Pagar por la vida asistida es notoriamente caro. La mayoría de los residentes que permanecen relativamente sanos durante muchos años y solo necesitan ayuda con las actividades de la vida diaria (ADLs, por sus siglas en inglés) corren el riesgo de sobrevivir a sus ahorros en algún momento. Desafortunadamente, la mayoría de los escasos beneficios de jubilación y fuentes de ingresos no cubren el costo promedio de 4 4,000 por mes para alojamiento, comida y cuidado en la vida asistida. Entonces, ¿qué pasa cuando un estudiante de último año se queda sin dinero?

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Cada residente firma un contrato cuando se muda a un centro de vida asistida (ALF), y ese contrato explica cómo el centro maneja la falta de pago y los desalojos. Si recibe un aviso por escrito de que un ser querido en un ALF está siendo dado de alta involuntariamente, es crucial leer su contrato para conocer los detalles de cómo se manejará este asunto.

Antes de comenzar a empacar las maletas de un ser querido, asegúrese de hablar con el personal. El director ejecutivo, un trabajador social o alguien del departamento de facturación suele ser un buen lugar para comenzar. Algunos programas de asistencia financiera, como los beneficios de Medicaid y VA, podrían estar disponibles para ayudar a cubrir los costos de la vida asistida. Sin embargo, en la mayoría de los casos, a menos que haya alguna otra fuente de pago (como activos liquidados o contribuciones familiares) que se esté estableciendo, la falta de pago es motivo para exigir que un residente se mude.

Que un residente pueda o no ser «expulsado» depende de varios factores, incluidas las leyes que rigen las instalaciones de vida asistida en el estado de su ser querido y los términos del contrato que firmaron con la instalación. A diferencia de los hogares de ancianos, que se rigen por la ley federal y a menudo reportan a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), los ALF se rigen por los estándares de licencia estatales.

Generalmente, un centro de vida asistida debe notificar con suficiente antelación, por lo general un mínimo de 30 días antes de la fecha de alta, y proporcionar la siguiente información al residente y a su familiar o representante legal:

• Un resumen del estado de salud mental y física del residente.
• Razón (es) para el alta.
• Un plan de atención para el residente después del alta, que puede incluir recomendaciones sobre dónde podría vivir el anciano.

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Los residentes y sus familias / representantes tienen derecho a apelar las altas, generalmente a través de una audiencia administrativa, pero el proceso varía según el estado y las leyes pueden ser vagas. Puede ser prudente contratar a un abogado de derecho de ancianos para que lo ayude si tiene la intención de presentar una apelación. En algunos estados, un residente puede impugnar un desalojo presentando una queja ante la agencia de licencias del estado. En un número aún menor de estados, los residentes pueden disfrutar de una mayor protección contra el desalojo bajo la ley de propietarios e inquilinos. Una vez más, tendrá que consultar a un abogado para ver qué tipo de recurso puede ser posible. Un defensor del pueblo local también puede ser un aliado útil en este proceso.

Si no hay más vías financieras disponibles, es probable que un adulto mayor deba desalojar su habitación en el centro. A menos que sus necesidades sean lo suficientemente importantes como para calificarlos para ser colocados en un centro de enfermería especializada (un nivel más alto de atención para el que hay mucha más asistencia financiera disponible), deben encontrar un lugar nuevo y más asequible para vivir y recibir la atención que necesitan.