Muchos espectadores pensaron que Milorad Cavic venció a Michael Phelps en la mariposa olímpica de 100 metros de Beijing. Incluso el propio Phelps.
» A simple vista, ganó la carrera», dijo Phelps en un documental de Omega publicado por primera vez en 2016.
El décimo aniversario de esa final, que ganó Phelps .el 01 en un final de media carrera desde atrás es el miércoles por la noche en los EE.UU./el jueves por la mañana en China.
Marcó la séptima medalla de oro de Phelps de esos Juegos en el camino a su cuenta final de ocho, rompiendo el récord de Mark Spitz de medallas de oro en un solo Juego. Pero no fue sin un poco de controversia.
Años más tarde, Cavic volvió a hablar de los resultados que su federación serbia protestó sin éxito en Beijing.
«No necesariamente siento que haya sido una injusticia», dijo el serbio en la película de 2016. «Se cometieron errores por mi parte. Había cosas que podría haber hecho mejor que lo hubieran convertido en una victoria definitiva para mí, pero mi instinto es que gané.»
Cavic fue posiblemente el favorito en la mañana de la final. Rompió el récord olímpico en las eliminatorias preliminares, y luego fue de nuevo más rápido que Phelps en las semifinales, cuando Phelps estaba saliendo de una final combinada de 200 metros individuales.
Después de la semifinal, Phelps recordó caminar por un cubo de agua en el pasillo trasero con el entrenador Bob Bowman después de la 15 de un total de 17 carreras.
«Dije,’ He terminado. No me queda más energía. Estoy en efectivo», dijo Phelps. «Para decirlo sin rodeos, dijo tough s—. Tienes un par de carreras por recorrer, y puedes aguantarte.»
Pero Phelps se entusiasmó con los comentarios de Cavic antes de la carrera, de que sería bueno para el deporte si Phelps perdiera en Beijing. Se despertó esa mañana y estaba en el bloque de salida en el carril cinco, justo al lado de Cavic mirándolo en el carril cuatro.
«¿Qué hace un hombre cuando el diablo le sonríe? Le devuelves la sonrisa», dijo Cavic. «Fue un momento religioso para mí porque sabía que estaba destinado a este día.»
La carrera salió como se esperaba, con Cavic liderando a 50 metros y Phelps en séptimo lugar en la curva.
«Vi la cobertura de la NBC, y Rowdy estaba diciendo que estoy luchando por una medalla de plata», dijo Phelps. «Sabía que siempre luchaba los últimos 15 metros. Esa es mi oportunidad.»
En los últimos trazos, Phelps sintió el chapoteo de Cavic cada vez más en su propia cara. Se acercaba cada vez más. Luego el último golpe. Cavic se acercó un poco corto y se deslizó hacia la pared. Phelps era aún más corto, así que dio un golpe parcial más, golpeando los dedos contra la pared.
«Si tuviera que dar otro golpe completo, mis brazos en realidad estarían en el punto medio de mi golpe, con mi cara golpeando la pared», dijo Cavic. «Sabía que estaba detrás de mí, y sabía que si también tenía un final largo como yo, habría perdido. Así que su única opción era dar otro golpe, pero hacer un medio golpe. No es un libro de texto. No es algo que ningún entrenador quiera que hagas.»
Phelps dijo que cuando tomó el último medio golpe en lugar de un acabado perfecto, pensó que le había costado el oro. Cada hombre se dio la vuelta y miró fijamente el marcador.
«La falta de oxígeno en su cuerpo y en su cabeza, hace que las cosas sean muy, muy borrosas para sus ojos», dijo Cavic. «Se necesitan un par de momentos para que todo se aclare.»
«Miré hacia atrás, y vi una centésima parte», dijo Phelps, » y yo estaba como, santo s -, que acaba de suceder.»
En cuanto a la protesta serbia y las dudas de Cavic?
«Bueno, los resultados no mienten,» dijo Phelps. «Es todo lo que tengo que decir. Seeing Viendo el cuadro por cuadro y viéndolo en cámara lenta, no hay duda en mi mente de que gané la carrera.»
Que la plata fue la única medalla olímpica de Cavic en cuatro Juegos.
«Seré recordado», dijo. «Fue lo mejor y lo peor que me pasó.»
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