Viviendo
Por Jane Ridley
19 de diciembre de 2018 | 6:07pm
Esta Navidad, tres pares de gemelos con los mismos padres biológicos celebrarán bajo tres techos separados con sus mamás y papás.
Si eso no es lo suficientemente increíble, los niños, que viven en varios estados, tienen un vínculo común notable: Todos fueron concebidos el mismo día en 2002, aunque nacieron con 15 años de diferencia.
La única «familia» consiste en gemelas idénticas Eliana y Aliza Hefner, de 6 meses de edad, de Millington, Tennessee.; hermanos de 1 año Matthias y James Gardner de Johns Island, Carolina del Sur; y Alex y Kurt Johnson, de 15 años, de Bloomington, Minnesota.»Estos niños son verdaderas bendiciones», dice al Post Marie Johnson, de 53 años, la madre biológica de los seis jóvenes. «No importa que tengan edades diferentes y vivan separados, lo que importa es que tengan el don de la vida.»
Marie, madre ama de casa, y su esposo, Randy, de 50 años, que se sometieron a fertilización in vitro hace poco más de 16 años, tuvieron la suerte de tener gemelos fraternos Alex y Kurt en junio de 2003. Con la ayuda de su especialista, crearon una cosecha abundante de embriones, 12 de los cuales se congelaron para su uso futuro.
Pero, en 2009, después de que los problemas de salud de Randy hicieran que los Johnson fueran cautelosos con respecto a tener más hijos, donaron los repuestos al Centro Nacional de Donación de Embriones en Knoxville, Tennessee.
La organización basada en la fe empareja a los padres aspirantes, muchos de los cuales tienen problemas de fertilidad, con embriones congelados sobrantes que se implantan en el útero de la mujer «adoptiva».
La mayoría de las transferencias de embriones congelados son anónimas, por lo que los niños nunca llegan a conocer a sus padres biológicos o hermanos. Pero en el caso de los Johnson, Gardner y Hefner, todas las partes han estado dispuestas a conocerse.Como resultado, la familia Johnson tomó un vuelo en agosto para visitar a las niñas Hefner de 3 meses de edad y sus padres, Amy y Robert, en Tennessee y luego se dirigió al este a Carolina del Sur para conocer al clan Gardner.
Las tres familias, que se mantienen en contacto a través de mensajes de texto grupales, correo electrónico y teléfono, planean reunirse en masa el próximo verano.
«Nos gusta pensar que es un tapiz increíble», dice Jeni Gardner, de 44 años, madre de siete hijos que se queda en casa y estudia en casa.
«Se trata de ser abierto y honesto, sin secretos», dice Amy Hefner, de 34 años, una madre de familia en un hogar para niños.
La historia comienza con el matrimonio de Marie y Randy en 1996. El dúo, que se conoció a través de un amigo en común, quería tener hijos, pero estaba preocupado porque a Marie le habían diagnosticado un trastorno hormonal llamado síndrome de ovario poliquístico a la edad de 28 años.
Probaron tratamientos de fertilidad de rutina, como Clomid, que ayuda a la ovulación, sin éxito. Así que optaron por la fecundación in vitro en otoño de 2002. Marie tuvo tres de los 15 embriones sanos transferidos a su útero y dio a luz a los mellizos Alex y Kurt en junio siguiente.
«Habíamos firmado formularios para mantener los 12 embriones restantes congelados en almacenamiento por 4 480 al año», dice.
Un diagnóstico de esclerosis múltiple para Randy, un gerente de proyecto, fue una de las razones por las que la pareja decidió donarlos a otros.
«Después de los altibajos del síndrome de ovario poliquístico y la infertilidad, estábamos encantados con nuestros gemelos», dice Marie. «Simplemente no nos sentimos en la posición de tener más.»Más tarde resultó que Randy tenía la enfermedad inflamatoria menos atroz sarcoidosis, que en casos raros, imita la esclerosis múltiple al afectar el sistema nervioso.
La docena de embriones fueron transportados al NEDC donde permanecieron en hielo durante ocho años sin costo para los Johnson.
«Tuvimos cierto interés de otras dos parejas», dice Marie. «Uno no estaba de acuerdo con una adopción abierta, algo que queríamos mucho, y simplemente no sentíamos una conexión con la otra familia.»
