Enero de 2013
Stephen J. Szilvassy, PhD,
Director Asociado de Investigación de Productos Hematopoyéticos
& Vancouver, Canadá
Imagine este escenario. Tengo una caja cerrada. Contiene algo muy precioso! Puede cambiar, golpear eso, ¡puede salvar la vida de su hijo! Me encargaré de la caja todo el tiempo que quieras, por una tarifa. Sólo dime cuando lo necesites. Si decides más tarde que no quieres que guarde la caja por más tiempo, puedes irte en cualquier momento. Usted podría pensar » esto suena muy bien! Pero, ¿cómo sé realmente que lo que estoy pagando hará lo que dices? Seguro que sería mejor si tuviera algo que me diera más confianza». A pesar de todas sus maravillosas perspectivas y su capacidad demostrada para salvar la vida de personas con cáncer de sangre y otras enfermedades de la médula ósea, este es esencialmente el enigma del banco privado de sangre del cordón umbilical (CB).
Muchos padres optan por congelar la CB umbilical de su hijo y almacenarla como fuente futura de células madre. Estas células raras pero muy potentes se pueden administrar al niño del que provienen o a un miembro cercano de la familia, como tratamiento para ciertos cánceres, enfermedades de la sangre y trastornos del desarrollo. Sin embargo, los padres toman esta decisión en la mayoría de los casos, sin saber realmente si las células CB están sanas y tienen la capacidad de hacer lo que esperan que hagan cuando llegue el momento. Pero hay varias pruebas simples que pueden medir el número y la viabilidad de las células madre en una unidad CB cuando está en bancos. Cuando estas pruebas indican que hay un número suficiente de células madre en la unidad de CB de su hijo y que estas células están sanas, los padres deben tener mayor confianza en la calidad de la CB de su hijo y en la solidez de su inversión.
Muchos bancos de CB realizan una prueba llamada «ensayo CD34». CD34 es una proteína que se expresa en la superficie de la mayoría de las células madre. Por lo tanto, la proteína CD34 puede servir como un «marcador» para contar células madre en una muestra de CB. Cuantas más células expresen CD34, más células madre estarán probablemente presentes. Probablemente. Mientras que la expresión de CD34 es un indicador indirecto útil del número de células madre, solo alrededor del 10-20% de las células CD34 positivas pueden proliferar y producir nuevas células sanguíneas. Esto significa que la medición de células CD34 por sí sola puede sobreestimar el número real de células madre en una muestra. Además, el análisis de la expresión de CD34 por sí solo no indica necesariamente que las células CD34 positivas estén sanas. Las células madre pueden ser dañadas por los procedimientos utilizados en la recolección y procesamiento de la unidad CB.
El ensayo» unidad formadora de colonias «o» UFC » es otra prueba que se puede utilizar para medir no solo el número, sino también la calidad de las células madre en CB. En esta prueba, se cultiva una muestra muy pequeña de células CB en un plato de cultivo que contiene factores de crecimiento. En estos cultivos, las células madre primitivas se dividen. Una célula madre produce dos células hijas, que luego forman cuatro, ocho, dieciséis y así sucesivamente hasta 1-2 semanas después, el plato contiene muchas colonias compuestas de cientos o miles de células, cada una derivada de una célula madre que estaba presente en la muestra original. Estas colonias se pueden contar para indicar el número de UFC o células madre que estaban presentes en la unidad CB original. Cada colonia equivale a una célula madre y, al igual que con las células CD34 positivas, es mejor tener más.
Usted podría preguntar, » ¿Qué prueba es mejor para medir la calidad de la unidad CB; el ensayo CD34 o el ensayo CFU?»La respuesta está en lo que miden estas pruebas. El ensayo CD34 cuenta las células de acuerdo con una propiedad física, la expresión de CD34, pero no mide la función celular. La principal ventaja del ensayo CD34 es que es rápido, dando una respuesta en solo unas pocas horas. El ensayo de UFC tarda de 1 a 2 semanas en realizarse, pero su importante ventaja es que mide la función celular, la capacidad de una célula madre para multiplicarse y producir células sanguíneas maduras. Se han realizado varios estudios clínicos para determinar qué prueba predice mejor si la médula ósea de un paciente se repondrá después del trasplante de células madre y con qué rapidez. Cuando se comparan cara a cara, la mayoría de estos estudios han demostrado que el número de UFC en una unidad de CB es el mejor indicador de éxito del injerto y la supervivencia general después del trasplante de CB.
Así que volvamos a la caja. Las maravillas del trasplante de células madre CB contenidas en su interior han transformado la práctica de la medicina. Los padres y los médicos pueden usar dos pruebas comunes para determinar la calidad de sus células madre CB. Cuando las apuestas son tan altas, ¿no querrías usar la prueba que te da la mejor idea de lo que hay dentro de tu caja?
Para obtener más información sobre el ensayo de UFC y cómo se utiliza para medir las células madre en la sangre del cordón umbilical, visite stemcell.com para los siguientes recursos: Ensayos de Potencia para Medir el Potencial de Injerto de Células Madre y Progenitoras Hematopoyéticas y El Ensayo CFC Para Sangre del Cordón Umbilical.
Stephen J. Szilvassy, PhD, es Director Asociado de Investigación de Productos Hematopoyéticos & Desarrollo en STEMCELL Technologies Inc., una empresa líder en el campo de las células madre y la medicina regenerativa con sede en Vancouver, Canadá. Dirige un grupo de investigadores que desarrollan herramientas para científicos y médicos que trabajan en el área del desarrollo de células madre de médula ósea y sangre de cordón umbilical. Dr. Szilvassy tiene más de 27 años de experiencia en el campo de la biología de células madre hematopoyéticas, incluidos 7 años como Profesor Asociado de Medicina en el Centro Oncológico Lucille P. Markey de la Universidad de Kentucky. Ha dirigido equipos para desarrollar nuevos fármacos para el tratamiento de trastornos hematológicos malignos y no malignos y tumores sólidos en varias empresas biotecnológicas. Antes de unirse a STEMCELL, el Dr. Szilvassy fue Científico Principal en Investigación Hematológica/Oncológica en Amgen, la compañía de biotecnología más grande del mundo, de 2003 a 2011. Es autor de más de 40 artículos de investigación y revisión revisados por pares, y capítulos de libros sobre el tema de las células madre sanguíneas. Es miembro de larga data de la Sociedad Americana de Hematología, la Sociedad Internacional de Hematología Experimental y la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre, y se ha desempeñado como miembro del consejo editorial y revisor de las revistas científicas publicadas por estas organizaciones.
