Vida cotidiana en Bizancio
Mujeres en la sociedad bizantina

El matrimonio de David
Plato de plata, principios del siglo VII, El Museo de Chipre, Nikosia

Una mujer que vivía en la era de Bizancio pasó la mayor parte de su vida en su hogar. Leemos, por ejemplo, en el «Strategikon» de Kekavmenos: «Mantén a tus hijas como prisioneras, confinadas y discretas». Siempre se acompañaba a una mujer cuando salía de su casa para ir a la iglesia, asistir a una fiesta, visitar los baños o visitar a sus parientes, las únicas actividades de una mujer fuera de su propia casa que eran socialmente aceptables.

Además, no era apropiado que una mujer se sentara a la mesa con hombres, a menos que fueran parientes cercanos, como su padre, esposo o hermanos. La mayoría de las veces comía en una habitación separada, al igual que pasaba sus días en habitaciones separadas de los hombres. Aprendió todo sobre asuntos domésticos desde muy temprana edad; su educación, por el contrario, se limitaba generalmente a la lectura y la escritura. Muy pocas mujeres adquirieron un aprendizaje más amplio.

Una niña puede casarse a los 12 o 13 años de edad. Sus padres organizaron el matrimonio, aunque podrían ser asistidos en la elección de un marido por casamenteros, que recibieron una parte de la dote como su tarifa. El lote de una mujer casada no era malo. Los principios cristianos, que determinaban el funcionamiento de la sociedad bizantina, le aseguraban una existencia decente. Independientemente de su clase social, era la dueña de la casa, y tener hijos le daba una posición adicional.

Las mujeres jugaron un pequeño papel en la vida profesional. Los que pertenecían a los niveles más pobres de la sociedad trabajaban en el campo o trabajaban en sus talleres familiares. Unas pocas mujeres instruidas eran médicas que atendían a la población femenina. Otras, las llamadas «koines» o prostitutas, vivían en los cabarets y en las vinotecas.