El negocio de la televisión por satélite y por cable en los Estados Unidos disminuyó a un ritmo sin precedentes el año pasado, con proveedores de televisión de pago tradicionales que cayeron en la asombrosa cifra de 6 millones de clientes, un descenso del 7% año tras año.

Solo en el cuarto trimestre de 2019, los distribuidores de TV tradicionales perdieron alrededor de 1,5 millones de submarinos, cayendo a aproximadamente 83 millones en total a fin de año, según estimaciones de la firma de analistas de Wall Street MoffettNathanson. El perdedor principal en Q4 fue EN&T, que arrojó la friolera de 1.16 millones de cuentas de TV en el período, pero las pérdidas en Comcast (-149,000) y Charter (-101,000) fueron la razón principal de la aceleración en la tasa de corte de cables, escribieron los analistas Craig Moffett y Michael Nathanson en un febrero. 19 nota de investigación.

Los números muestran que los clientes de televisión por cable y satélite, cuya principal queja sigue siendo el aumento constante de los precios del servicio de televisión de pago, están satisfaciendo cada vez más sus dietas de entretenimiento en el hogar con paquetes de transmisión como los de Netflix, Hulu y otros.

La tendencia refleja «la creciente normalización» de los descensos de la televisión de pago, según los analistas, con operadores que ya no buscan ofrecer descuentos para mantener a los posibles cortadores de cables en el pliegue y algunas compañías de cable más pequeñas abandonan la televisión por completo.

«Los operadores de todo el mapa de distribución de televisión de pago están reevaluando las estrategias de video y están cambiando universalmente, aunque en diversos grados, hacia estrategias que acomodan, o incluso fomentan, el corte de cables», escribieron Moffett y Nathanson. «A medida que los distribuidores de video cambian sus estrategias de precios y marketing, la industria de los medios finalmente se enfrenta a ese temido momento de acelerar el corte de cables.»

Incluso teniendo en cuenta el crecimiento de proveedores de TV por Internet «virtuales» como YouTube TV y Hulu Con TV en vivo, cuyos rollos de suscriptores aumentaron de un estimado de 7.52 millones a finales de 2018, a 9,96 millones el año pasado, el universo total de televisión de pago de Estados Unidos disminuyó en unos 3,6 millones de hogares (un 3,8% menos). En particular, después de lanzarse inicialmente con puntos de precio atractivos en un intento por obtener cuota de mercado, todo el servicio de televisión de pago de Internet subió los precios el año pasado, mientras que Sony abandonó el negocio por completo, cerrando PlayStation Vue a finales de enero de 2020.

«el verdadero cambio bajo los pies no se trata de la tecnología. Se trata de desacoplar el entretenimiento en vivo del no en vivo», escribieron Moffett y Nathanson.

Los operadores de cable como Comcast en realidad son más rentables al impulsar el video exagerado a través de sus negocios de banda ancha de alto margen, mientras que los operadores de satélites DirecTV y Dish tienen un riesgo mucho mayor por el aumento del corte de cables. El miércoles, Dish reportó una pérdida de 194,000 suscriptores de TV, incluida su primera pérdida para Sling TV (que redujo 94,000 cuentas de forma secuencial).

En medio de este telón de fondo, las empresas de medios que poseen redes de televisión tienen dos opciones: para «reensamblar el gasto de los consumidores en nuevos productos digitales», como lo están haciendo Disney, WarnerMedia y NBCUniversal, o poseer «el número mínimo de redes imprescindibles que tengan un verdadero poder de precios para compensar los volúmenes decrecientes de suscriptores de video», que es la estrategia de Fox Corp., escribieron Moffett y Nathanson. Mientras tanto, las compañías de medios Discovery, ViacomCBS y AMC Networks «se enfrentan a estos vientos en contra con pocas soluciones a largo plazo», escribieron los analistas.

La penetración de la televisión de pago alcanzó un máximo histórico del 87,8% de los hogares estadounidenses en 2009, cayendo en la última década a 65.3% a finales del año pasado, según las estimaciones de MoffettNathanson.