Q. Mis Espectros Kia 2003 de 12 años de edad no se inician a veces en el parque. Cuando esto sucede, si fuerzo la palanca de cambios a punto muerto, puedo hacer que el auto arranque. El taller de reparación reemplazó el interruptor de rango por $240.00 y estuvo bien durante una semana. Ahora el coche está actuando de nuevo. Un mecánico nuevo revisó el coche y no pudo encontrar nada malo, ¿y ahora qué?

A. Le pediría al garaje que hizo la reparación inicial que mirara el interruptor de seguridad neutral. El interruptor de seguridad neutral no permitirá que el automóvil arranque a menos que el automóvil esté estacionado o neutral. Este interruptor se encuentra en la parte superior de la transmisión.

P. Acabo de comprar un Toyota Tacoma de cinco años de edad de un concesionario de autos usados en el otro lado de la ciudad. Cuando se inicia por primera vez, acelera hasta 1800 rpm, permanece allí durante 30 segundos, pasa a 1500 rpm durante otros 15 segundos. La cosa es prácticamente imposible de conducir y probablemente no debería haberse vendido en estas condiciones, cuando regresé al estacionamiento de autos usados, el gerente dijo «todos lo hacen». ¿Es un problema bien conocido?

A. He conducido varios modelos de camionetas Toyota y no recuerdo el alto problema de inactividad que está experimentando con su vehículo. Hay algo malo con este camión que necesita reparación. La inactividad inconsistente puede ser causada por cualquier número de razones. El técnico debe echar un vistazo al sistema de admisión de aire, la señal de aire acondicionado, el módulo de control electrónico y las posibles fugas de vacío.

P. Mi hijo llevará un automóvil a la universidad en Amherst este año ¿hay algo que pueda recomendar en caso de emergencia?

A. Siempre es una buena idea mantener un kit de emergencia en el automóvil con aceite adicional, refrigerante, líquido de lavado, cable de puente o «caja de salto» y, por supuesto, una membresía AAA. La otra cosa que debe considerar es ayudar a su hijo con las emergencias de conducción. Hay una gran escuela de prevención de choques llamada InControl (www.driveincontrol.com Recientemente tomé este curso de 4 horas y media con mi esposa y encontré que tanto el aula como los ejercicios al volante eran muy beneficiosos y potencialmente salvaban vidas.

P. Al comprar un automóvil nuevo, ¿dónde puedo encontrar información importante, como cuánto aceite retiene el motor, si tiene una correa dentada, cuándo necesita cambiarse esa correa y otra información importante? A lo largo de los años, he encontrado que tanto el manual del distribuidor como el del propietario están equivocados. En mi último auto, la información de la recarga de aceite estaba un cuarto de galón.

A. El manual del propietario suele ser un buen lugar para comenzar, pero como usted, he visto información incorrecta (huellas fallidas). Hoy en día, muchos fabricantes de vehículos están poniendo en línea la información importante que necesitan los propietarios. Muchos profesionales utilizan AllData, como una base de datos técnica. Lo que me gusta de este sistema en comparación con el material impreso es que está basado en Internet y si hay información incorrecta, se puede corregir casi de inmediato. AllData (www.alldata.com) tiene una versión para el consumidor que se puede comprar para una marca de automóvil y es bastante económica. Por cierto, cuando se trata de cambios de aceite, siempre encuentro la varilla de medición.

P. Tengo un Buick de 2003 que la dirección asistida es muy rígida. Este era el coche de mi madre y pasó su vida en Pembroke Pines, Florida. El problema comenzó a aparecer a medida que el clima se ha vuelto cálido. Me parece que sería peor cuando el clima se enfría, no cuando se calienta. El otro problema es que el volante no regresa cuando doblo una esquina. ¿Necesita el coche un nuevo sistema de dirección?

A. El volante que no regresa puede ser la pista. Es posible que uno de los cojinetes del puntal o incluso una rótula o varilla de acoplamiento haya comenzado a agarrarse. Esto podría estar causando la dirección dura y un mal retorno de la rueda. Además, la dirección rígida podría ser el resultado de una bomba de dirección asistida desgastada, un cinturón suelto o un líquido de dirección asistida muy contaminado. Para empezar, con las ruedas delanteras del coche fuera del suelo, debería ser bastante fácil comprobar si hay un cojinete de fijación o una rótula moviendo las ruedas de izquierda a derecha con el motor apagado.