La velocidad a la que viaja un conductor contribuye tanto al riesgo de que ocurra un accidente automovilístico como a la gravedad de ese accidente.

Los accidentes de peatones

Los accidentes de peatones son un lugar donde podemos ver claramente la relación entre la velocidad y la gravedad de un accidente. Si un peatón es golpeado por un automóvil que viaja a 20 millas por hora, solo tiene un 5% de probabilidades de morir, pero un peatón golpeado por un automóvil que viaja a 30 millas por hora tiene un 45% de probabilidades de morir. Ese riesgo se eleva a aproximadamente el 100% a 60 mph.

Accidentes automovilísticos

Sin embargo, la velocidad también se asocia con un aumento de la gravedad de los accidentes automovilísticos. El factor principal en los accidentes automovilísticos es cuánto cambia la velocidad de un vehículo en el momento del accidente. Si la velocidad del automóvil cambia solo de 1 a 10 millas por hora, solo hay un 4,5% de riesgo de lesiones y solo un 1% de riesgo de lesiones graves. Sin embargo, con un cambio de 50 mph, hay un 69% de riesgo de lesiones y un 52% de riesgo de lesiones graves.

El riesgo de muerte también aumenta con los cambios de velocidad. Con un cambio de velocidad de aproximadamente 70 mph en un accidente, la tasa de mortalidad se aproxima al 100%.

¿Los Coches Lentos Causan Accidentes?

Las primeras investigaciones sobre velocidad y accidentes mostraron una curva de choque en forma de U, con vehículos por debajo y por encima de la velocidad promedio que aumentaban el riesgo de accidentes. Sin embargo, investigaciones adicionales han demostrado que el mayor riesgo de vehículos de viaje lento es relativamente menor, y que el riesgo más alto se produce en vehículos que viajan 15 millas por hora más que la velocidad media.

Cuando se incorporan los riesgos de accidentes de un solo vehículo y la gravedad de las lesiones, el riesgo que plantea el tráfico lento prácticamente desaparece.

Reducción de las muertes por Accidentes automovilísticos Causados por el exceso de velocidad

Se han instalado cámaras remotas en las intersecciones para atrapar a los conductores que aceleran o conducen imprudentemente.

Cada año, el exceso de velocidad y la conducción temeraria causan accidentes automovilísticos graves, lesiones graves e incluso la muerte. En un intento de reducir el exceso de velocidad en Chicago, se han instalado cámaras remotas en varias intersecciones para monitorear a los delincuentes y emitir multas.

Infracciones de Aplicación de Velocidad Automatizada

Estas multas de tráfico se denominan Infracciones de Aplicación de Velocidad Automatizada y se emiten a un infractor por correo. El sistema utiliza un radar de seguimiento 3D que calcula la velocidad de los vehículos a medida que pasan por la intersección. Una cámara de video toma imágenes y videos del automóvil y su número de matrícula. Estos datos se utilizan para emitir multas de tráfico a los infractores.

El público ha mostrado molestia y frustración con el sistema. Un informe de investigación generado por el Chicago Tribune reveló que las cámaras han emitido alrededor de 2,4 millones de citaciones incorrectas. La preocupación es que las multas se emitieron incluso cuando se sabía que las cámaras estaban inactivas o cuando había confusión con respecto a las señales de la zona de cumplimiento. El público está indignado por la emisión incorrecta de boletos y ha estado cuestionando si las cámaras se colocaron allí para generar ingresos para el estado.

Resultados inesperados

Aunque los debates públicos sobre la eficacia del sistema de venta de entradas, los datos revelan resultados inesperados. El Instituto de Seguros para Seguridad en las Carreteras (IIHS) realizó un estudio en una comunidad cerca de Washington DC En 2007, la comunidad instaló 56 cámaras fijas, 30 cámaras portátiles y 6 furgonetas de velocidad móviles en áreas residenciales, en carreteras con límites de velocidad de 35 mph y en áreas con escuelas y parques.

El estudio reveló una disminución del exceso de velocidad en un 59% y una reducción del 19% en la posibilidad de accidentes de intersección que causen muertes o lesiones incapacitantes. La razón clave de la reducción del exceso de velocidad es que los automovilistas reducen conscientemente sus velocidades de conducción para evitar obtener una multa por exceso de velocidad. Esto a su vez conduce a una reducción de los accidentes automovilísticos. Los accidentes que ocurren no son tan graves y, por lo tanto, reducen las muertes y lesiones graves. Los datos sugieren que si estas cámaras se utilizan en todo el país, se pueden eliminar aproximadamente 21,000 lesiones y muertes incapacitantes al año.

¿Los Límites de Velocidad Más Altos Causan un Aumento en las Muertes por Accidentes Automovilísticos?

