Por su parte, Hitler aprovechó el año después de Múnich para acelerar el rearme de su país. Instado por miembros de su gobierno a hacer lo mismo, Chamberlain replicó: «Pero no lo ven, he traído de vuelta la paz.»

El pueblo británico, mientras tanto, no sabía prácticamente nada sobre el deplorable estado del rearme británico o las actividades tras bambalinas de su gobierno. Usando tácticas que tienen una resonancia sorprendente hoy en día, Chamberlain y sus hombres presionaron a la BBC y a los periódicos para que siguieran el ejemplo del gobierno en materia de apaciguamiento, restringieron el acceso de los periodistas a las fuentes gubernamentales y afirmaron que los críticos de las políticas de Chamberlain eran desleales a él y a Gran Bretaña. La mayoría de los medios de comunicación hicieron lo que el primer ministro exigió. La BBC excluyó a Winston Churchill y a otros opositores del apaciguamiento de las ondas, mientras que los editores de periódicos se negaron a imprimir artículos sobre la falta de preparación de Gran Bretaña y cartas al editor críticas de las concesiones del gobierno a Alemania.Apoyado por la gran mayoría de su Partido Conservador en la Cámara de los Comunes, Chamberlain también trabajó para aplastar la disidencia en el Parlamento. «Cuestionar su autoridad era traición: negar su inspiración era casi blasfemia», recordó Harold Macmillan, el futuro primer ministro y uno de un pequeño grupo de PARLAMENTARIOS conservadores.quienes, como Churchill, se opusieron firmemente al apaciguamiento. El Partido Conservador, en sus esfuerzos por silenciar a los oponentes parlamentarios de Chamberlain, era «incluso más fuerte que la maquinaria del partido nazi», comentó un miembro del gabinete de Chamberlain. «Puede tener un objetivo diferente, pero es igualmente cruel y despiadado.»

Cuando Hitler invadió Polonia en septiembre de 1939, Chamberlain no tuvo más remedio que declarar la guerra a Alemania, pero se mantuvo comprometido a encontrar una salida pacífica. Durante los siguientes siete meses de «guerra falsa», hubo poca sensación de emergencia nacional en el país. Gran Bretaña no lanzó ofensivas militares contra Alemania, ni mostró mucho interés en la movilización.

En abril de 1940, sin embargo, Alemania invadió Noruega y Dinamarca, y la campaña de secreto e información errónea de Chamberlain finalmente rebotó sobre él. Sorprendido por los ataques por sorpresa, el gobierno británico se apresuró a enviar tropas para ayudar a los noruegos. Apenas dos semanas después, Chamberlain hizo una admisión impresionante al Parlamento y a la nación: Las fuerzas británicas mal armadas y equipadas habían sido derrotadas por el enemigo y estaban siendo evacuadas de Noruega.

Durante más de un año, el público británico había mostrado signos crecientes de hostilidad hacia Alemania y desafección con la inercia del primer ministro. Cuando se supo de la humillante derrota de Gran Bretaña en Noruega, ese descontento latente se convirtió en miedo y furia.