¿Qué es la Tromboembolia aórtica felina?

El tromboembolismo aórtico felino (ATE) es una afección en los gatos en la que un gran coágulo de sangre se asienta y bloquea la arteria principal (la aorta) que va desde el corazón hasta las patas traseras del gato. El coágulo generalmente se asienta cerca de la pelvis, donde la aorta se divide en las dos arterias principales que se extienden hasta las piernas.

Es casi como si el coágulo en sí mismo tuviera dos piernas que se extienden hacia abajo en las dos arterias principales. Este tipo de coágulo se conoce como «coágulo en silla de montar» o «trombo en silla de montar». Esta afección se asocia típicamente con enfermedades cardíacas en gatos.

La ATE ocurre con mayor frecuencia en gatos con una cámara izquierda agrandada (aurícula). La cámara cardíaca agrandada ralentiza el flujo sanguíneo y, con el tiempo, los glóbulos rojos comienzan a agruparse y forman un coágulo de sangre.

El coágulo de sangre se expulsa del corazón y desciende por la aorta, donde se aloja en el punto en el que la aorta se ramifica en las dos arterias principales (arterias ilíacas externas) que se extienden hasta las piernas. Como resultado del coágulo que obstruye la arteria, se interrumpe el suministro de sangre a las patas traseras.

¿Cuáles son los síntomas de un trombo en silla de montar en gatos?

• Cojera / Inestabilidad repentina en las patas traseras
• Disminución de la actividad
• Sobre vocalización (Maullido doloroso)

Hasta el 90% de los gatos no muestran signos de enfermedad cardíaca antes de desarrollar esta afección y los dueños a menudo sospechan un trauma. Si el propietario no está presente justo al inicio de la afección, puede llegar a casa del trabajo y encontrar a su gato paralizado en los cuartos traseros y arrastrando su cuerpo hacia adelante con las patas delanteras. En tales casos, tiene mucho sentido que uno sospeche que el gato fue atropellado por un automóvil.

Cuando se presenta al veterinario, los signos reveladores suelen ser que los músculos de las patas traseras están hinchados y son muy dolorosos al tacto. Las piernas también están frías al tacto porque la sangre caliente rica en oxígeno del corazón no se puede bombear hasta las piernas.

Los lechos de uñas también estarán muy pálidos o muy oscuros. Con la sangre bloqueada más arriba, las arterias femorales, que son las arterias principales en el interior de la pierna que llevan sangre a las patas, no tendrán pulso. El veterinario tratará de sentir este pulso en el interior de las patas traseras para establecer si todavía hay sangre que llega a las piernas.

La temperatura rectal del gato será anormalmente baja. Muchos gatos todavía son capaces de mover sus colas y controlar sus funciones de vejiga y heces, sin embargo, la sensibilidad de la piel y las funciones neurológicas, es decir, los reflejos, están ausentes. Los signos de insuficiencia cardíaca (soplo cardíaco, dificultad para respirar) pueden acompañar a los signos.

¿Cómo se diagnostica un trombo en silla de montar?

La afección se diagnostica principalmente en los signos clínicos típicos, pero para confirmar aún más el diagnóstico, el veterinario puede cortar una de las uñas de los pies para ver rápidamente si llega sangre a las extremidades. Con un trombo en silla de montar, la uña cortada supurará sangre oscura o no sangrará en absoluto.

El veterinario también puede recomendar tomar radiografías, realizar un ECG o hacer un ecocardiograma (exploración cardíaca) con ultrasonido para evaluar la extensión de la afección y la posible insuficiencia cardíaca subyacente.

Ocasionalmente, el coágulo de sangre puede alojarse más arriba de la aorta y ocluir el flujo sanguíneo a los riñones, en cuyo caso el veterinario puede recomendar análisis de sangre para evaluar la función renal.

¿Cómo se trata el Tromboembolismo Aórtico Felino?

La afección a menudo se trata a través de reposo en jaula, control del dolor y medicamentos que contrarrestan la formación de coágulos de sangre (a menudo en los seres humanos denominados «anticoagulantes») y dilatadores arteriales.

Debido al dolor intenso que causa esta afección, los opioides (clase morfina/fentanilo) suelen ser los medicamentos de elección para controlar el dolor. Además, el veterinario puede decidir sedar ligeramente al gato si está muy angustiado.

Los medicamentos anticoagulantes teóricamente pueden prevenir la formación de coágulos sanguíneos adicionales, mientras que la ACP o la hidralazina pueden dilatar los vasos sanguíneos para ayudar al flujo sanguíneo a las áreas afectadas. Sin embargo, no hay evidencia de que estos medicamentos tengan algún beneficio sobre el reposo en jaula solo.

La extracción quirúrgica del coágulo de sangre conlleva riesgos muy altos y generalmente no se realiza. También será necesario controlar la insuficiencia cardíaca concurrente. Se puede mantener al gato en un goteo por un tiempo y el veterinario le recetará medicamentos para que tome por el resto de su vida.

Si el gato sobrevive después de los primeros días, comenzará a recuperar la función de su extremidad después de 10-14 días y se recuperará completamente después de 4-6 semanas. Algunos déficits residuales pueden ser permanentes.

Se han sugerido varios medicamentos como aspirina, heparina y warfarina para prevenir la formación de coágulos de sangre en gatos diagnosticados con enfermedad cardíaca, sin embargo, no hay evidencia de que estos medicamentos sean efectivos y los efectos secundarios pueden ser bastante graves; por lo tanto, su veterinario podría optar por no usarlos en absoluto.

Es importante NUNCA usar medicamentos humanos para el tratamiento de gatos a menos que el veterinario lo haya recetado. Algunos medicamentos humanos como Panado son mortales para los gatos y uno nunca debe tratar a su gato con un medicamento humano a menos que lo haya recetado un veterinario.

Si la afección se deja desatendida, el gato puede paralizarse permanentemente y la piel y los músculos pueden comenzar a morir. Esto puede resultar en heridas que requieren tratamiento quirúrgico o incluso amputación de una pierna. En casos graves, los coágulos de sangre adicionales pueden alojarse en varios puntos del resto del cuerpo, lo que en última instancia conduce a la muerte.

¿Cuál es el pronóstico de un trombo en silla de montar en gatos?

El pronóstico es generalmente precavido, con solo el 33-50% de los gatos afectados sobreviviendo y recuperándose lo suficientemente bien como para ser dados de alta del hospital. Desafortunadamente, la recurrencia de la afección es muy común.

Debido al pronóstico precavido, el alto riesgo de recurrencia y la presencia de insuficiencia cardíaca, la decisión de practicar la eutanasia a su gato (ponerlo a dormir) a menudo es la opción más humana.