Puede ser difícil recordar un momento en que los límites de velocidad eran más bajos en las carreteras y autopistas abarrotadas de Chicago. Antes de principios de la década de 1970, los límites de velocidad publicados eran de hasta 75 millas por hora en muchos estados.

La Ley Nacional de Límite de Velocidad Máxima

En 1974, el gobierno federal estableció el límite de velocidad nacional en 55 millas por hora. Los estados se vieron obligados a promulgar leyes de límite de velocidad o ser multados por el gobierno federal. Pero en 1995, se apeló a la Ley Nacional de Límites de Velocidad Máxima para permitir que los estados tuvieran el derecho de establecer sus propios límites de velocidad máxima. Los límites de velocidad publicados aumentarían en todo el país y para enero de 2013, solo Washington, D. C. mantuvo su límite de velocidad máxima en 55 millas por hora.

El Límite de Velocidad Máxima Nacional fue en respuesta a la crisis del petróleo de 1973 y el objetivo inicial era conservar la gasolina. Además, los investigadores comenzaron a reportar una disminución en los accidentes automovilísticos fatales. Más de la mitad de todos los accidentes de tráfico pueden atribuirse, al menos parcialmente, a alguien que conduce a una velocidad excesiva, lo que a menudo provoca lesiones graves o la muerte de conductores y pasajeros.

Accidentes Automovilísticos relacionados con la velocidad

El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras afirma que más de 30,000 muertes por accidentes automovilísticos se han relacionado con límites de velocidad más altos. El estudio presentó registros de más de 40 estados, excluyendo los estados y la capital de la nación por no tener suficientes millas anuales para dar una calificación precisa.

Mientras que el número total de muertes disminuyó en los últimos 20 años, el número de muertes de vehículos por accidentes relacionados con la velocidad ha aumentado. Otros factores que se consideraron incluyeron el tiempo en que ocurrieron estos accidentes mortales, el número de conductores más jóvenes que ingresaron a las carreteras, una mayor tasa de desempleo y cuánto alcohol se consumió en estos estados.

Estos números se compararon con el número de muertes que probablemente habrían ocurrido sin los límites de velocidad aumentados durante ese período de tiempo. Después de hacer las comparaciones necesarias, se encontró que había un aumento de aproximadamente un cuatro por ciento por cada cinco millas por hora agregadas en el límite de velocidad máxima en las carreteras regulares. Ese aumento en el riesgo de muerte se duplicó al ocho por ciento por cada cinco millas por hora sumadas al máximo.

Lesiones por colisiones de automóviles a baja velocidad

La mayoría de los accidentes automovilísticos que ocurren en Chicago durante el tráfico se producen a velocidades relativamente bajas. Esto aumenta durante el invierno, cuando el hielo hace que sea difícil detenerse incluso a bajas velocidades.

Incluso las llamadas colisiones de baja velocidad tensan el cuerpo más allá del rango de fuerza para el que está diseñado.

Una colisión a baja velocidad que resulta en un cambio de velocidad de aproximadamente 6 mph puede someter a su cuerpo a casi 3 g de aceleración. Eso es tres veces la fuerza de gravedad normal, y desde una dirección en la que tu cuerpo no está diseñado para soportarla. Un cambio de velocidad de 10 mph es el equivalente a una caída de 8 pies, como en un techo bajo. Si bien es posible evitar lesiones en esa situación, también es posible sufrir lesiones potencialmente graves.

Lesiones comunes en accidentes automovilísticos de baja velocidad

Si usa el cinturón de seguridad durante un accidente automovilístico de baja velocidad, no debe golpear nada en el compartimento de pasajeros, por lo que debe evitar fracturas de huesos (aunque algunas personas sufren fracturas en las costillas a causa de los cinturones de seguridad). En cambio, las lesiones más probables que sufrirá incluyen:

• Tensión en el cuello – «latigazo cervical»
• Lesión en la mandíbula
• Tensión en la rodilla y otras lesiones en los tendones
• Lesión cerebral de golpe de contrapeso, que produce dolores de cabeza, mareos y vértigo
• Tensión en la espalda

Estas lesiones pueden tardar varios días en manifestarse, pero cuando ocurren pueden tener repercusiones duraderas.

Su Riesgo de Lesiones en un accidente automovilístico a baja velocidad

El riesgo individual de una persona de lesiones en accidentes automovilísticos a baja velocidad es muy variable, dependiendo de su edad, peso, altura, sexo, condición física y postura al conducir.

Además, el diseño o la fabricación defectuosos de su vehículo pueden aumentar su riesgo de lesiones. Los factores que pueden aumentar su riesgo de lesiones incluyen:

• Diseño del reposacabezas
• Diseño del parachoques
• desajuste del parachoques
• Diseño de choque con poca superposición
• Inflado o no inflado de la bolsa de aire

Si sufrió una lesión en una colisión a baja velocidad, podemos verificar si un defecto del vehículo puede ser en parte responsable.