Los Panthers se han separado de Marty Hurney a falta de dos partidos en la primera temporada de Matt Rhule como entrenador en jefe y ahora tendrán dos partidos de ventaja en su búsqueda de un nuevo Director General para llevar adelante esta reconstrucción.
Mientras que el momento de esto probablemente no es algo que muchos esperaban, con los Panthers en camino a terminar con un récord de pérdida por tercera temporada consecutiva y Hurney a punto de quedarse sin contrato, la elección de los Panthers para seguir adelante difícilmente puede ser una sorpresa. Si bien esto sin duda conducirá a discusiones en torno al legado de Hurney y quién podría ser un candidato adecuado para asumir el papel, el propietario de Panthers, David Tepper, hizo una observación interesante incrustada en las secuelas de la decisión.
«Estoy tratando de averiguar cuál debería ser la estructura adecuada para una organización hoy en día», dijo Tepper a Darin Gantt. «El hecho de que siempre haya habido la misma estructura en la NFL en muchos lugares no significa que deba ser la misma estructura ahora.»
Una declaración como esta no debe ser ignorada, especialmente en lo que se refiere a la multitud de preguntas que este movimiento ha planteado en última instancia.
Desde que Tepper ha llegado a Carolina, ha sido evidente que está dispuesto a labrarse su propio camino, para bien o para mal, y aunque el cambio por el bien del cambio puede ser un falso mesías, un enfoque escéptico a las convenciones de la NFL y las verdades supuestas podría y debería permitir a los Panthers encontrar ventajas en nuevos enfoques exitosos. Un área en la que está claro que los Panthers planean continuar enfatizando es la analítica, que nuevamente tuvo en cuenta la decisión de Tepper.
» Soy una persona muy analítica y orientada al proceso. No es que Marty no’s Creo que, Matt desde el principio, hablamos de proceso, proceso, proceso», dijo Tepper. «Habría sido, un poco más evolutivo por parte de Marty en algunos de estos nuevos procesos. Supongo, procesos de la nueva era, si quieres llamarlo así.»
De esto, parece claro que los Panthers planean continuar adoptando enfoques más basados en datos tanto para las decisiones de tiempo de juego, la evaluación de jugadores y la construcción de listas; lo que es menos claro es exactamente cómo podría funcionar y cómo podría integrarse junto con una estructura diferente para poner a los Panthers en una posición para construir un proceso para llevar a los Panthers desde donde están hasta donde planean estar y cómo se ve el camino para llevarlos allí.
La mayoría de las oficinas de la NFL parecen operar bajo la simple delimitación de los departamentos de scouts «Profesionales» y «Universitarios», aunque hay una lógica bastante simple para esto, esta es una suposición que David Tepper puede querer desafiar al armar su nueva oficina.
En última instancia, quieres que las personas hagan lo que mejor hacen, y eso es tan cierto para las personas en la oficina como para los jugadores o entrenadores. El papel de estos departamentos en última instancia se divide en cuatro categorías: identificación de talentos, evaluación de talentos, evaluación de personajes y exploración de la oposición. Si bien no todos estos son igualmente relevantes para el movimiento scout profesional y universitario, y la forma exacta puede cambiar ligeramente entre los dos, una franquicia con visión de futuro podría enfocarse más en lo que se le pide a los scouts que hagan, en lugar del contexto en el que se les pide que lo hagan.
Aunque es difícil saber si esto es a lo que Tepper se refería exactamente, está claro que una estructura más integrada es algo en lo que está interesado, dados sus comentarios sobre cómo se estructuraron los Panthers antes de su llegada.
«Los Panthers en lo que había y cómo estaba estructurado estaban muy aislados», dijo Tepper. «Las cosas se mantenían separadas en toda esta organización y no me gusta eso.»
El gato grande
Si bien esto parecía referirse a cómo funcionaba el lado comercial, también se podía traducir a los encargados de tomar decisiones de la oficina principal. Tal vez un mayor enfoque en una configuración de análisis de video centralizada con un pequeño número de exploradores de carreteras, por ejemplo, es casi seguro que hay espacio para ese tipo de configuración en Rock Hill. Tal vez la forma en que se realiza el proceso de exploración pueda simplificarse, lo que podría permitir que el personal de entrenamiento adapte lo que hace en torno a los conjuntos de habilidades de los jugadores que tienen y, a su vez, permita al departamento de exploración identificar a los jugadores cuyos conjuntos de habilidades se adaptarían mejor a lo que el personal de entrenamiento está tratando de implementar filosóficamente y con el talento que ya está en la lista.
