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La Recording Industry Association of America (RIAA) acaba de lanzar su compilación de mediados de año de datos de ventas de la industria de la música grabada para 2020. Aunque los números siguen las tendencias que han existido en la industria durante algunos años, alcanzaron un par de hitos importantes: las descargas de música ahora generan menos ingresos que los productos físicos, y los CD están casi muertos.
Los CD representan el cambio más sorprendente desde el año pasado. En 1999, en el pico de ingresos de todos los tiempos de la industria musical, los CD obtuvieron sales 13 mil millones en ventas, o casi el 90% de los ingresos de la industria musical. A medida que el uso compartido de archivos comenzó a pasar factura a la industria y los ingresos disminuyeron, los CD fueron la principal víctima. El año pasado, los CDs solo generaron 614 millones de dólares, o el 5,5% de los ingresos totales.
Las disminuciones interanuales de los ingresos de CDs rondaron el 20% desde mediados de la década de 2000 hasta el año pasado. Pero la caída desde el primer semestre de 2019 hasta el primer semestre de 2020 fue del 48%; las ventas de CD se redujeron casi a la mitad durante el último año. Los CDs recaudaron solo 130 millones de dólares durante el primer semestre de este año, lo que representa solo el 2,3% de los ingresos totales de la industria. Los CD ahora valen menos para la industria que todas las categorías de distribución de música que no sean pequeñas, como tonos de llamada y descargas de videos musicales.
En cuanto a las descargas de pago (principalmente iTunes, ahora parte de Apple Music), su declive continúa al mismo ritmo que en los últimos años. Los álbumes y singles descargados se han reducido a 330 millones de dólares para el primer semestre de 2020, un 23% menos que el año pasado. Las descargas alcanzaron su punto máximo en 2012, durante el peor período de la industria de la música desde que la RIAA comenzó a mantener registros de ventas a principios de la década de 1970. Ahora está más claro que nunca que las descargas de pago eran simplemente una solución provisional entre los productos físicos y la transmisión en streaming que no ayudó a la industria a recuperarse de la era del intercambio de archivos.
El vinilo, por otro lado, parece haberse estancado. Sus ingresos de $232 millones para el primer semestre de este año son de 3.6% por delante del año pasado, manteniéndose al día con la inflación, pero ligeramente por detrás del crecimiento general de los ingresos de la industria del 5,6%. El pico del vinilo en relación con los ingresos totales de la industria llegó en 2015, cuando representó el 5,5% del total; ahora está en el 4,1%.
Esto contrasta con otras figuras de la industria sobre el vinilo de Discogs que sugieren un gran crecimiento. Discogs.com es una base de datos en línea de información sobre grabaciones físicas (vinilo y CD); su mercado Discogs es el mayor vendedor en línea de vinilo del mundo. Las tiendas de discos y coleccionistas individuales compran y venden millones de grabaciones en el sitio cada año. Superó a eBay como el vendedor de vinilo en línea número uno en 2017.
El mes pasado, Discogs publicó su propio informe de mitad de año en el Mercado, que afirmaba que las ventas de vinilo aumentaron un 34% con respecto al mismo período del año pasado. (¿El título más vendido? El polvo estelar Ziggy de David Bowie. Algunos en la industria malinterpretaron esto en el sentido de que las ventas de vinilo en general aumentaron un 34%. Pero ese no es el caso. Desde que comenzó la pandemia, muchas tiendas de discos comenzaron a poner sus inventarios a la venta en el mercado de Discogs, o enumeraron más artículos de los que tenían en tiempos pre-pandémicos. (Listar álbumes en Discogs lleva bastante tiempo debido a los rigurosos estándares del sitio para la cantidad y calidad de metadatos.) Y con las tiendas físicas de discos cerradas o solo abiertas de manera restringida, los fanáticos del vinilo compraron más discos en línea.
El vinilo sigue creciendo en ingresos, pero la industria musical en general está creciendo más rápido. Y, por supuesto, la mayor parte de ese crecimiento está en streaming. Servicios de streaming de suscripción de pago: Spotify Premium, Apple AAPL Music, Amazon Music Unlimited AMZN, Napster, Tidal, Deezer, etc.- recaudó 3 3,35 mil millones en el primer semestre de este año, lo que representa el 59% de los ingresos totales. Sorprendentemente, la transmisión interactiva gratuita con publicidad-YouTube, Spotify Free-solo creció un 2,7%, quedando a la zaga de la industria en general, ya que Spotify continúa convirtiendo a muchos oyentes gratuitos a música de YouTube de pago y Google, el sucesor de Google Play Music, comienza a ganar tracción. Mientras tanto, radio digital-Pandora, Sirius XM SIRI, iHeartRadio-mantuvo el ritmo del crecimiento general de la industria.
El panorama general para la industria de la música es positivo, pero los números recién lanzados de la RIAA representan una recesión con respecto a los años anteriores. Todavía no es posible comparar 2020 con la totalidad de los años anteriores; la segunda mitad de cada año siempre es más grande para la industria de la música que la primera mitad debido a la temporada navideña. Pero los ingresos totales para el primer semestre de 2020 son solo un 5,6% más altos que los del primer semestre de 2019. Eso se compara con un crecimiento general del 13% de 2018 a 2019 y un crecimiento similar el año anterior. A pesar de que la industria es prácticamente digital, la pandemia ha tenido sus efectos de todos modos.
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