Pez Mariposa de arrecife

Chaetodon sedentarius

Este es el pez mariposa de forma más rectangular que habita el Atlántico Occidental. Tiene una barra negra en su cara y otra en la parte posterior de su cuerpo y aletas, con aletas amarillas y una cola amarilla. Al igual que otros peces mariposa, vive alrededor de los arrecifes de coral, y tiene una forma ideal para meterse en grietas para que los invertebrados se alimenten. Los peces mariposa muestran fidelidad de pareja y son territoriales, por lo que, aunque son populares para acuarios, pueden ser difíciles de mantener.

Order-Perciformes
Family-Chaetodontidae
Genus-Chaetodon
Species-sedentarius

Nombres comunes

Los nombres comunes en inglés son reef butterflyfish, butterbun, least butterflyfish, school mistress y katy. Otros nombres incluyen chamba hel (Papiamento), kuroobi-chochouo (japonés), mariposa (español) y parche mariposa (español).

Importancia para los seres humanos

La carne del pez mariposa de arrecife no es tóxica, pero por lo general, no se cosechan para alimentarse. Sin embargo, se utilizan para el comercio de acuarios. Su dieta puede hacer que sean un problema de mantenimiento, aunque los jóvenes parecen prosperar mejor en cautiverio que los adultos.

Conservación

> Compruebe el estado del pez mariposa de arrecife en el sitio web de la UICN.

La UICN es una unión mundial de estados, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales en una asociación que evalúa el estado de conservación de las especies.

Distribución geográfica

Es una especie tropical del Atlántico occidental, en las aguas de las Carolinas hasta el norte de América del Sur, incluido el Golfo de México y el Mar Caribe.

Hábitat

La mariposa de arrecife, como su nombre indica, es principalmente una especie de arrecife. El arrecife ofrece muchos escondites para estos peces, así como un buen hábitat para los pequeños invertebrados de los que se alimenta. Su distribución de profundidad coincide con los límites del crecimiento del coral; puede vivir en aguas poco profundas y tan profundas como la luz restringe el crecimiento del coral. Por lo general, habita en partes más profundas del arrecife de 48-130 pies (15-40 metros) que otras especies de peces mariposa en el área.

Biología

Características distintivas
El pez mariposa de arrecife, Cheatodon sedentarius, recibe su nombre por sus movimientos revoloteantes alrededor del arrecife y su hermoso patrón de colores que se asemeja a los movimientos y la apariencia del insecto. La mariposa de arrecife es una especie altamente comprimida, diseñada para maniobrabilidad y ráfagas cortas de velocidad, no para natación de resistencia. Este plan corporal es ideal para maniobrar sobre el arrecife de coral. Tiene un hocico corto y puntiagudo, y una aleta dorsal larga que se separa al principio en espinas.

Coloración
El pez mariposa de arrecife tiene un cuerpo plateado, una aleta dorsal amarilla y negra y una cola amarilla. Hay dos barras negras verticales distintivas en el cuerpo. Uno está en la cabeza y corre por el ojo. El otro corre a lo largo de la parte posterior del cuerpo, incluyendo la parte posterior de las aletas dorsal y anal. Los peces mariposa de arrecife juveniles difieren en la coloración, ya que la zona posterior oscura puede desvanecerse revelando dos manchas redondeadas. La mariposa de arrecife se parece al pez mariposa de aleta manchada (Chaetodon ocellatus), excepto que el pez manchado tiene una pequeña mancha negra en el borde trasero de su aleta dorsal, y también carece de la barra trasera del cuerpo.

Tamaño, edad y crecimiento
El pez mariposa de arrecife puede alcanzar longitudes de 6 pulgadas (15 cm).

Hábitos alimenticios
El pez mariposa de arrecife se adapta bien a la vida en el arrecife. Su cuerpo comprimido permite entrar y salir del coral. La boca pequeña y protráctil se adapta específicamente a la alimentación de grietas. Los dientes son largos y delgados, aplanados y ligeramente curvados en las puntas, diseñados para raspar y morder a los pequeños invertebrados, incluidos los gusanos poliquetos, los camarones y los anfípodos, que componen su dieta. El pez mariposa de arrecife puede ser bastante acrobático en su alimentación, a menudo nadando boca abajo para entrar en grietas donde la presa podría estar escondida.

Reproducción
Los peces mariposa de arrecife adultos a menudo se encuentran en parejas, lo que sugiere monogamia y fidelidad de pareja en la especie. Desovan al anochecer durante un largo y vigoroso cortejo. La pareja se rodea entre sí, cada pez de cabeza a cola hasta que uno se rompe y se lanza con el otro cerca detrás. La pareja luego nada hacia arriba y libera los óvulos y los espermatozoides. La hembra libera de tres a cuatro mil huevos durante el evento de desove. Los huevos son pequeños, transparentes y pelágicos, y eclosionan en un día hasta convertirse en larvas diminutas y translúcidas de color gris plateado. Las larvas de los peces mariposa son únicas de todas las demás especies de peces. La cabeza está revestida de una armadura ósea y grandes placas óseas se extienden hacia atrás desde la cabeza. Estas larvas, llamadas «tholichthys», crecen a unos 20 mm, después de lo cual se asientan en el fondo durante la noche. Al amanecer, ya se han transformado en la etapa juvenil de su vida. Su color ahora coincide estrechamente con el color del adulto. Aquellas larvas que escapan de los depredadores y sobreviven a la transformación se esconderán en grietas hasta que sean lo suficientemente grandes como para ser relativamente seguras. Los jóvenes a menudo habitan en áreas poco profundas inmediatamente adyacentes a aguas más profundas, como un canal o una cornisa.