Aparecen Jeni y Danny Gardner en 2017. Tambaleándose por la pérdida de su sexto bebé, Jacob, que había nacido muerto dos años antes, soñaron con expandir aún más su familia de cinco hijos.
«Mi corazón de mamá anhelaba quedar embarazada de nuevo», dice Jeni.
Amigos de la iglesia les hablaron del NEDC. La pareja pasó una inspección de casa, y se sintieron inmediatamente atraídos por los embriones de los Johnson.
» Compartimos los mismos valores», dice Jeni, quien pagó alrededor de $10,000 por las tarifas y el tratamiento y comparte las creencias espirituales de los Johnson.
En noviembre de 2016 se implantaron tres embriones, pero lamentablemente no hubo embarazo. Un segundo intento con otros tres embriones dio como resultado Matthias y James, gemelos fraternos, nacidos a las 37 semanas en noviembre de 2017.
«Fue el momento más alegre», dice Jeni.
Ella dice que «es salvaje» que los niños compartan un parecido con ella y los cinco hijos biológicos de Danny, que inmediatamente aceptaron a los gemelos en la familia.
«Si la gente no conoce nuestra historia, no hay ningún indicador de que los gemelos sean diferentes. Sin embargo, Randy y Marie son más altos que nosotros, por lo que, una vez que los niños lleguen a la pubertad, puedo imaginar que tendrán brotes de crecimiento», dice.
‘No importa que tengan edades diferentes y vivan separados, lo que importa es que tengan el don de la vida.’
Tres meses después del nacimiento de los gemelos Gardner, los Hefner, que pagaron cantidades similares por honorarios y tratamiento, se pusieron en contacto con los embriones restantes de los Johnson. Algunos no sobrevivieron al deshielo, pero dos fueron transferidos al útero de Amy. Una de esas gemelas gemelas que sobrevivieron y crearon divisiones.
» Fue un milagro», dice Amy, que había experimentado problemas de fertilidad desde su matrimonio con Robert, de 34 años, en 2006, y se sometió a una serie de procedimientos fallidos, como la inseminación intrauterina. La pareja había decidido que la FIV no era para ellos de forma ética o financieramente, y cree que la adopción de embriones era el camino correcto.
«Todas las pruebas, tratamientos fallidos y pruebas negativas a lo largo de los años fueron difíciles emocional, espiritual y físicamente», dice Amy. «Todo el mundo de la misma edad que nosotros parecía tener hijos o estar embarazada en poco tiempo. El aguijón de las invitaciones a la fiesta del bebé o de mirar el Libro de bebés, lo que empecé a llamar Facebook, era muy difícil.»
Afortunadamente, ese período está en el pasado: Eliana y Aliza fueron entregadas de forma segura el 11 de junio de 2018, también el cumpleaños número 15 de sus hermanos biológicos Alex y Kurt.
«Fue muy especial y una gran sorpresa, ya que en realidad debían presentarse en agosto», dice Marie.
En la primavera, organizó el viaje de agosto para conocer a ambas familias. Kurt y Alex posaron con cautela para las fotografías con sus hermanos.
«Estaban nerviosos porque no estaban acostumbrados a los bebés o recién nacidos, pero era muy genial», dice Marie.
«Se sentía como en familia», dice Jenni, recordando cómo sus hijos mayores rodearon el coche de los Johnson con emoción tan pronto como llegaron.
«Fue genial conocer a los Johnson y ver en ellos las características físicas que hemos visto o veremos algún día en las niñas», dice Amy. «Tienen varios rasgos de Randy y los hermosos ojos azules de Marie.»
En cuanto al futuro, las tres familias se reunirán en junio en un evento de NEDC en Texas. Hasta entonces, se enviarán mensajes de texto, se llamarán y se incluirán en sus oraciones. Kurt y Alex entienden completamente su situación familiar única y los niños más pequeños serán criados conociendo todas las circunstancias de su concepción y nacimiento. Se animará a Eliana, Aliza, Matthias y James a llamar a sus padres biológicos tía y tío.
«En algún momento, puede ser desordenado o pegajoso, pero para ser tan abiertos y comunicativos con la información como podamos», dice Jeni. «Les diremos a estos preciosos niños cómo los elegimos y cuánto los querían de verdad.»
