Durante varios años, Mi Patio Trasero de Florida ha estado tratando de identificar el árbol misterioso en nuestro patio delantero. Esta semana, finalmente lo logramos, siguiendo nuestra nariz (¡siempre lo sabe!).
resulta Que nuestro árbol es un árbol de Alcanfor (Cinnamomum camphora). Si bien hay muchas cosas buenas al respecto, hay un inconveniente importante: este árbol es un árbol invasivo de categoría I en el estado de Florida. Si fuéramos realmente responsables y dedicados a la jardinería amigable con Florida, nos desharíamos de ella.Pero no vamos a hacerlo.
Primero, algunos datos sobre el árbol de alcanfor. Es originaria de Asia oriental y fue traída aquí para ser cultivada por el aceite que produce, que tiene propiedades medicinales (algo que sabes si alguna vez has puesto alcanfenique en una picadura de mosquito o herpes labial). Los agricultores descubrieron que no era realmente viable comercialmente aquí: el árbol solo crece la mitad de alto que en su región natal, y China y Japón ya habían acaparado el mercado de todos modos. El árbol pasó gradualmente a venderse para uso residencial, y ahora encontrará algunos en la mayoría de los vecindarios de todo el estado. Es un árbol caducifolio, pero no pierde sus hojas viejas hasta que ya ha crecido otras nuevas, dejándote con una bonita mezcla de hojas nuevas de color verde primavera y hojas de color verde oscuro de crecimiento más antiguo durante unas semanas, como se muestra en la imagen. Al mismo tiempo, produce hojas nuevas, comienza a florecer, seguido de una profusión de bayas negras a finales de año. Una forma muy fácil de identificar este árbol (y una que finalmente pensamos probar después de varios años desconcertantes) es aplastar y oler las hojas: el olor a alcanfor es inconfundible. En los meses más cálidos, sirve como planta hospedadora para la hermosa mariposa Cola de golondrina.Entonces, ¿por qué tanto alboroto? El alcanfor es muy invasivo en Florida, lo que significa que ha escapado del cultivo controlado y se sabe que está expulsando a las especies de plantas nativas que necesitan nuestros animales nativos. Si estás comprometido con la jardinería nativa de Florida, realmente no deberías guardarla en tu jardín: las semillas se propagan fácilmente por las aves a otras áreas. Según el Centro de Plantas Acuáticas e Invasoras, en el cercano condado de Polk, el árbol de alcanfor está expulsando a la azufaifa nativa de Florida (Ziziphus celatus), relegándola a un estado en peligro de extinción. Como jardineros responsables que tratan de hacer que nuestro jardín sea lo más nativo posible, realmente debemos eliminar este árbol.
Pero… Nuestro árbol probablemente fue plantado cuando se construyó la casa, hace unos 25 años. Está bien establecido y proporciona sombra muy necesaria en el lado oeste de la casa. Quitarlo y plantar un árbol nuevo dejaría un hueco feo que tardaría muchos años en llenarse. Además, aunque nunca hemos visto una mariposa de Cola de Golondrina en mi patio trasero de Florida, es muy posible que usen las ramas superiores para poner huevos fuera de la vista de los diminutos humanos.Así que, vamos a vivir con la culpa, y con el alcanfor, al menos por ahora.
