, ahora se cree que es normal que el envejecimiento esté acompañado de: pérdida leve de memoria relacionada con eventos recientes; dificultad leve para recordar nombres; extravío de objetos; y pensamiento lento (toma más tiempo encontrar las respuestas a las preguntas).

La demencia No es un envejecimiento normal

Cuando la pérdida de memoria progresa con el tiempo e interfiere con la vida normal, va más allá de lo que se esperaría como parte del envejecimiento normal. En este punto, puede ser evidencia de un trastorno de pérdida de memoria progresiva, o una «demencia».»

Hay diferentes tipos de demencias, con diferentes causas.

• • La enfermedad de Alzheimer o «Alzheimer» es la demencia más común en personas de 65 años o más. Según la Asociación de Alzheimer, la probabilidad de desarrollar Alzheimer casi se duplica cada cinco años después de los 65 años. Después de los 85 años, el riesgo aumenta a casi el 50 por ciento.
  • El segundo tipo de demencia más común se denomina «Demencia vascular» o «Endurecimiento de las arterias».»Este es un trastorno de pérdida de memoria que generalmente es el resultado de un accidente cerebrovascular grande o varios accidentes cerebrovasculares muy pequeños que ocurren con el tiempo. La demencia vascular representa aproximadamente el 10-20% de todas las demencias.
  • Otras demencias incluyen la enfermedad de Pick y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Para estos «clásicos» de las demencias, no hay cura conocida.

Tenga cuidado con los parecidos a la demencia

Debido a la falta de curas conocidas para las demencias, la gente a menudo piensa que no hay nada que hacer sobre la pérdida de memoria. Eso puede ser un pensamiento peligroso.

Tener una pérdida de memoria que está más allá del envejecimiento normal no significa que una persona esté sufriendo de demencia. Hay muchas otras afecciones que pueden causar pérdida de memoria, como enfermedad de la tiroides, Parkinson e incluso deficiencias vitamínicas. Cuando la pérdida de memoria se desarrolla rápidamente (comúnmente llamada «Delirio»), generalmente es causada por el efecto de los medicamentos, o una infección u otra afección médica. En muchos casos, si tal condición se detecta temprano y se trata, la pérdida de memoria se puede revertir o al menos detener.

Diagnóstico de la causa

¿Cómo se puede diferenciar entre una demencia y una causa diferente de pérdida de memoria? A menudo es muy difícil. No intentes diagnosticar esto tú mismo. Cuando vea pérdida de memoria que interfiere con la vida normal:

• Involucre al médico de familia y no se demore. Esperar puede reducir las probabilidades de un tratamiento eficaz para una afección que no sea demencia. El médico de familia debe hacerse algunas pruebas para buscar posibles causas médicas de olvido (como deficiencia de vitamina B12, hipotiroidismo y sífilis). Debe tratar cualquier hallazgo anormal.
• Se debe revisar la lista de medicamentos, ya que los medicamentos pueden causar olvidos que se pueden revertir cuando se suspende el medicamento.
• Si hay alguna evidencia de depresión u otros síntomas psiquiátricos, se debe realizar una evaluación psiquiátrica. La depresión y otros trastornos psiquiátricos a menudo pueden llevar a una disminución de la concentración y pueden aparecer como una demencia, pero a menudo se pueden revertir con tratamiento.
• Continuar con las evaluaciones de seguimiento con el médico de familia, para controlar cualquier cambio (mejora o empeoramiento) en el olvido con el tiempo y el tratamiento de cualquier problema médico subyacente.

Conclusión

La pregunta :» No Puedo Recordar Nombres, ¿Tengo Alzheimer?»

Le recomendamos que responda de esta manera: «No necesariamente — y voy a ver a mi médico de familia de inmediato para comprobarlo.»

Aquí hay más información y asistencia sobre el Alzheimer:

Programa de Atención de Alzheimer y Demencia de UCLA
www.uclahealth.org/dementia /
Número de teléfono: 310-319-3222
Número de fax: 310-794-2113
Correo electrónico: [email protected]

Alzheimer’s Los Angeles
www.alzheimersla.org Línea de ayuda: 844.AYUDAR.ALZ (844-435-7259)

Instituto Nacional de la Salud, Instituto Nacional del Envejecimiento
www.nia.nih.gov/health/alzheimers