La luz Obie es un aparato de luz pequeño, compacto y de tres bombillas cuya fuente emite un patrón amplio y ajustable continuamente dentro de un rango de dos paradas y media. Las bombillas vienen en tres configuraciones básicas que van de baja a alta, que se pueden ajustar finamente dentro de cada nivel molestando las bombillas y su reflector compuesto. Como fuente de luz enfocada, generalmente es bastante tenue y de color blanco, para no afectar ni dominar ninguna otra parte de la escena o la cara. Muchos otros métodos de iluminación, sin embargo, son conocidos por la luz de captura distintiva que producen. Entre esos métodos se encuentran: un flash de anillo, que produce varios reflejos en un anillo, y cajas suaves grandes, que producen reflejos cuadrados grandes.

En una patente para un Aparato de Edición de Imágenes, una luz de captura hace que sea «posible enfatizar o agregar a una expresión en la cara de un sujeto». Hay diferentes luces de captura óptimas para cada expresión facial definitiva hecha por los actores. Su proceso refleja la luz de la superficie de la córnea mediante una unidad de flash incorporada, y luego se expone mediante un «elemento de captación de imágenes».

Una luz de captura no es lo mismo que un efecto de ojos rojos. En general, los ojos rojos son un efecto no deseado (causado por el reflejo de la luz de la retina dentro de la parte posterior del globo ocular), mientras que las luces de retención en el ojo siguen siendo estéticamente deseables. Especialmente en retratos, se dice que los ojos sin luces de retención a menudo parecen apagados o sin vida. La iluminación a menudo se organiza en retratos de estudio específicamente para crear luces de captura atractivas.