Crear un sistema organizacional que maximice los talentos individuales disponibles para usted, al mismo tiempo que tenga una estructura coherente en general, está lejos de ser un esfuerzo trivial, pero si se hace bien, podría permitir una ventaja competitiva significativa.
Mentiras, malditas mentiras y Estadísticas
David Tepper está claramente ansioso por llevar más toma de decisiones basada en datos a la oficina principal de Carolina, viniendo de su experiencia financiera, es comprensible que tenga este enfoque, y ciertamente es cierto que esta es un área donde la NFL en su conjunto está un poco atrasada. Sin embargo, si bien esta es absolutamente una dirección en la que los Panteras deben continuar avanzando, deben hacerlo con el debido cuidado, porque arrojar su fe detrás de los análisis no es un proceso fácil.
El mayor problema con hacer fuertes declaraciones basadas en datos en el contexto de la NFL es el gran número de variables.
En cualquier jugada, tienes el rendimiento de 22 jugadores diferentes (que se pueden dividir en varias categorías), la llamada de juego, las formaciones ofensivas y defensivas, la distancia y el descenso, las consideraciones de reloj y el contexto de las jugadas anteriores. Solo porque los datos muestran que los pases de juego-acción son la forma de juego más eficiente, a veces necesitas correr la pelota para generar tales resultados.
Por lo tanto, es importante tener un departamento de análisis que sea capaz no solo de escribir los algoritmos para procesar los datos en métricas fáciles de usar, sino también de comprender lo que los datos realmente representan en el contexto del juego. Esto es, por supuesto, más fácil de decir que de hacer, y es probable que sea algo que llevará tiempo unirse, pero los Panthers deben tener cuidado de no ser demasiado ambiciosos en lo que intentan y logran con datos solo.
Sin embargo, hay algunas áreas clave en las que las Panteras podrían buscar progresar.
Un paso importante que deben dar los equipos, y algo que Pro Football Focus ha hecho un trabajo fantástico de impulsar como concepto, es la cuantificación del rendimiento. Podría escribir varios libros sobre cómo hacer esto de la manera más efectiva, pero el punto importante a tener en cuenta en esta etapa es que al obligar a los exploradores y analistas a cuantificar no solo el rendimiento del jugador, sino también los diferentes aspectos del rendimiento del jugador, puede identificar tendencias que podrían no ser evidentes a partir de descriptores subjetivos como «bueno», «bastante pobre» y «problemas con». Hacer esto de una manera rigurosa y exhaustiva es claramente una empresa importante, que requerirá la aceptación de los exploradores, una reestructuración del proceso de evaluación y probablemente una inversión significativa en la oficina principal en términos de personal para dar cuenta de lo que probablemente será un proceso de evaluación que requerirá más tiempo.
Crédito de Foto: Brandon Todd/Carolina Panthers
Datos como este pueden ayudar a trazar el progreso que están haciendo los jugadores y, por extensión, pueden ayudar a predecir expectativas razonables para el desarrollo de ciertos rasgos y evaluar diferentes enfoques de entrenamiento o incluso entrenadores específicos.
Por supuesto, el análisis puede extenderse mucho más allá de los límites de la evaluación de jugadores, y esto es algo que Matt Rhule entiende de manera crucial.
«Ya usamos análisis, pero en términos de adónde puede ir, creo que a lo largo de este proceso a medida que avanzamos, esa es una de las cosas que me interesa escuchar y ver», dijo Rhule el lunes. «Obviamente, al armar una lista, hay evaluación de jugadores, adquisición y también hay muchas piezas financieras. Por lo tanto, creo que si bien el análisis es una palabra de moda, en realidad se basa en datos y puede ir a todas esas áreas diferentes.»
No reconocer el impacto potencial de los datos en la toma de decisiones de la NFL es un error inexcusable para un ejecutivo de la NFL en este momento, pero tratar los datos como una bala mágica que puede reemplazar por completo el análisis más convencional sería igual de tonto.
La forma en que la nueva oficina del front office de los Panthers tomará forma en el transcurso del próximo mes será un proceso fascinante, pero si David Tepper se toma en serio el intento de reevaluar críticamente cómo están estructuradas las oficinas del front office y es capaz de obtener la aceptación de los involucrados mientras respalda la empresa con la inversión necesaria, los Panthers tienen la oportunidad de ingresar al mundo post-COVID como el líder del grupo cuando se trata de lo que puede ser una oficina del front office.
Y al hacerlo, podrían dar a los Panthers la mejor oportunidad posible de asegurar su primer trofeo Lombardi, y realmente, ese es el único número que importa.
